La gira de los Kangaroos por Gran Bretaña de 1908-09 fue la primera gira de este tipo que realizó el recién formado equipo nacional de rugby de Australia (o "Los Kangaroos"). La gira fue a Inglaterra y Gales y coincidió con la primera gira de la Unión de Rugby de los Wallabies por Gran Bretaña, que en retrospectiva puso a los Kangaroos en una posición difícil. El rugby league todavía no tenía doce meses de existencia en Australia, pero un equipo de Nueva Zelanda ya había viajado a Gran Bretaña (los All Golds en 1907), Australia se había enfrentado a Nueva Zelanda durante la temporada de 1908 y los líderes australianos pioneros del juego estaban ansiosos por enfrentarse a los fundadores del código de la Unión del Norte .
Los Kangaroos de 1908-09 vestían jerseys de color azul cielo y granate que representaban a los jugadores de New South Wales Blues y Queensland Maroons que componían el equipo. La primera gira de los Kangaroos se consideró un fracaso financiero, ya que las malas condiciones meteorológicas y económicas contribuyeron a que la recaudación de entradas fuera menor de lo esperado. [1] El promotor de la gira, James Giltinan, se declaró en quiebra como consecuencia de ello. Sin embargo, durante casi un siglo después, las giras de los Kangaroos se llevaron a cabo cada cuatro años e incluyeron una serie de tres Test Ashes contra Gran Bretaña (bajo el nombre de Northern Union ) y una serie de partidos de la gira. La gira de 1908-09 se representó más tarde en la película de televisión australiana de 1988 The First Kangaroos . [2]
Los Kangaroos navegaron hacia Gran Bretaña en el RMS Macedonia antes del cierre de la temporada de la NSWRFL de 1908 , negando a algunos de los jugadores seleccionados aparecer en la gran final inaugural. [3] Trabajaron como fogoneros para mantener sus niveles de condición física altos, además de hacer sesiones diarias en el gimnasio del barco y el ring de boxeo. Las camisetas eran de color azul cielo y granate, combinando los colores estatales de Nueva Gales del Sur y Queensland respectivamente. Cuando el capitán de la gira, Lutge, se lesionó al principio de la gira, Messenger se convirtió en capitán en el 1.º y 2.º partido de prueba. Después de lesionarse, Alec Burdon asumió la capitanía para el 3.º partido de prueba. Uno de los jugadores, Pat Walsh, navegó a Gran Bretaña por separado en el barco, Salamis , y trajo consigo a la mascota viva del canguro. Walsh llegó a Inglaterra para el quinto partido de la gira contra Salford. La mascota marsupial viva del equipo murió antes del final de la gira debido al clima execrable. [4]
Los Kangaroos consiguieron algunas victorias memorables, incluidas las victorias contra Yorkshire, Lancashire y Hunslet (con sus temibles delanteros "The Terrible Six"). La liga de rugby hizo su primera aparición en Escocia en 1909, cuando el Celtic Park de Glasgow albergó un partido entre el equipo representativo de la Northern Rugby Football Union y los australianos de gira. [5]
Partidos jugados: 45 Ganados: 17 Empatados: 6 Perdidos: 22 [6]
The Ashes : Gran Bretaña 2-0.
Los máximos anotadores de tries de la gira fueron Devereaux 17, Messenger 10, Frawley 10, Walsh 9, Courtney 8.
Dally Messenger fue el máximo anotador de puntos de los turistas con 160, 103 puntos por encima del siguiente máximo anotador. [7]
La gira de siete meses resultó ser una verdadera prueba de supervivencia y estuvo a punto de ser un desastre debido a la poca afluencia de público. [8] Una huelga paralizante de las fábricas de algodón en el norte de Inglaterra dificultó a muchos aficionados poder pagar el acceso a los torniquetes y hubo críticas por el precio de entrada que los australianos querían cobrar. La moral australiana decayó durante uno de los peores inviernos del norte registrados. [9]
No tenemos nada más que lluvia, nieve, aguanieve y frío... ¿por qué? No puedes sentir ni las manos ni los pies y los árbitros son crueles, no nos dan nada en absoluto. [10]
James Giltinan , director de gira, escribió a casa en 1908
Giltinan, como promotor de la gira, había pedido prestado 2.000 libras para financiar la operación y asumió todo el riesgo. Pagó a los jugadores una asignación semanal de una libra al principio de la gira, pero al poco tiempo se redujo a diez chelines. Las cosas finalmente se pusieron tan mal que el equipo tuvo que viajar en trenes nocturnos para ahorrar en alojamiento. Los jugadores habían viajado desde Sydney con pasajes de ida y la Northern Union tuvo que pagarles los pasajes de regreso a casa. Más tarde, surgieron pruebas de que Giltinan perdió 418 libras en la campaña y se declaró en quiebra a su regreso a Sydney. [11]
Peter Moir, una figura seminal en la fundación del club Glebe , tuvo una gira desafortunada y jugó solo en cuatro partidos y ningún Test. Al final de la gira escribió una carta a casa: El equipo está dirigido por una camarilla y ellos te eligen. Estoy muy decepcionado por no haber podido jugar. Es muy duro porque toda mi gente vive aquí y me siguen preguntando por qué no juego y no puedo decirles una mentira. [12]
Deane , Walsh , Frawley , Devereux, McCabe y Rosenfeld se quedaron para jugar en la competición invernal de la Northern Union cuando los australianos abordaron el RMS Seuvic para el viaje de regreso a casa. [11] En el viaje de regreso, Messenger conoció y se enamoró de Annie Macauley, con quien se casaría. Además, mientras regresaban a Australia, el secretario JJ Giltinan , el presidente Henry Hoyle y el tesorero, Victor Trumper , los hombres que más habían hecho para formar la NSWRL, fueron expulsados de ella. [13]
Español: Gerente de gira: James Giltinan
Giltinan había pedido prestado £ 2,000 para financiar toda la gira como promotor. Fue uno de los fundadores de la formación australiana del código disidente en Sydney un año antes. [11]
Gerente asistente: John Fihelly
Fihelly fue uno de los fundadores del código en Queensland. Había representado a Queensland en rugby union y en el primer equipo de liga representativa del estado en mayo de 1908. Fue selector estatal ese año. No jugó ningún partido en la gira y desempeñó el papel de gerente asistente. Más tarde arbitraría muchos partidos de la competencia de clubes de Brisbane de 1909 y un partido de prueba de 1910. [14]
Secretario de la gira: Bill Noble
Seleccionado como jugador, Noble, el capitán del club Newtown de 1908 , se lesionó temprano y solo hizo tres apariciones en partidos de la gira. Desempeñó el papel de secretario / tesorero, administrando las escasas finanzas de la gira. [11]
Capitán de la gira: Denis Lutge Un robusto delantero de North Sydney que trabajaba como estibador, Lutge fue elegido capitán de la gira por sus compañeros de equipo poco después de que el equipo zarpara de Sydney. Había capitaneado a Australia en el tercer partido de prueba de la historia contra Nueva Zelanda en junio de 1908. Lutge se rompió el brazo al principio de la gira y apareció solo en cinco partidos de la gira y ningún partido de prueba. [11]
Capitanes de prueba: Dally Messenger y Alex Burdon El adjunto de Lutge como vicecapitán de la gira, Messenger dio un paso al frente para liderar a Australia en las dos primeras pruebas, anotando todos los puntos de Australia en la segunda. Una lesión de rodilla por intentar tiros de campo lo mantuvo fuera de la tercera prueba. Burdon fue uno de los fundadores del club Glebe y su primer capitán. Fue selector en la gira de 1908 y se seleccionó a sí mismo en dos pruebas y 24 partidos de la gira. Lideró a Australia en la tercera prueba. [11] [15]
Gran Bretaña lideró 14-5 al medio tiempo y se estiró a 17-5 antes de que Australia comenzara su remontada encabezada por los tres empates de Devereaux. Lideraron 22-20 en los últimos minutos antes de que Gran Bretaña lograra un empate con un gol de penalti.
Un campo pesado limitó las oportunidades de gol y Gran Bretaña se fue al descanso con una ventaja de 3-0. La defensa de Australia fue sólida durante toda la segunda mitad y cuando Frawley anotó para que Devereaux convirtiera, tomaron la delantera. Sin embargo, con el centro australiano Bill Heidke fuera del campo para que le colocaran el hombro dislocado, el extremo de Oldham George Tyson anotó al final del partido y aseguró The Ashes para Gran Bretaña por primera vez. [16]
