El término mancha se utiliza en el ámbito jurídico para referirse a las pruebas que han sido "manchadas" o arruinadas de alguna manera. [1] El uso más común de este término es con referencia a las pruebas, testimonios, identificación de testigos o confesiones que han sido obtenidas por las fuerzas del orden de manera ilegal. La ilegalidad suele ser consecuencia de una violación de los derechos constitucionales de una persona , como una violación de la Cuarta Enmienda de la Constitución que protege contra registros e incautaciones irrazonables . Por ejemplo, la disidencia en la decisión de la Corte Suprema de Missouri v. Seibert afirmó que "el tribunal debe examinar si la mancha se disipó con el paso del tiempo...". Missouri v. Seibert , 542 US 600, 628 (US 2004) (disidencia del juez O'Connor , énfasis añadido). El tribunal en Wong Sun v. US , analizó la " purga de la mancha primaria " con referencia a permitir la presentación de pruebas porque las declaraciones del acusado fueron voluntarias y había transcurrido un largo período de tiempo como acto intermedio. Wong Sun v. US , 371 US 471, (1963) (citando a J. Maguire, Evidence of Guilt 221 (1959) (énfasis añadido) (estableciendo: "... por medios suficientemente distinguibles para ser purgados de la mancha primaria").
Los investigadores a veces emplean un "equipo de filtro" o "equipo de contaminación", compuesto por personas que no participan en una investigación, para evitar que los investigadores vean información que podría contaminar la evidencia, como información protegida por el privilegio abogado-cliente . [2]