El equipo de fútbol americano Michigan Wolverines de 1881 representó a la Universidad de Michigan en la temporada de fútbol americano universitario de 1881. Si bien la Universidad de Michigan había presentado equipos de "fútbol americano" en 1879 y 1880, esos equipos jugaban un juego que se parecía más al rugby tradicional , y muchos consideran que el equipo de 1881 fue el primero en Michigan en jugar fútbol americano. El equipo terminó con un récord de 0-3 después de jugar contra los mejores equipos del país: Harvard , Yale y Princeton .
La temporada de 1881 fue la tercera en la que Michigan presentó un equipo de fútbol. Antes de 1881, Michigan había jugado sólo tres partidos, dos contra la Universidad de Toronto y uno contra el Racine College de Chicago. Además, el juego que practicaba Michigan se parecía más al rugby británico que al fútbol americano . Un autor ha observado: "Cuando el equipo de rugby de Michigan fue al Este en noviembre de 1881, estaba jugando un juego de rugby más tradicional que sus homólogos del este". [1]
Los jugadores del equipo de Michigan provenían de todos los estados del oeste, incluidos Illinois (Frank Wormwood y el capitán del equipo y mariscal de campo Walter S. Horton ), Iowa (Richard Dott y Fred Townsend ), Dakota del Norte (los hermanos DePuy), la Península Superior (fullback William J. Olcott ) e incluso Florida (Purl Woodruff). [2]
En 1881, Michigan programó partidos contra los mejores equipos de fútbol americano: las potencias del Este, Harvard, Yale y Princeton. Cada año entre 1870 y 1893, solo Yale, Princeton o Harvard han sido acreditados con el campeonato nacional de consenso o compartido, excepto Columbia en 1875. [3] Las clasificaciones de poder históricas retrospectivas los han clasificado como los tres mejores equipos de fútbol universitario de 1881. [4] El juego Michigan-Harvard, que se jugó en Halloween de 1881, fue la primera vez que cualquiera de los equipos de élite del Este había jugado contra un equipo del Oeste. [5] [6] En su historia del fútbol universitario, David M. Nelson cita el viaje de Michigan al Este en 1881 como el origen del fútbol interseccional: "En 1881, el fútbol se convirtió en un juego interseccional con la Universidad de Michigan invadiendo el Este para jugar contra Harvard, Princeton y Yale". [7]
Michigan jugó los tres partidos en el Este durante un período de cinco días entre el 31 de octubre de 1881 y el 4 de noviembre de 1881. Si bien Michigan perdió los tres partidos, [8] los partidos fueron reñidos y el equipo de Michigan se ganó el respeto de la prensa del Este. El delantero Fred Townsend escribió sobre el viaje en 1901, diciendo:
Éramos muchos jugadores inexpertos, sin capacidad de trabajo en equipo, que dependían totalmente del juego individual. Creo que nuestros mediocampistas estaban a la altura de cualquiera de los que nos encontrábamos, pero nuestra línea era débil, los hombres eran ligeros y tenían poca experiencia. La mayoría de nosotros nunca habíamos jugado un partido y algunos de nosotros nunca habíamos visto una copia de las reglas. [9]
Habiendo perdido todos sus juegos y siendo superado en puntaje 28-4, el equipo de Michigan de 1881 tiene la distinción de tener el peor récord en la historia de la escuela, un récord que no ha sido igualado en los más de 125 años de fútbol que siguieron. [10] Después de la temporada de 1881, Michigan no programó ningún juego intercolegial en 1882 y no regresó a los juegos intercolegiales hasta 1883. [11] [12]
El Boston Journal publicó un extenso artículo sobre el partido Michigan-Harvard, que resumió de la siguiente manera:
"Ayer por la tarde, bajo una lluvia torrencial, por primera vez un equipo de fútbol de la Eastern jugó con un equipo de fútbol de la Western. Los chicos de las universidades de la Western llevan mucho tiempo deseando tener la oportunidad de probar sus habilidades con los oponentes de la Eastern y, para lograrlo, la Universidad de Michigan envió este otoño un equipo representativo para jugar contra el equipo más grande de las universidades de la Eastern. Su primer oponente fue el equipo de Harvard. Fueron derrotados, pero con buen tiempo el resultado habría sido muy incierto. Así las cosas, Harvard ganó más por suerte que por superioridad en fuerza o habilidad, ya que, con la excepción de los primeros diez minutos, se vieron obligados a jugar un juego defensivo... A las 3:15, en medio de una lluvia torrencial, comenzó el partido. Para entonces, tal vez se habían reunido un centenar de espectadores". [5]
Harvard anotó los únicos puntos del partido en la primera mitad en una jugada que fue cuestionada por los jugadores de Michigan. El Boston Journal señaló:
"Los jugadores individuales perdían la paciencia y se perdía mucho tiempo en peleas cuerpo a cuerpo por cuestiones insignificantes. Si los occidentales no hubieran hablado tanto, podrían haber ganado, o al menos empatado el partido... Durante la segunda media hora, la pelota estuvo constantemente cerca de la línea de Harvard. Una vez estuvo a tres pies de la tiza, pero la lucha más desesperada en Harvard la obligó a retroceder pie a pie hasta que el peligro inmediato pasó... El equipo de Michigan sobresalió en la carrera y sus placajes fueron muy justos. En cuanto a los pases, hicieron muy poco. Fue, sin duda, el mejor partido visto en Boston este otoño". [5]
Otro periódico de Massachusetts, The Fitchburg Sentinel , informó: "El equipo de fútbol de la Universidad de Harvard ganó un touchdown en Cambridge, el lunes, y el equipo de la Universidad de Michigan no ganó nada". [14]
La peor derrota de Michigan en su gira por el Este fue una derrota por 11-0 contra Yale. Al día siguiente, el New Haven Evening Register publicó el siguiente relato del partido:
"El equipo de fútbol de Yale derrotó fácilmente a los jugadores de la Universidad de Michigan en Hamilton Park, ayer por la tarde, en presencia de 500 personas. Los Yale superaron a sus oponentes en todos los aspectos y mantuvieron el balón cerca de su portería durante la mayor parte del juego... El resultado fue: Yale, 2 goles, Universidad de Michigan, ningún gol. Touchdowns para la seguridad: Yale ninguno, Universidad de Michigan 8. Olcott y DePuy jugaron un buen partido para los visitantes". [15]
El último partido del viaje fue una derrota por 13-4 ante Princeton. Un periódico de Nueva Jersey informó: "El equipo del Princeton College salió victorioso el jueves en un partido de fútbol contra el equipo de la Universidad de Michigan después de una emocionante lucha". [16] El Daily State Gazette de Nueva Jersey escribió: "Un partido de fútbol muy disputado en los terrenos de la Universidad el viernes, entre Princeton y la Universidad de Michigan, resultó en una victoria para el equipo local, Princeton 1 gol, 2 touchdowns; Universidad de Michigan 0" . [17]
Los siguientes jugadores fueron miembros del equipo de fútbol de 1881 según la lista publicada en la edición de 1882 de "The Palladium", el anuario de la Universidad de Michigan. [2]
Hacia adelante
Jugador de ataque
Mediocampistas
Tres cuartos de final
Portero
Sustitutos
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