El equipo de fútbol americano Nebraska Cornhuskers de 1941 fue un equipo de fútbol americano que representó a la Universidad de Nebraska en la Conferencia Big Six durante la temporada de fútbol americano universitario de 1941. En su quinta temporada bajo la dirección del entrenador en jefe Biff Jones , el equipo compiló un récord de 4-5 (3-2 contra oponentes de la conferencia), empató en el segundo lugar en la Big Six y superó a los oponentes por un total de 93 a 81. [1]
Dos jugadores de Nebraska fueron seleccionados por United Press como jugadores del primer equipo del equipo de fútbol de la Conferencia Big Six de 1941 : el mediocampista junior Dale Bradley y el guardia senior George Abel. El tackle senior C. Herndon fue nombrado para el segundo equipo. [2]
Nebraska ocupó el puesto número 58 (de 681 equipos) en la clasificación final según el Sistema de Diferencia por Puntuación de Litkenhous para 1941. [3]
El equipo jugó sus partidos como local en el Memorial Stadium en Lincoln, Nebraska .
Nebraska venía de su primera aparición en un bowl, una derrota bien peleada por 21-13 ante Stanford en el Rose Bowl de 1941 , y comenzó la temporada de 1941, el 50º año del programa, como campeones defensores del Big 6, habiendo superado las 100 victorias de conferencia el año anterior. Los Cornhuskers perdieron a diecinueve estudiantes de último año por graduación, y era una tarea difícil esperar una actuación que superara la de 1940. Impulsado por el impresionante éxito que Stanford encontró al revivir la ofensiva de formación T , que se utilizó para derrotar a los Cornhuskers en el Rose Bowl, el entrenador Jones instaló las mismas formaciones en los esquemas ofensivos de Nebraska para 1941. [4]
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Una lluvia ligera pero constante mantuvo a los Cornhuskers concentrados en el ataque terrestre, y Nebraska rápidamente convirtió un despeje bloqueado al principio del primer cuarto en un touchdown. La ventaja de 7 puntos se duplicó en el tercer cuarto para llevarse el juego. Fue la tercera victoria consecutiva de Nebraska sobre los Cyclones, y su 30.° triunfo sobre Iowa State en general, con lo que la serie pasó a 30-5-1. [17] [18]
Kansas no pudo ofrecer mucha pelea cuando los Cornhuskers aplastaron a los Jayhawks en Lincoln. La ventaja de 20-0 al medio tiempo reflejó el tono del día, ya que Nebraska envió a Kansas a casa sin puntos y sin victorias contra los Huskers en sus últimos 25 intentos. Cuando se publicó la encuesta de AP después del juego, Nebraska apareció en el puesto número 15. [17] [18]
Los Cornhuskers anotaron los primeros puntos del día para preparar lo que muchos esperaban que fuera otra victoria contra los Hoosiers, pero Indiana tenía otros planes. El equipo visitante posteriormente acumuló 21 puntos sin respuesta contra un sorprendido equipo de Nebraska. Finalmente, en el cuarto cuarto, los Cornhuskers respondieron con un touchdown, pero no fue suficiente para evitar que los Hoosiers finalmente lograran una victoria en su serie contra Nebraska en su sexto intento. La derrota sorpresa hizo que Nebraska cayera fuera de la encuesta AP, y no volverían a aparecer en la clasificación hasta 1950. [17] [19]
Frente a una multitud récord en Faurot Field, Nebraska avanzó hasta la yarda 11 de Missouri en el primer cuarto antes de ser rechazado. Otra amenaza seria para los Tigers fue repelida a principios de la segunda mitad, y los Huskers no pudieron dar mucho susto después. El único touchdown de Missouri les dio la victoria, marcó la derrota número 100 de los Cornhuskers en la historia del programa y devolvió la campana Missouri-Nebraska a los Tigers. Fue la primera vez que Nebraska había sido blanqueada desde una derrota 0-19 ante Pittsburgh en 1938, pero los Cornhuskers todavía tenían la serie en 23-9-3. Missouri terminaría la temporada en el puesto número 7 según la encuesta AP, y jugó contra Fordham en el Sugar Bowl de 1942. [ 17] [19]
Aturdidos por las primeras derrotas consecutivas desde 1938, los Cornhuskers lograron solo un touchdown en el primer cuarto contra los Wildcats antes de desfallecer y permitir dos anotaciones de respuesta antes del descanso del medio tiempo. Aunque Nebraska pudo mantener a Kansas State fuera del marcador en la segunda mitad, sin puntos propios no pudieron evitar que los Wildcats rompieran su racha de cinco derrotas consecutivas contra los Cornhuskers. Fue solo la tercera victoria que Kansas State había obtenido de los 26 intentos de la serie, y solo la décima derrota que Nebraska había experimentado en un juego de conferencia. [17] [20]
El anuario de la universidad elogió al equipo Cornhusker por su juego inspirado y describió al equipo como alguien que alcanzó "alturas gloriosas", pero el resultado de sus esfuerzos no fue suficiente para evitar que los poderosos Minnesota Golden Gophers los dejaran completamente fuera de combate. Esta fue la cuarta derrota consecutiva para Nebraska, un nuevo récord de derrotas consecutivas en una temporada, rompiendo la marca de tres derrotas establecida en 1899. Minnesota mejoró su ventaja dominante en la serie a 17-4-2, y terminó el año en el puesto número 1 en la encuesta AP. [17] [21]
Tras cuatro derrotas consecutivas, los Cornhuskers hicieron acopio de determinación para detener la racha contra los siempre poderosos Pittsburgh Panthers. Nebraska anotó primero en su intento, pero los Panthers respondieron poco después. Llevando el empate durante gran parte del resto del juego, Pittsburgh logró atrapar una intercepción en el último minuto de juego, devolviéndola para el touchdown de la ventaja. Mientras Nebraska se apresuraba a recuperarse con el tiempo agotándose, los Panthers interceptaron una vez más y devolvieron el balón a la línea de 3 yardas de Nebraska antes de que se agotara el tiempo. La breve racha de dos victorias que Nebraska había disfrutado sobre Pittsburgh se rompió cuando los Panthers se llevaron su décima victoria contra Nebraska en dieciséis intentos. Sin embargo, lo más importante es que le dieron a Nebraska el nuevo y dudoso récord de cinco derrotas consecutivas por primera vez en la historia del programa de fútbol de los Cornhuskers. [17] [20]
Iowa se puso en ventaja por 13-0 y parecía que se repetiría lo que pasó en los últimos partidos, en los que Nebraska estaba destinada a perder el ritmo y perder el partido, pero de alguna manera el equipo de los Cornhuskers se puso firme y encontró la determinación para contraatacar. Finalmente, en el cuarto cuarto, Nebraska anotó el empate y luego lo siguió con una patada exitosa para ponerse arriba por un punto y romper su racha de derrotas de cinco puntos. Fue la octava victoria consecutiva de Nebraska sobre Iowa y la vigésima victoria sobre los Hawkeyes en general, ya que mejoraron a 20-7-3 sobre Iowa hasta la fecha. [17] [22]
Alentados por la victoria sobre Iowa la semana anterior, Nebraska salió a jugar en casa para el último partido de la temporada con la esperanza de cerrar 1941 con una victoria. Oklahoma se encontró con el marcador muy pronto, pero justo antes del descanso del medio tiempo los Cornhuskers interceptaron un pase de los Sooners y lo devolvieron para anotar. La patada posterior fue buena y puso a los Huskers arriba por un punto. Los equipos lucharon de ida y vuelta durante el resto del juego, pero la ventaja de un punto fue suficiente para llevarse la victoria. Nebraska marcó su tercera derrota consecutiva sobre Oklahoma y mejoró a 15-3-3 sobre los Sooners de todos los tiempos. [17] [22]
Aunque las dos victorias para cerrar la temporada proporcionaron cierto alivio, no fueron suficientes para superar el significado de la primera racha de cinco derrotas consecutivas del programa. El sombrío estado de ánimo que se había apoderado de la nación a raíz de la expansión de la Segunda Guerra Mundial pronto se hizo evidente cuando Japón llevó a cabo el ataque a Pearl Harbor apenas una semana después del final de la temporada. Poco después, el entrenador Jones fue llamado de nuevo al servicio militar activo y se vio obligado a dimitir como entrenador jefe. En sus cinco años en Nebraska, compiló un récord de Big 6 de 17-6-2 (.720) y un récord general del programa de 28-14-4, lo que llevó a Nebraska a un récord de 298-103-31 de todos los tiempos con un récord general de la conferencia de 104-17-11. Los efectos de la guerra pronto se sentirían en el programa de fútbol de otras maneras, ya que muchos miles de jóvenes comenzaron de inmediato a ofrecerse como voluntarios para el servicio en el extranjero para ayudar en el esfuerzo bélico, muchos de ellos procedentes del grupo de jugadores de fútbol universitario.