Schooners Sports and Entertainment es un grupo de propietarios deportivos que anteriormente estaba en negociaciones con la Canadian Football League (CFL) para un equipo de expansión que se esperaba que comenzara a jugar en algún momento de la década de 2020 como Atlantic Schooners . Si el equipo hubiera salido al campo, podría haber comenzado a jugar en Moncton , Nuevo Brunswick , antes de mudarse a un nuevo estadio en la comunidad de Dartmouth de Halifax , Nueva Escocia . El equipo potencial tenía el mismo nombre que una franquicia condicional de la CFL que fue otorgada por la liga en 1982 solo para cerrar el año siguiente sin jugar un partido. Al igual que con la franquicia original de Schooners, el impedimento más importante para esta solicitud fue la incapacidad de asegurar la financiación para un nuevo estadio. El 15 de marzo de 2023, el reportero de TSN Dave Naylor reveló que Schooner Sports and Entertainment (SSE) "ya no está involucrado en la búsqueda de un equipo para el Atlántico de Canadá". [1]
En noviembre, la CFL mantuvo conversaciones con un grupo de Halifax interesado en conseguir una franquicia para la ciudad; [2] el grupo hizo una presentación "muy creíble" a la oficina central de la CFL. [3] Según el analista de TSN Dave Naylor, el grupo está formado por Anthony LeBlanc (expresidente y director ejecutivo de los Arizona Coyotes de la NHL ), Bruce Bowser (presidente de AMJ Campbell Van Lines) y Gary Drummond (expresidente de operaciones de hockey de los Coyotes). [3]
En junio, el grupo propietario, que entonces se llamaba Maritime Football Ltd., se reunió con el primer ministro de Nuevo Brunswick Brian Gallant y la alcaldesa de Moncton Dawn Arnold , para discutir la posibilidad de que un equipo de Halifax jugara algunos partidos en Moncton. [4] Más tarde ese mes, el grupo se reunió con el Consejo Regional de Halifax en privado sobre los planes para traer un equipo de CFL a Halifax, con la posibilidad de jugar en la Universidad de Moncton mientras se construye un estadio en Halifax. [5] [6] Las posibles ubicaciones del estadio se redujeron a dos sitios, en Dartmouth Crossing y Bayers Lake Business Park . [7] Luego se reveló que el grupo propietario de Maritime Football Ltd. prefería la ubicación de Shannon Park en Dartmouth, Nueva Escocia para desarrollar un nuevo estadio. [8] Se estimó que el estadio costaría entre $ 170 y $ 190 millones y tendría capacidad para 24,000 y tendría un modelo comercial similar al de los Ottawa Redblacks , que ingresaron a la liga en 2014. [9]
El 30 de octubre, el Ayuntamiento de Halifax votó por unanimidad a favor de proceder con un análisis de caso de negocio de un estadio en el municipio de Halifax. [10] [11] Tras este impulso positivo, Maritime Football Ltd. y el comisionado de la CFL, Randy Ambrosie, anunciaron que el grupo procedería con una campaña de abonos de temporada para medir aún más el interés, además de realizar un concurso de nombres para el equipo con la esperanza de hacer un anuncio sobre el nombre del equipo justo antes del 106º partido de la Copa Grey . [12] El año objetivo para que el equipo propuesto entrara en la liga era 2021, y el nombre del equipo incluía la palabra "Atlantic", pero en realidad no se otorgó ninguna franquicia en este anuncio. [13] [14] Además de las discusiones previas con los políticos de Moncton y New Brunswick, también se sugirió que la posible nueva franquicia podría comenzar a jugar en el Estadio Croix-Bleue Medavie en Moncton, que anteriormente ha albergado partidos de la CFL, mientras se construye el estadio en Halifax. [14]
El 23 de noviembre, dos días antes de la 106.ª edición de la Grey Cup, Maritime Football Ltd. y el comisionado Ambrosie anunciaron que el nuevo equipo se llamaría "Atlantic Schooners", el mismo nombre adoptado por la desafortunada franquicia condicional de principios de los años 1980 que se disolvió sin jugar un solo partido. [15] En ese momento, la sociedad Maritime Football Ltd. cambió su nombre a Schooners Sports and Entertainment (SSE). Para el 21 de diciembre, la SSE había vendido más de 6000 depósitos de abonos de temporada. [16]
A principios de febrero, se reveló que el presupuesto propuesto para el estadio de 180 millones de dólares se había reducido a 130 millones, lo que redujo la extravagancia del diseño a un estadio simple que podría mejorarse en futuras renovaciones. [17] A fines de septiembre de 2019, la SSE y la Municipalidad Regional de Halifax (HRM) revelaron los planes finales para el estadio, con un precio de 94 millones de dólares más la compra del terreno valorado en 10 millones de dólares. El estadio incluirá 24.000 asientos, la mitad de los cuales son permanentes. La fecha de finalización planificada para la construcción era el 1 de junio de 2022. [18] [19] El 22 de octubre, el consejo de Halifax votó 9 a 8 a favor de continuar con el personal de HRM preparando una revisión de la propuesta del estadio. [20] Además, el plazo para entregar el informe se aceleró de la primavera de 2020 a diciembre de 2019. El 6 de diciembre, el personal de HRM recomendó el rechazo de la ubicación propuesta de Shannon Park en Dartmouth, Nueva Escocia , citando la falta de infraestructura de transporte. [21] Sin embargo, el informe recomendó ofrecer un pago único de $ 20 millones una vez que un estadio potencial en una ubicación diferente esté cerca de completarse. [22] El 10 de diciembre, el Consejo Regional de Halifax votó 10 a 7 a favor de aprobar $ 20 millones en fondos condicionales para el estadio en otra parte de la ciudad. [23]
Tras la decisión del Consejo Regional de Halifax de aprobar la financiación basada en sitios alternativos, a principios de 2020 se estaban revisando las ubicaciones cerca de Dartmouth Crossing , Bayers Lake , el Aeropuerto Internacional de Halifax Stanfield , Exhibition Park, Bedford Commons y Woodside . [24] SSE también había declarado que la proximidad a una autopista de la serie 100 y rutas de tránsito eran una necesidad para una ubicación. [24] Sin embargo, debido a la pandemia de COVID-19 , gran parte de la discusión y el trabajo estaban en pausa ya que el país estaba cerrado y los esfuerzos se desviaron a asuntos más urgentes. [25] [26]
El 20 de abril de 2020, se anunció que el portavoz principal de SSE, Anthony LeBlanc , se había unido a los Ottawa Senators de la Liga Nacional de Hockey como presidente de operaciones comerciales del equipo. [25] [27] Se informó que LeBlanc permanecería en SSE en una capacidad menor y que Gary Drummond asumiría su papel de portavoz. [27] En ese momento, SSE también había declarado que habían reducido las ubicaciones de sus estadios a dos, pero no hizo comentarios sobre dónde. [25] El 17 de agosto de 2020, después de varios retrasos iniciales, la CFL canceló por completo la temporada 2020 , lo que retrasó aún más el progreso realizado a través del juego Touchdown Atlantic 2020 planificado en Halifax. [28] Varios miembros del consejo de la ciudad habían declarado que la prioridad era navegar a través de la pandemia con el estadio en un segundo plano. [25] [29] [30] Con los retrasos, el equipo no estaría operativo hasta al menos 2022 o 2023 con la intención de comenzar a jugar temporalmente en el Huskies Stadium en el campus de la Universidad de Saint Mary's o en el Croix-Bleue Medavie Stadium en Moncton mientras se construye un estadio en Halifax. [29] [31]
A principios de 2021, el consejo municipal regional de Halifax decidió interrumpir indefinidamente el trabajo en el proyecto de financiación del estadio. Según la concejala Lisa Blackburn, la decisión se tomó porque "no ha habido ninguna acción o actividad en el expediente durante un período prolongado de tiempo". El portavoz de SSE, David Wallace, dijo que la COVID-19 había estancado el impulso del proyecto, pero el grupo todavía quiere construir un estadio. [32] Durante el discurso sobre el estado de la liga de 2021, Randy Ambrosie confirmó que el grupo de propietarios todavía estaba trabajando en los Schooners.
En julio de 2022, el socio fundador de SSE, Gary Drummond, le dijo a Murray McCormick, del Regina Leader-Post, que el grupo no tenía la "financiación y la participación gubernamental que necesitamos" y que "no estaba en su lugar porque simplemente no hemos tenido la oportunidad de reunirnos con ellos". Otro socio fundador, Jim Stapleton, afirmó que "el estadio es en realidad donde todo comienza y termina para nosotros" y que SSE podría presentar argumentos convincentes de que un nuevo estadio sería positivo para la economía de la zona "pero tenemos que ponernos frente a esa gente [el gobierno] para hacerlo". El grupo decidió no participar en las festividades de Touchdown Atlantic de ese año. [33] En julio de 2022, el alcalde de Halifax, Michael Savage, declaró que "la idea de un gran estadio fuera del núcleo de la ciudad con 25.000 asientos no existe, eso simplemente no está en los planes en este momento; no hay apetito político para ello". [34]
En enero de 2023, el comisionado de la CFL, Randy Ambrosie, propuso utilizar un estadio temporal a largo plazo en Halifax, como el Wanderers Grounds , para albergar a un equipo de expansión. Dos meses después, CTV Atlantic informó que los ejecutivos de la CFL se habían reunido con representantes de la Universidad de Saint Mary's para discutir la posibilidad de mantener intacto a largo plazo el estadio temporal construido para el Touchdown Atlantic de ese año como futuro hogar de un equipo de la CFL. [35] El 10 de marzo de 2023, Ambrosie declaró en una entrevista de radio que él y el director de operaciones de la CFL, David Goldstein, "se van a concentrar mucho en nuestro proyecto de expansión". [36] El 15 de marzo de 2023, el reportero de TSN Dave Naylor reveló que Schooner Sports and Entertainment (SSE) "ya no está involucrado en la búsqueda de un equipo para el Atlántico de Canadá". [1]
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