El team penning es un deporte ecuestre occidental que evolucionó a partir del trabajo común en los ranchos que consistía en separar al ganado en corrales para marcarlo, curarlo o transportarlo.
Hoy en día es un evento de ritmo rápido que le da a un equipo de tres jinetes a caballo de 60 a 90 segundos (dependiendo de la clase o la sanción del evento) para separar tres cabezas de ganado específicamente identificadas de una manada de 30, y colocarlas en un corral de 16' x 24' a través de una abertura de 10', en el extremo opuesto de la arena. [1]
El deporte se caracteriza por la participación de 30 cabezas de ganado, generalmente de un año (no se permiten vacas adultas ni toros), con números fijados en la espalda, tres de ellas con un número del 0 al 9 o con collares de colores adheridos. El cronometraje comienza una vez que el juez de línea ha bajado su bandera cuando el caballo del jinete líder cruza la línea de falta. En ese momento, el locutor identifica el ganado que se separará diciendo un número o color de collar extraído al azar. Los jinetes deben cortar las tres cabezas que han sido nominadas, llevarlas al extremo opuesto de la arena, encerrarlas y pedir que se registre el tiempo. [1]
El trabajo en equipo es la clave, con los tres jinetes trabajando en armonía para separar el ganado correcto y conducirlo hasta el corral mientras mantienen atrás al resto de la manada (a veces llamada basura o ganado sucio ). [1]
Se cree que la historia de este deporte se remonta a 1942, cuando los hermanos Ray y Joe Yanez, junto con el vaquero canadiense Bill Schwindt, estaban clasificando novillos de una manada de ganado en un rancho del condado de Ventura, California . Durante una pausa para el almuerzo, al parecer al trío se le ocurrió la idea de organizar las tareas rutinarias de los vaqueros en un deporte competitivo, en el que los vaqueros pudieran demostrar su habilidad con los caballos. [2] Se cree que la primera competición organizada tuvo lugar en la Feria del condado de Ventura en agosto de 1949. [2]
En la actualidad, este deporte es un deporte hípico occidental en rápido crecimiento en Estados Unidos, Canadá, Australia y Europa. En América del Norte, la principal organización que autoriza el uso de caballos en equipo es la United States Team Penning Association (USTPA), con sede en Fort Worth, Texas. Se estima que hay 93.000 caballos en equipo activos en América del Norte.