El equipo de críquet de Inglaterra en Australia en 1886-87 , generalmente conocido como el XI de Alfred Shaw , fue descrito por Wisden como "uno de los más fuertes que alguna vez salieron de Inglaterra hacia las Colonias". [1] El equipo jugó 10 partidos de primera clase , ganando 6 con 2 empates y 2 derrotas (ambas contra Nueva Gales del Sur ). Fue el noveno equipo inglés en visitar Australia, la primera gira se produjo en el verano de 1861-62.
Desde la década de 1860, hubo cinco visitas de equipos australianos a Inglaterra. Estas giras fueron lucrativas para los jugadores y organizadores involucrados e inmensamente populares en Inglaterra. Durante la visita del octavo equipo inglés a Australia en el verano de 1884-1885, Lord Harris, el ex capitán inglés (de la gira de 1878-79 a Australia) y ahora administrador, había sugerido al poderoso Melbourne Cricket Club que enviaran un equipo a Inglaterra para el verano de 1886, y esto sería conocido como un equipo australiano. [2] Durante todo el verano australiano de 1884-85 hubo un conflicto entre las asociaciones coloniales australianas sobre la selección y organización de este equipo australiano. También hubo disputas salariales con el equipo de la primera prueba que fue reemplazado por un equipo completamente nuevo para la segunda prueba. [3] El ex jugador Tom Horan declaró que "el Melbourne Cricket Club se había convertido en el club de cricket líder en Australia y se destacaba en influencia, riqueza, poder y posición". [4] El escritor de cricket David Montefiore afirmó que hubo un colapso casi total en el apoyo a la institución emergente del cricket anglo-australiano. [5] Finalmente, el equipo que viajó a Inglaterra fue seleccionado de forma amateur y algunos jugadores profesionales destacados quedaron fuera. El equipo australiano que viajó a Inglaterra en 1886 tuvo un desempeño pobre. El equipo perdió los tres partidos de prueba y ganó solo nueve de 39 partidos. También hubo informes de mala disciplina y mal comportamiento por parte de algunos de los jugadores australianos. La destacada revista deportiva The Referee informó que "nunca desde que los jugadores de cricket australianos se hicieron prominentes en la estima del mundo se habían encontrado con una derrota tan abrumadora como la que el MCC Eleven ha sufrido en Inglaterra". [6] Sin embargo, la gira fue un éxito financiero y el Melbourne Club obtuvo una ganancia de £ 1083. [7]
Durante la gira de 1886 a Inglaterra, el secretario del Melbourne Cricket Club, Ben Wardill, entró en negociaciones con el Marylebone Cricket Club (MCC) para traer un equipo inglés a Australia para el próximo verano australiano. Mientras negociaba con el MCC, Wardill descubrió que los destacados jugadores de críquet ingleses Shaw, Shrewsbury y Lillywhite estaban organizando un equipo propio, todos profesionales, para hacer una gira por Australia. Se le pidió a Wardill que interviniera con el trío y les pidiera que pospusieran su visita para que dos equipos ingleses no visitaran el país al mismo tiempo. Wardill fracasó en su tarea y recibió instrucciones de cesar las negociaciones sobre una visita del MCC. Shaw & Co., "quienes a través de la prensa y por otros medios hicieron algunos comentarios muy cáusticos sobre la acción del popular secretario del MCC. Afirmaron que fueron los primeros en proponer traer un equipo a las colonias para la próxima temporada y ofrecieron remitir la cuestión a arbitraje". Luego, el Melbourne Cricket Club y las asociaciones australianas llegaron a acuerdos con el grupo Shaw para que su equipo visitara el país durante la temporada 1886-87. [8]
El grupo estaba compuesto por 13 jugadores, todos ellos profesionales: Arthur Shrewsbury , Billy Barnes , William Gunn , William Scotton , Wilfred Flowers , Mordecai Sherwin y Alfred Shaw (todos de Nottinghamshire ); Dick Barlow y Johnny Briggs (ambos de Lancashire ); George Lohmann y Maurice Read (ambos de Surrey ); Billy Bates ( Yorkshire ); y James Lillywhite ( Sussex ).