El equipo de baloncesto masculino Indiana Hoosiers de 1975-76 representó a la Universidad de Indiana en Bloomington y fue el ganador del Torneo de División I masculina de la NCAA , el tercer campeonato nacional de la escuela. Los Hoosiers incluyeron a tres All-Americans y fueron liderados por el entrenador en jefe Bob Knight , en su quinto año, a un récord invicto de 32-0. El equipo jugó sus partidos como local en Assembly Hall en Bloomington, Indiana , y fue miembro de la Conferencia Big Ten . [1] Siguen siendo, a partir de la temporada 2023-24, el último equipo en ser campeones nacionales invictos.
Después de quedarse a las puertas de ganar un campeonato nacional la temporada anterior ( 1974-75 ), cuando perdieron contra Kentucky en el torneo, el equipo de 1975-76 tuvo un comienzo espectacular. Los titulares Scott May , Quinn Buckner , Bobby Wilkerson y Kent Benson regresaron. El entrenador en jefe Bobby Knight , que entonces estaba en su quinto año en Indiana, trasladó al senior Tom Abernethy al papel de titular de Steve Green . El escolta Bobby Wilkerson era un héroe anónimo que podía hacer un poco de todo. El equipo comenzó la temporada en el puesto número 1. [2]
En un partido de exhibición de pretemporada contra el actual campeón del mundo , el equipo nacional soviético, los Hoosiers ganaron por un margen convincente de 94-78. El equipo soviético incluyó a dos estrellas de su equipo de medalla de oro en 1972, Aleksandr Belov y Sergei Belov. El partido se jugó ante una multitud de 17.377 espectadores en el nuevo (ahora desaparecido) Market Square Arena en Indianápolis . La estrella Scott May anotó 34 puntos con 13 de 15 tiros.
Los Hoosiers abrieron la temporada con una victoria por 84-64 sobre el actual campeón nacional de la NCAA , UCLA , que fue entrenado por el sucesor de John Wooden , Gene Bartow . El partido se jugó en St. Louis como uno de los primeros partidos hechos para la televisión en la historia universitaria, con la hora de inicio a las 11 p. m. para una máxima transmisión nacional. May anotó 33 puntos.
Los Hoosiers regresaron al Market Square Arena para jugar contra Florida State . El entrenador en jefe de los Seminoles, Hugh Durham , dijo antes del juego: "Vencieron a Rusia para demostrar que son los mejores del mundo. Y vencieron a UCLA para demostrar que son los mejores de los Estados Unidos. Ahora me gustaría verlos demostrar que son humanos y hacer un mal partido". [3] En el medio tiempo, Indiana lideraba 47-20 y luego ganaría 83-59. May anotó 24 puntos y Kent Benson agregó 22. Después, Durham dijo: "Me alegro de que esto no sea como el béisbol. Odiaría jugar con estos muchachos en una serie de tres juegos en casa". [3]
Los Hoosiers terminaron la temporada regular invictos, una hazaña que se lograría solo siete veces desde entonces, por los Indiana State Sycamores de 1979 liderados por Larry Bird , los Alcorn State Braves de 1979 , los UNLV Runnin' Rebels de 1991 , los St. Joseph's Hawks de 2004 , los Wichita State Shockers de 2014 , los Kentucky Wildcats de 2015 y los Gonzaga Bulldogs de 2021. Todos, excepto Alcorn State y St. Joseph's, ingresarían al Torneo de la NCAA invictos.
Indiana es el último equipo que ha logrado mantenerse invicto durante toda la temporada, tanto en la preconferencia como en la conferencia, y que además ha terminado invicto ganando el torneo de la NCAA. Esa marca se mantiene desde 1976, aunque la cantidad de partidos necesarios para mantener una temporada invicta ha aumentado en la actualidad, lo que hace que sea más difícil de alcanzar. Los Hoosiers también tuvieron la distinción de que sus cinco jugadores titulares regulares se ganaran su pensión de la NBA.
Al ingresar al torneo de la NCAA, los Hoosiers, clasificados en el puesto número 1, terminaron con una ruta difícil para un equipo clasificado en el puesto número 1. [3] La ruta incluyó un enfrentamiento regional entre el número 1 y el número 2 de Marquette y convenció al Comité del Torneo de la NCAA para que comenzara a clasificar al torneo.
En el primer partido, Indiana venció al No. 18 St. John's por 90-70. Scott May anotó 33 puntos contra un equipo con marca de 23-6 que estaba invicto antes de que Indiana los venciera en diciembre ante una multitud de 19,964 espectadores en el Madison Square Garden, un récord universitario .
En el siguiente partido, Indiana venció al n.° 7 Alabama por 74-69 gracias al juego de Scott May (25 puntos, 16 rebotes). Alabama ganaba 69-68 cuando May anotó un tiro en salto a 2:02 minutos del final. En ese momento, el entrenador Knight dijo que este equipo de Alabama era el mejor al que se había enfrentado jamás. [3]
Contra el No. 2 Marquette, los Hoosiers ganaron 65-56. El entrenador de Marquette, Al McGuire , intentó contener a May usando una defensa de caja y uno. May anotó 15 puntos pero estuvo fuera 13 minutos por problemas de faltas. Marquette tuvo un récord de 27-2 en el año y ganaría el campeonato de la NCAA la temporada siguiente.
En el siguiente partido, los Hoosiers se enfrentaron una vez más a los UCLA Bruins , que llegaron al partido en el puesto número 5 con un récord de 27-3. Los Hoosiers ganaron 65-51 gracias a los 19 rebotes del escolta de 6′7″ Bobby Wilkerson y al buen juego de Tom Abernethy .
En el partido por el campeonato, Indiana se enfrentó al n.° 9 Michigan en el tercer enfrentamiento entre los equipos esa temporada. Después de que Indiana perdiera a Wilkerson temprano por una conmoción cerebral, Michigan lideró en el medio tiempo, 35-29. Los Hoosiers finalmente prevalecieron 86-68. May tuvo 26 puntos, Buckner 16 y Benson, ganador del premio al jugador destacado, tuvo 25.
Indiana terminó la temporada con un récord de 32-0, y desde 1976 ningún equipo masculino de la División I de la NCAA ha estado invicto durante toda la temporada. [4] [5]
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