El equipo de baloncesto masculino Illinois Fighting Illini de 1942-43 representó a la Universidad de Illinois .
El equipo de baloncesto masculino Illinois Fighting Illini de 1942-43 representó a la Universidad de Illinois. El Illinois Fighting Illini terminó la temporada con un récord de 17 victorias y 1 derrota. La temporada se vio interrumpida cuando tres de los cinco titulares se fueron al servicio activo en las fuerzas armadas. Illinois ganó el título de la Conferencia Big Ten y había terminado la temporada regular como el equipo mejor clasificado de la nación. Liderado por un grupo de jugadores conocidos como Whiz Kids , el equipo estaba formado por el delantero All-America de 20 años Andy Phillip y los adolescentes Ken Menke , Gene Vance , Jack Smiley y el capitán del equipo Art Mathisen . Estos jugadores fueron tan dominantes en el Big Ten, que solo Otto Graham de Northwestern pudo entrar en el equipo de la conferencia. [1]
El ejército seleccionó a Mathisen, Menke y Smiley. Eso dejó solo a Vance y Phillip, ambos lo suficientemente buenos como para ser seleccionados para el equipo del siglo de Illinois . El entrenador en jefe Doug Mills tomó una decisión en febrero de 1943 que los cinco siempre apoyaron: el club no participó ni en el torneo de la NCAA ni en el NIT . [2] El campeonato de la NCAA de Wyoming esa temporada podría no haber sucedido si la temporada de Illinois no hubiera coincidido con la Segunda Guerra Mundial . El equipo fue nombrado retroactivamente campeón nacional por la encuesta Premo-Porretta Power Poll . [3]
Cuatro de los cinco, menos Mathisen, regresaron a Illinois e intentaron recuperar la gloria una temporada más en 1946-47 después de que terminó la guerra, pero la química había cambiado, al igual que su talento. Illinois terminó con un récord de 14-6.
El último Whiz Kid vivo, Gene Vance, murió en 2012.
Fuente [4]
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