El equipo de béisbol UCF Knights representa a la Universidad de Florida Central en la División I de la Asociación Nacional de Atletismo Universitario (NCAA) . Los Knights compiten en la Conferencia Big 12. Los Knights juegan sus partidos locales en el campus principal de UCF en Orlando, Florida , en el John Euliano Park .
Aunque el béisbol de la UCF salió al campo por primera vez en 1973, su historia se remonta a 1970 con el equipo de béisbol del club de la UCF, los FTU Goldsox. [3] [4] Los Goldsox jugaron en la Liga de Béisbol Amateur de Florida Central y fueron dirigidos por Jack Pantelias, quien los dirigió desde 1970 hasta mediados de la temporada de 1972. Cuando Pantelias renunció, fue reemplazado por Doug Holmquist, quien lideraría al equipo hasta el final de la temporada de manera interina antes de ser nombrado entrenador en jefe antes de la temporada de 1973. [4] Bill Moon fue el entrenador en jefe de 1979 a 1982. El equipo de 1979 fue el primer equipo campeón de la UCF, compartiendo el título de la conferencia Sunshine State con la Florida Southern University. UCF tuvo un récord de 27-16 ese año y jugó en las regionales de postemporada. El equipo ha estado clasificado a nivel nacional en ocasiones durante el transcurso de 11 temporadas, incluida la clasificación más alta, el puesto número 7, durante las temporadas 2001 y 2012. [4]
Jay Bergman se hizo cargo del programa en 1983 después de desempeñarse como entrenador en jefe en Seminole Community College . La primera temporada de los Knights en la División I fue en 1985 bajo el mando de Bergman. Los Knights obtuvieron un récord de 52–34–1 en su primera temporada en la División I. [4] Bergman se vio obligado a retirarse durante la temporada 2008 después de que surgieran acusaciones de que acosaba a un gerente de equipamiento. [5] [6]
Bergman tuvo una gran cantidad de éxito en esta posición, llevando a UCF a los Campeonatos Atlantic Sun en 93, 95, 96, 97, 00, 01, 02, 04 y apariciones regionales de la NCAA en 89, 93, 95, 96, 97, 00, 01, 02, 04, y llevó a UCF a un ranking nacional de No. 7 en 2001. [4] En honor a su éxito a largo plazo con los Knights, el 3 de febrero de 2001, UCF abrió y dedicó Jay Bergman Field .
Terry Rooney se convirtió en entrenador en jefe en 2008 después de desempeñarse como entrenador asistente en LSU , Notre Dame , Stetson , Old Dominion , James Madison y George Washington . En su segunda temporada, Rooney llevó a los Knights a un récord de 33-22 (10-14), 11 victorias más que la temporada anterior y el mejor récord de la conferencia desde que el equipo comenzó en la Conference USA en 2006. [7] El 21 de junio de 2010, Rooney firmó una extensión de contrato de cuatro años con la universidad, lo que lo convirtió en el entrenador en jefe de béisbol de los Knights hasta 2014. [8]
Después de una temporada de 38-21, Rooney llevó a los Knights a su primer torneo de la NCAA bajo su liderazgo en 2011. [9] El año fue un punto alto para los Knights, derrotando a los Florida Gators, clasificados en el puesto número 4, en Gainesville y a los Gators, que en ese momento ocupaban el puesto número 5, en Orlando. Los Knights también derrotaron a los Florida State Seminoles, clasificados en el puesto número 6, en Tallahassee durante la campaña de 2011. [10] En 2012 , Rooney llevó a los Knights a un puesto número 7 en la clasificación durante la semana diez y a una aparición en la Regional de Coral Gables.
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De 2013 a 2016, los Knights tuvieron un récord de 121-114 bajo el liderazgo de Rooney. Los Knights se unieron a la Conferencia Atlética Americana (The American) en 2013. [11] UCF no apareció en otro torneo de la NCAA a pesar de un récord de 36-23 en 2014, donde Rooney ganó el Entrenador del Año de la Conferencia Atlética Americana . En 2015, los Knights tuvieron un récord de 22-7 y ocuparon el puesto número 6 en la nación en sus primeros 30 juegos, pero finalmente terminaron la temporada con un récord de 31-27. Después de tener un récord de 26-33 en 2016 a pesar de un comienzo de 6-0, Rooney se fue de UCF y finalmente se unió al personal de Alabama como entrenador asistente.
El 22 de agosto de 2016, el estadio Jay Bergman Field pasó a llamarse John Euliano Park. [12]
Greg Lovelady fue contratado como reemplazo de Rooney en julio de 2016 después de desempeñarse como entrenador en jefe en Wright State . Lovelady trajo el éxito inmediato al programa de béisbol de la UCF, llevando a los Knights a un récord de 40-22 en 2017. Los Knights fueron coronados campeones de la temporada regular de la Conferencia Atlética Americana, pero tuvieron un récord de 2-2 en el torneo de la conferencia, siendo eliminados por East Carolina en las semifinales. Los Knights recibieron un segundo puesto en el torneo regional de Tallahassee de la NCAA , pero fueron eliminados por Florida State después de perder su primer juego ante Auburn . A pesar de un récord ganador en sus 7 temporadas en la UCF, los Knights no llegaron al torneo de la NCAA con Lovelady después de la temporada 2017, y finalmente fue despedido el 27 de mayo de 2023 antes del traslado de la escuela al Big 12. [ 13]
El 12 de junio de 2023, el entrenador asistente de Florida State, Rich Wallace, nativo de Orlando y exalumno de UCF, fue contratado como el séptimo entrenador en jefe del programa. [14] Al igual que su predecesora Lovelady, Wallace llevó a los Knights al éxito inmediato en su primera temporada, con un récord de 37-21 en 2024, incluido el puesto número 17 en la encuesta D1baseball. Después de tener un récord de 2-1 en el torneo Big 12 , los Knights recibieron un tercer puesto en el torneo de la NCAA , donde se colocaron en la región de Tallahassee una vez más. Después de ganar su juego de primera ronda contra Alabama , perdieron ante Florida State en la segunda ronda antes de derrotar a Stetson en la ronda eliminatoria, solo para ser eliminados en la final regional por Florida State nuevamente.
El parque John Euliano está ubicado en el campus principal de la UCF en Orlando, Florida. Fue construido originalmente en 2001 como una instalación de última generación y cuenta con un centro de entrenamiento interior con tres jaulas de bateo y dos montículos de lanzamiento. La instalación originalmente recibió el nombre del ex entrenador en jefe de los Knights, Jay Bergman . Mantuvo el nombre hasta 2016, cuando recibió el nombre del ex alumno y donante John Euliano. [12]
En los últimos años, el estadio John Euliano Park ha pasado de tener 1.980 asientos a 2.230. El estadio también puede albergar a otros 1.000 aficionados en los terraplenes de césped a lo largo de las líneas de primera y tercera base. [1] En los próximos años, se ampliará aún más la capacidad de asientos hasta alcanzar una capacidad total de 4.180. [15] Además, se ha instalado un nuevo marcador digital y se han realizado mejoras como parte de la renovación.
