El equipo de fútbol americano Nebraska Cornhuskers de 1961 fue el representante de la Universidad de Nebraska y miembro de la Conferencia Big Eight en la temporada de fútbol universitario de 1961 . El equipo fue entrenado por Bill Jennings y jugó sus partidos en casa en el Memorial Stadium de Lincoln, Nebraska .
El entrenador Jennings regresó por quinto año, con una presión creciente para poner fin a la serie de temporadas perdedoras que precedieron a su llegada. No hubo cambios en su cuerpo técnico asistente por primera vez en su mandato, lo que brinda una pequeña esperanza de una consistencia suficiente en el entrenamiento que podría traducirse en éxito en el campo. El calendario era favorable, con un partido en casa de Syracuse como el único enemigo poderoso fuera de la conferencia en la pizarra, aunque eran esos juegos los que Jennings tendía a ganar con una sorpresa.
Gráfico de profundidad
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Los Cornhuskers salieron con un rugido para abrir 1961, acumulando 33 puntos sin respuesta sin un desafío serio por parte de los Fighting Sioux visitantes. El equipo superado de Dakota del Norte logró solo cinco primeros intentos en todo el día y sufrió la primera blanqueada de Nebraska desde una blanqueada de 16-0 dada a Kansas State en 1955. Esta fue la única vez que estos equipos se enfrentaron en el campo hasta 2022. [3 ] [4]
Nebraska y Arizona se enfrentaron por primera vez en una batalla muy reñida. Por cada puntuación de Cornhusker, respondieron los Wildcats. No se destacaron jugadas espectaculares ese día, sólo una producción consistente que fue suficiente para aguantar la mayor parte del juego. A medida que transcurrían los últimos segundos, Arizona aterrizó en la yarda 27 de Nebraska y se apresuró a prepararse para un gol de campo, pero el tiempo expiró antes de que pudieran ejecutar la jugada. La final 14-14 fue la primera eliminatoria de Nebraska desde una decisión dividida 21-21 ante Illinois en 1953. También es la última eliminatoria de los Cornhuskers en el Memorial Stadium; Todos los empates posteriores antes de la adopción de la prórroga en 1996 se produjeron fuera de casa, el último en Colorado en 1991 . [3] [4]
Los Cornhuskers derrotaron sin oposición a los Wildcats con un duro ataque terrestre. El recién llegado HB Willie Ross anotó el primer touchdown de su carrera en un empujón de una yarda y luego anotó dos más antes de que expirara el tiempo. Fue la primera derrota sufrida por Kansas State en el año. La victoria por blanqueada fue el tercer juego invicto consecutivo de Nebraska, lo que no había sucedido desde 1955, y fue la primera vez que los Cornhuskers abrieron una temporada con tres juegos invictos desde 1952. El dominio histórico de Nebraska sobre Kansas State ahora era 34–9– 2. [3] [4]
Aprovechando una primera ola de éxito y consciente de su patrón de buena suerte al entrar en un juego como un serio perdedor, Nebraska dio la bienvenida a Syracuse a Lincoln en un intento por derrotar a uno de los equipos mejor clasificados del este. Los Orangemen demostraron ser un oponente formidable, jugando un fútbol relativamente libre de errores para no ceder el juego a los Cornhuskers. Dos costosas intercepciones que se convirtieron en touchdowns también perjudicaron a Nebraska, y Syracuse propinó la primera derrota de la temporada de los Cornhuskers. Fue la tercera victoria consecutiva de los Orangemen sobre Nebraska, ya que mejoraron a 6-4-0 en la serie. Syracuse terminó la temporada en el puesto 14 en la encuesta AP . [3] [4]
Los Cornhuskers hicieron su primera aparición en Stillwater contra el recién llegado de segundo año de los 8 grandes, Oklahoma State. Los Cornhuskers anotaron primero, pero pronto los esfuerzos adicionales fueron detenidos por un duro esfuerzo defensivo de los Cowboy. En el tercer cuarto, Nebraska perdió un balón suelto desmoralizador en su propia yarda 1 para ayudar a Oklahoma State a tomar ventaja 7-0. Luego, los Cowboys realizaron una serie larga y sostenida durante la mayor parte del último período para anotar una anotación más y sellar el juego. Los Cowboys se mantuvieron perfectos sobre los Cornhuskers en ambos intentos. [3] [5]
Nebraska no volvió a perder ante el estado de Oklahoma hasta 2002 , con marca de 35-0-1 en ese lapso (los Cornhuskers y los Cowboys empataron 10-10 en Stillwater en 1973).
Las posiciones defensivas de primer nivel definieron la primera mitad del juego, ya que ambos equipos lucharon hasta empatar sin goles en la mitad. Los Tigres finalmente lograron anotar un gol de campo para abrir el marcador en el tercer cuarto, y los Cornhuskers no pudieron responder. Un touchdown en el último cuarto puso fin al juego cuando Nebraska sufrió la segunda derrota de la temporada. Fue la quinta decisión consecutiva de Missouri en la serie, ya que mejoraron a 23-28-3 y mantuvieron el Missouri-Nebraska Bell un año más. Los Tigres terminaron la temporada en el puesto 11 en la encuesta AP con 7-2-1 y quedaron en segundo lugar entre los 8 grandes .
El éxito inicial de Nebraska se convirtió en otra espiral hacia el olvido cuando Kansas trajo a la ciudad una ofensiva eficiente y productiva. Los Cornhuskers no pudieron responder cuando los Jawhawks se quedaron con una ventaja de dos touchdowns en la mitad. Un solo touchdown en la segunda mitad, seguido de una conversión fallida de dos puntos, fue la única respuesta débil que Nebraska pudo lograr. Kansas todavía tenía sólo 18-43-3 en la serie, pero el inicio de 3-0 de Nebraska ahora era 3-4 y iba por el camino equivocado. [3] [6]
El marcador estuvo más igualado de lo que parecía el juego, ya que Nebraska acumuló yardas con relativa facilidad. HB Bill Thornton acumuló más yardas terrestres que todo el equipo Cyclone. Sin embargo, Iowa State no solo regaló el juego, luchó contra los Cornhuskers por un empate 13-13 ganado con esfuerzo cuando el tiempo se acababa. Finalmente, con solo ocho segundos restantes, PK Ron Meade metió el balón entre los postes para 3 y una victoria de Nebraska. Los Cornhuskers continuaron siendo dueños de la serie, 43–11–1. [3] [6]
Un día frío y húmedo con nieve derritiéndose en el suelo vio a los Buffaloes #8 salir a demostrar su clasificación y evitar la típica sorpresa de Nebraska entre equipos altamente clasificados. Fiel a su clasificación, Colorado sofocó por completo todos los intentos ofensivos de los Cornhuskers. Fue sólo debido a las malas condiciones en el campo que las ofensivas sostenidas de Buffalo repetidamente no lograron producir puntos. Aunque la victoria se decidió con un solo touchdown, el equipo visitante de Boulder superó por completo a Nebraska. La defensa de Colorado negó a los Cornhuskers cualquier primer intento o pase completo durante todo el juego, por segunda vez en la historia del programa desde 1890. Los triunfantes Buffaloes tomaron una ventaja de 10–9–1 en la serie. Colorado terminó la temporada en el puesto número 7 según la encuesta AP con 9-2 y reclamó el título de los 8 grandes antes de perder 7-25 ante los LSU Tigers número 4 en el Orange Bowl . [3] [7] [8]
El último partido de la temporada fue una historia de dos partidos diferentes. La primera mitad fue un dominio de Nebraska por 14-0, ya que parecía que los Sooners en apuros caerían ante los Cornhuskers por tercer juego consecutivo de la serie. El entrenador en jefe de Oklahoma, Bud Wilkinson, aparentemente hizo una súplica efectiva durante el descanso del medio tiempo, cuando los Sooners emergieron como un equipo cambiado para la segunda mitad. Toda la ofensiva de Nebraska se vio obstaculizada a partir de ese momento, ya que Oklahoma anotó 21 seguidos para regresar y salvar su temporada con 5-5. La remontada de Oklahoma les ayudó a recuperar el liderato de la serie con 19-18-3, una ventaja que nunca abandonarían. [3] [7]
En cinco temporadas como entrenador en jefe del programa de fútbol de Nebraska , Bill Jennings compiló un récord de 15-34-1, incluido un récord de 8-24 en la conferencia (4-14 como los Siete Grandes , 4-10 como los 8 Grandes ). . Después de la temporada, la Universidad de Nebraska reemplazó a Jennings con Bob Devaney , que había tenido éxito en Wyoming , con marca de 35-10-5 en Laramie . Devaney tendría una gran carrera como entrenador en jefe, ya que ayudó a transformar Nebraska de un programa de fútbol perdedor a uno de los programas más exitosos en la historia del fútbol universitario. La temporada 3-6-1 de 1961 también sería la última vez que los Cornhuskers terminaron la temporada con un récord perdedor durante el siglo XX. Nebraska no terminaría por debajo de .500 hasta la temporada 2004 .