Los Ottawa Senators , también conocidos como Ottawa Commandos y Senior Senators , eran un equipo de hockey sobre hielo masculino de alto nivel amateur, luego semiprofesional, con sede en Ottawa, Ontario , Canadá. En 1934, los propietarios del Auditorio de Ottawa de la Asociación de Hockey de Ottawa decidieron que ya no podían operar los Senadores de la Liga Nacional de Hockey en Ottawa debido a las crecientes pérdidas financieras. La Asociación dividió sus operaciones de hockey, trasladó la franquicia de la NHL a St. Louis y continuó con los Senators como un club amateur. El club operó desde 1934 hasta 1955, ganando el campeonato senior masculino canadiense de hockey sobre hielo de la Copa Allan en 1943, 1948 y 1949. Durante los años de guerra, desde 1942 hasta 1944, operó como los Comandos de Ottawa.
En abril de 1934, después de dos temporadas de pérdidas, los directores del Auditorio de Ottawa , propietarios de la Asociación de Hockey de Ottawa, propietarios de la franquicia NHL de Ottawa, decidieron trasladar la franquicia de la NHL a St. Louis , Missouri . Al mismo tiempo, se decidió continuar con los Senators como equipo amateur masculino senior en el Grupo de Montreal de la Asociación de Hockey Amateur de Quebec (QAHA). [1] Ottawa, al estar en un grupo de hockey separado del de Quebec, tuvo que obtener la sanción de la Asociación Canadiense de Hockey Amateur para unirse a la QAHA. [2] La solicitud para unirse a la QAHA fue realizada por la directora del Auditorio, Clare Brunton. [1] [3] Los 'Senadores Senior' se hicieron cargo de los suéteres a rayas 'barber pole' con el logo 'O' y jugaron en el mismo estadio local, el Auditorium, pero en una liga amateur. Después de 1935, se compró la franquicia de la NHL y solo quedó el equipo senior para continuar.
Para los jugadores, el equipo funcionó como un trampolín hacia la NHL y como un lugar para que jugaran los ex jugadores de la NHL después de dejar la NHL. En la temporada 1934-35, Eddie Finnigan, el hermano de Frank , jugó tanto para los Senadores senior como para los St. Louis Eagles y regresó a los Senadores después de que terminaron sus días en la NHL. Los ex senadores de la NHL Ray Kinsella y Syd Howe regresarían a Ottawa y jugarían para los Senadores Senior. Howard Riopelle , después de algunos años con los Canadiens, se unió a los Senadores en 1951 y combinaría trabajar para su negocio local con jugar para los Senadores. [4]
Durante los años de la Segunda Guerra Mundial , el equipo operó como los Comandos de Ottawa . Durante este tiempo, los jugadores de la NHL que se habían alistado en las fuerzas armadas canadienses continuaron jugando hockey en ligas senior. Los Comandos contaban con jugadores como el portero Jim Henry de los New York Rangers , cuyo puesto militar estaba en Ottawa.
Durante su historia, los propietarios del club incluyeron a James MacCaffrey, quien también fue su primer entrenador, y propietario del equipo de fútbol Ottawa Rough Riders y Tommy Gorman , que había tenido una propiedad parcial de los Senators anteriormente desde 1917 hasta 1925, y había pasado a ser Ejecutivo de la NHL con los Chicago Black Hawks , los New York Americans , los Montreal Maroons y los Montreal Canadiens . El primer entrenador del equipo fue Wes Richards y los entrenadores posteriores incluyeron a Georges Boucher , Bill Durnan y Alex Smith. [5]
Los Senators se unieron al 'Grupo Montreal' y jugaron contra seis equipos del área de Montreal: McGill , "Jr." Canadiens, Lafontaine, Royals , Verdún y Victorias . McGill y Victorias no jugaron los domingos y jugaron solo la mitad del calendario, y los puntos en sus juegos contaron el doble. [6] Los Senadores hicieron su debut en QAHA el 10 de noviembre de 1934 en casa contra las Victorias. [7] Después de la temporada, el formato de play-off era que el equipo en primer lugar jugara contra el equipo en cuarto lugar, y el equipo en segundo lugar jugara contra el tercero. Los demás equipos no se clasificaron.
Ottawa jugó un calendario de 18 juegos desde el 10 de noviembre de 1934 hasta el 10 de febrero de 1935. El campo de entrenamiento comenzó el 17 de octubre con pruebas abiertas en el Auditorio junto con el campo de entrenamiento de los Eagles. [8] El equipo quedaría tercero en el grupo de siete equipos y se enfrentó a McGill en las semifinales. Los Senadores derrotarían a McGill para avanzar a la final contra los Reales de Montreal. Ottawa perdería al mejor de cinco 1–3-1. El club tuvo una media de 4.000 aficionados por partido durante diez partidos de la temporada, con 7.000 y 8.000 espectadores para los partidos de play-off. [9]
Los senadores hicieron un cambio de entrenador para 1935-36. El Dr. Wes Patrick fue reemplazado por Vic Wagner. El equipo llegó a los playoffs, pero perdió el mejor de cinco ante Montreal por 3-1.
Wes Patrick volvió a entrenar a los Senadores. El equipo de Lafontaine fue reemplazado por los Quebec Aces . Ray Kinsella regresó de las filas profesionales para jugar para los Senadores. Los Senadores quedaron quintos y no se clasificaron para los playoffs.
Los canadienses fueron reemplazados por los Montreal Concordia Civics. Eddie Finnigan y Bill Touhey regresaron de la carrera profesional para jugar con los Senadores. Ottawa quedó en tercer lugar y se enfrentó a Quebec, que ocupaba el segundo lugar, en los playoffs. Quebec ganó la serie al mejor de tres 3-2, todos los juegos ganados por el equipo local.
Ottawa quedó en segundo lugar y se enfrentó a Concordia en las semifinales, derrotándolos 4-3, 2-2, 3-1 (2-1) para avanzar a la final. En la final contra los Reales de Montreal, Ottawa perdió tres partidos seguidos (2-3, 1-2 (OT), 1-5) para perder la serie.
El ex editor deportivo de Ottawa Citizen, Tommy Shields, asumió el cargo de entrenador esta temporada. Su primera temporada como entrenador no tuvo éxito ya que Ottawa terminó fuera de los playoffs y quedó quinto en el grupo. Los Cornwall Flyers se agregaron al grupo, que perdió a los clubes Victorias y McGill en el grupo, operando solo seis equipos. El club Victorias funcionaba desde 1881.
El equipo se recuperó esta temporada para terminar primero en el grupo con el nuevo entrenador Gene Chouinard . Los Canadiens regresaron al grupo para aumentarlo a una liga de siete equipos. Ottawa se enfrentó a los Cornwall Flyers en las semifinales y los derrotó en un juego al mejor de cinco 3-0-1 (5-0, 5-5, 1-0 y 3-2) para avanzar a la final. Los Senadores se enfrentaron nuevamente a los Reales en la final y perdieron su mejor de cinco 1-3 (6-2, 2-8, 5-11, 0-2).
En 1941, la QAHA reorganizó y reunió a todos sus equipos senior en una liga, la Liga de Hockey Senior de Quebec (QSHL), incluidos los Senadores.
En 1942-1943, el club era conocido como Commandos y ganó el campeonato de liga y la Copa Allan . [10]
En 1943-1944, el ex senador de la NHL Bill Beveridge jugó para el club. El club no pudo defender su campeonato. Los Commandos perdieron en la primera ronda de los playoffs (6–3, 1–5, 3–13) ante los Montreal Royals. [11]
En 1947, el club fue comprado por Tommy Gorman , que había regresado a Ottawa y promocionaba deportes como el boxeo y las carreras de caballos en la capital. [10] El club ganó el campeonato de liga tres veces seguidas entre 1947 y 1949, y el club de 1949 ganó el campeonato de la Copa Allan , liderado por Larry Regan , quien más tarde entrenaría a Los Angeles Kings . En 1950, la liga fue clasificada como "mayor" y ya no era elegible para la Copa Allan.
En 1953, la liga pasó a llamarse Liga de hockey de Quebec (QHL) y se convirtió en profesional.
El equipo cesó sus operaciones el 20 de diciembre de 1954, a mediados de la temporada QHL 1954-55. El propietario Gorman culpó a la televisión por la caída en la asistencia, ya que los juegos televisados de los Toronto Maple Leafs habían comenzado la temporada anterior en Ottawa y las transmisiones de los Canadiens estaban disponibles dentro de las 20 millas de Ottawa. [10] [12]
En 1956-1957, el vacío en el hockey de Ottawa lo llenarían los Hull-Ottawa Canadiens , un equipo agrícola juvenil de los Montreal Canadiens . Una versión senior del equipo jugaría en 1957–58 y 1958–59 en la OHA .
Después de que la Liga de Hockey de Quebec se retirara en 1959, se formaría una nueva Liga de Hockey Profesional del Este que incluía una nueva versión de los Hull-Ottawa Canadiens . Duró hasta 1963.
El equipo juvenil de hockey sobre hielo Ottawa 67 se fundó en 1967 para jugar en el nuevo Centro Cívico de Ottawa , que reemplazó al Auditorio, que fue derribado poco después. Los 67 continúan hoy en el mismo ruedo.
Durante la década de 1970, Ottawa tenía dos equipos de la Asociación Mundial de Hockey . El primero fueron los Nacionales de Ottawa , que jugaron en la temporada inaugural 1972-73 de la WHA antes de mudarse a Toronto. En 1976, los Denver Spurs terminaron la temporada como Ottawa Civics , pero se retiraron después del final de la temporada.
El hijo de TP Gorman, Joe Gorman, eventualmente participaría en la campaña de 1989-1990 para traer la NHL de regreso a Ottawa y dio su permiso para usar el nombre de Senadores. Sus esfuerzos tuvieron éxito y los Senadores de Ottawa todavía juegan en el área metropolitana de Ottawa.