Una cámara plegable es un tipo de cámara . Las cámaras plegables se pliegan en un paquete compacto y resistente para su almacenamiento. El objetivo y el obturador están unidos a una placa de objetivo que está conectada al cuerpo de la cámara mediante un fuelle plegable hermético a la luz . Cuando la cámara está completamente desplegada, proporciona la distancia de enfoque correcta con respecto a la película. La principal ventaja de las cámaras plegables es su excelente relación entre el tamaño físico y el tamaño de la película cuando la cámara está plegada para su almacenamiento.
Las cámaras plegables portátiles dominaron el diseño de cámaras desde la década de 1890 hasta la de 1930 y fueron importantes hasta fines de la década de 1940. Cámaras especializadas como la cámara de película instantánea Polaroid SX-70 y las cámaras de prensa Speed Graphic utilizaron diseños plegables hasta la década de 1970.
La típica cámara amateur de principios del siglo XX producía negativos de tamaño "postal" de aproximadamente 4" × 5". En la década de 1930, las cámaras de 6 cm × 9 cm, tanto para película de tamaño 120 como de 620, eran muy populares.
El uso de cámaras plegables disminuyó a fines de la década de 1930 con los avances en la tecnología de lentes que permitieron una ampliación superior, imágenes de alta calidad en negativos más pequeños y distancias más cortas entre la lente y la película. La película de 35 mm hizo que las cámaras de tamaño pequeño fueran prácticas sin usar fuelles. La tecnología de lentes permitió que las cámaras 120/620 usaran distancias focales más cortas y las cámaras réflex de doble lente se hicieron populares. Sin embargo, algunas cámaras de 35 mm continuaron construyéndose como cámaras plegables, por ejemplo, la Kodak Retina original y la cámara Ensign Midget modelo 22 (imagen en la parte inferior derecha). Las cámaras plegables de formato medio se produjeron en la URSS hasta la década de 1960.
Las cámaras plegables notables incluyen:
