Zaglossus attenboroughi , también conocido como equidna de pico largo de Attenborough o localmente como Payangko , es una de las tres especies del género Zaglossus que habitan en la isla de Nueva Guinea . [3] Vive en las montañas Cyclops , que están cerca de las ciudades de Sentani y Jayapura en la provincia indonesia de Papúa . Recibe su nombre en honor al naturalista Sir David Attenborough .
Actualmente está clasificado como en peligro crítico por la UICN , y no ha habido avistamientos confirmados entre su recolección inicial en 1961 y noviembre de 2023, cuando se registró el primer vídeo de un individuo vivo. [4]
La taxonomía temprana de Zaglossus vio una serie de diferentes especímenes descritos como especies o subespecies separadas, pero a fines de la década de 1960, el género se consideró monotípico , a la espera de una evaluación exhaustiva de los especímenes recolectados. La revisión sistemática posterior de Zaglossus por Flannery & Groves en 1998 identificó tres especies alopátricas y varias subespecies presentes en la isla. [5] Estos autores establecieron una nueva especie, Z. attenboroughi (equidna de pico largo de Attenborough), para describir un solo espécimen de equidna recolectado en 1961 a 1600 metros (5200 pies) cerca de la cima del monte Rara, en las montañas Cyclops del norte de Nueva Guinea holandesa , y lo nombró en reconocimiento a la contribución de Attenborough a una mayor apreciación pública de la flora y fauna de Nueva Guinea a través de su trabajo documental.
Es el miembro más pequeño del género Zaglossus , siendo más cercano en tamaño al equidna de hocico corto ( Tachyglossus aculeatus ). El peso del espécimen tipo cuando estaba vivo se estimó en 2 a 3 kilogramos (4,4 a 6,6 lb). [5] El macho es más grande que la hembra, diferenciándose aún más por los espolones en sus patas traseras. [ dudoso – discutir ] La especie tiene cinco garras en cada pie como el equidna de hocico largo oriental , y tiene un pelaje corto, muy fino y denso, lo que refleja su hábitat en la cima de la montaña. [5]
La dieta del equidna de pico largo de Attenborough consiste principalmente en lombrices de tierra , en contraste con las termitas y hormigas preferidas por el equidna de pico corto. [5]
El equidna de pico largo no es un animal social y se reúne con sus congéneres solo una vez al año, en julio, para aparearse. Durante la etapa de reproducción, la hembra pone los huevos después de unos ocho días, y las crías permanecen en la bolsa de su madre durante unas ocho semanas o hasta que se les desarrollan las espinas. [ cita requerida ] La criatura es nocturna; se enrolla en una bola de espinas cuando se siente amenazada, lo que se asemeja al comportamiento de un erizo . [ 6 ] [ verificación fallida ]
Z. attenboroughi fue descrita a partir de un único espécimen dañado recolectado casi 40 años antes de su identificación como especie única, y desde entonces no se ha recolectado ningún otro espécimen. [5] La actual perturbación antropogénica del hábitat forestal de la montaña Cyclops es una amenaza para las poblaciones de Z. attenboroughi en la zona, donde el equidna está en peligro por la caza y la pérdida de hábitat . Se creía que estaba extinto hasta que se encontraron algunos de sus "golpecitos de nariz" en las montañas de Nueva Guinea durante una expedición en 2007. Estos "golpecitos de nariz" son el resultado de la técnica de alimentación única del equidna. [7]
La UICN clasifica a Z. attenboroughi como una especie en peligro crítico de extinción . [1] Se inició una campaña educativa en las comunidades locales para educar a los habitantes de Papúa acerca de los equidnas en peligro de extinción, en un esfuerzo por detener la tradición común de cazar y matar a la criatura para compartirla con los rivales como ofrenda de paz. [8]
En 2007, investigadores del programa EDGE of Existence que visitaron las montañas Cyclops de Papúa descubrieron madrigueras y huellas que se cree que son de Zaglossus attenboroughi y, tras una mayor comunicación con los lugareños, se reveló que la especie posiblemente había sido vista tan recientemente como en 2005. [9] En 2007, el equidna de pico largo de Attenborough fue identificado como una de las 10 "especies focales" principales por el proyecto Evolutionarily Distinct and Globally Endangered (EDGE). [10]
En 2017 [actualizar], esta especie de equidna se encontraba entre las 25 especies "más buscadas y perdidas" que son el foco de la iniciativa "Búsqueda de especies perdidas" de Re:wild. [11]
En 2023, durante una expedición dirigida por científicos de la Universidad de Oxford a las montañas Cyclops, la especie fue avistada en imágenes recuperadas de una cámara trampa. [12] [13] Esto fue más de 60 años después de que los científicos la vieran por última vez. [14]
