La epigrafía (del griego antiguo ἐπιγραφή ( epígrafeḗ ) 'inscripción') es el estudio de las inscripciones, o epígrafes, como escritura ; es la ciencia de identificar grafemas , aclarar sus significados, clasificar sus usos según fechas y contextos culturales y sacar conclusiones sobre la escritura y los escritores. Se excluyen específicamente de la epigrafía el significado histórico de un epígrafe como documento y el valor artístico de una composición literaria . Una persona que utiliza los métodos de la epigrafía se llama epigrafista o epigrafista . Por ejemplo, la inscripción de Behistún es un documento oficial del Imperio aqueménida grabado en roca nativa en un lugar de Irán . Los epigrafistas son responsables de reconstruir, traducir y datar la inscripción trilingüe y encontrar cualquier circunstancia relevante. Sin embargo, es trabajo de los historiadores determinar e interpretar los eventos registrados por la inscripción como documento. A menudo, la epigrafía y la historia son competencias practicadas por la misma persona. La epigrafía es una herramienta fundamental de la arqueología cuando se trata de culturas alfabetizadas. [1] La Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos clasifica la epigrafía como una de las ciencias auxiliares de la historia . [2] La epigrafía también ayuda a identificar una falsificación : [3] la evidencia epigráfica formó parte de la discusión sobre el Osario de Santiago . [4] [5]
Un epígrafe (que no debe confundirse con epigrama ) es cualquier tipo de texto, desde un solo grafema (como las marcas en una olla que abrevian el nombre del comerciante que envió las mercancías en la olla) hasta un documento extenso (como un tratado, una obra literaria o una inscripción hagiográfica ). La epigrafía se superpone a otras competencias como la numismática o la paleografía . En comparación con los libros, la mayoría de las inscripciones son breves. Los medios y las formas de los grafemas son diversos: grabados en piedra o metal, arañazos en roca, impresiones en cera, gofrado sobre metal fundido, camafeo o huecograbado sobre piedras preciosas, pintura sobre cerámica o al fresco . Por lo general, el material es duradero, pero la durabilidad puede ser un accidente de las circunstancias, como la cocción de una tablilla de arcilla en una conflagración.
El carácter de la escritura, objeto de la epigrafía, es un asunto completamente distinto de la naturaleza del texto, que se estudia en sí mismo. Los textos inscritos en piedra suelen estar destinados a la vista del público y, por tanto, son esencialmente diferentes de los textos escritos de cada cultura. Sin embargo, no todos los textos inscritos son públicos: en la Grecia micénica, se descubrió que los textos descifrados del " Lineal B " se utilizaban en gran medida para el registro económico y administrativo. Los textos inscritos informales son " grafitis " en su sentido original.
El estudio de las inscripciones ideográficas , es decir, las inscripciones que representan una idea o un concepto, también puede denominarse ideografía . El equivalente alemán Sinnbildforschung fue una disciplina científica en el Tercer Reich , pero luego fue descartada por ser altamente ideológica. [6] La investigación epigráfica se superpone con el estudio de los petroglifos , que se ocupa de muestras de escritura pictográfica , ideográfica y logográfica . El estudio de la escritura antigua , generalmente en tinta, es un campo separado, la paleografía . [7] La epigrafía también se diferencia de la iconografía , ya que se limita a símbolos significativos que contienen mensajes, en lugar de tratar con imágenes.
La ciencia de la epigrafía se ha desarrollado de forma constante desde el siglo XVI. Los principios de la epigrafía varían de una cultura a otra, y la ciencia incipiente en Europa se concentró inicialmente en las inscripciones latinas. Epigrafistas como Georg Fabricius (1516-1571), Stefano Antonio Morcelli (1737-1822), Luigi Gaetano Marini (1742-1815), August Wilhelm Zumpt (1815-1877), Theodor Mommsen (1817-1903), Emil Hübner (1834-1901), Franz Cumont (1868-1947) y Louis Robert (1904-1985) han realizado contribuciones individuales.
El Corpus Inscriptionum Latinarum , iniciado por Mommsen y otros eruditos, se publica en Berlín desde 1863, con interrupciones durante la guerra. Es la colección más grande y extensa de inscripciones en latín. Se siguen produciendo nuevos fascículos a medida que continúa la recuperación de inscripciones. El Corpus está organizado geográficamente: todas las inscripciones de Roma están contenidas en el volumen 6. Este volumen tiene el mayor número de inscripciones; el volumen 6, parte 8, fascículo 3 se publicó recientemente (2000). Los especialistas dependen de esta serie continua de volúmenes en los que se publican inscripciones recién descubiertas, a menudo en latín, de manera similar al Registro zoológico de los biólogos , la materia prima de la historia.
La epigrafía griega se ha desarrollado en manos de un equipo diferente, con diferentes corpus . Hay dos. El primero es el Corpus Inscriptionum Graecarum, del que se publicaron cuatro volúmenes, también en Berlín, entre 1825 y 1877. Esto marcó el primer intento de publicación exhaustiva de inscripciones griegas copiadas de todo el mundo de habla griega. Solo los estudiantes avanzados todavía lo consultan, ya que las mejores ediciones de los textos lo han reemplazado. El segundo corpus, moderno, es Inscriptiones Graecae, organizado geográficamente en categorías: decretos, catálogos, títulos honorarios, inscripciones funerarias, varios, todos presentados en latín, para preservar la neutralidad internacional del campo de los clásicos .
Otras series similares incluyen el Corpus Inscriptionum Etruscarum (inscripciones etruscas), el Corpus Inscriptionum Crucesignatorum Terrae Sanctae (inscripciones de los cruzados), el Corpus Inscriptionum Insularum Celticarum (inscripciones celtas), el Corpus Inscriptionum Iranicarum (inscripciones iraníes), las "Inscripciones reales de Mesopotamia" y las "Inscripciones reales de Mesopotamia". Inscripciones del período neoasirio" (inscripciones sumerias y acadias), etc.
Los jeroglíficos egipcios se resolvieron utilizando la Piedra de Rosetta , que era una estela multilingüe en griego clásico, egipcio demótico y jeroglíficos egipcios clásicos. El trabajo fue realizado por el erudito francés Jean-François Champollion y el científico británico Thomas Young .
La interpretación de los jeroglíficos mayas se perdió como resultado de la conquista española de América Central. Sin embargo, trabajos recientes de epigrafistas y lingüistas mayas han aportado una cantidad considerable de información sobre este complejo sistema de escritura. [8]
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Las inscripciones se grababan comúnmente en piedra, mármol, metal, terracota o madera (aunque este último material casi nunca ha sobrevivido, excepto en Egipto ). En Egipto y Mesopotamia se usaban con frecuencia piedras duras para este propósito, por lo que las inscripciones están bien conservadas y son fáciles de leer. En Grecia, el material favorito, especialmente en Atenas , era el mármol blanco, que toma una letra admirablemente clara, pero es propenso a la erosión de la superficie si se expone y al desgaste si se reconstruye en pavimentos o estructuras similares. A menudo se usaban muchos otros tipos de piedra, tanto dura como blanda, especialmente calizas cristalinas , que no toman fácilmente una superficie lisa y que, por lo tanto, a menudo son difíciles de descifrar, debido a marcas accidentales o rugosidad del material.
El metal más comúnmente utilizado para las inscripciones era el bronce : a menudo se hacían tablillas planas de este material para fijarlas en las paredes de los templos y otros edificios. Ocasionalmente, estas tablillas estaban hechas de plata u oro ; y las inscripciones a menudo se grababan en vasos hechos de cualquiera de estos metales. Las inscripciones en metal casi siempre se grababan, no se fundían. Una clase importante de inscripciones son las leyendas en las monedas; estas se hacían con troqueles ( cf. numismática ). La arcilla se utilizó muy ampliamente para las inscripciones en Mesopotamia y en Creta . En este caso, los símbolos se grababan o se imprimían en tablillas especialmente preparadas cuando la arcilla estaba blanda, y posteriormente se endurecía con fuego. En Grecia, muchas inscripciones en vasos se pintaban antes de la cocción, en cuyo caso a menudo hacían referencia a las escenas representadas, o se grababan después de la cocción; los tiestos ( ostraka ) se utilizaban a menudo como material de escritura barato. Las inscripciones también se solían imprimir a partir de un molde sobre arcilla húmeda antes de la cocción, en el caso de baldosas, asas de ánforas , etc., y en estos casos a menudo proporcionan información valiosa sobre los edificios a los que pertenecen o el lugar de donde tomaron su origen.
Las herramientas utilizadas para hacer inscripciones variaban según el material; la mayoría de ellas eran algún tipo de cincel , generalmente con una hoja cuadrada; las primeras inscripciones a veces se hacían en roca dura mediante golpes sucesivos con un punzón o un martillo puntiagudo . A veces se utilizaba un punzón circular para la O o una letra de la que la O formaba parte.
Las inscripciones antiguas, que suelen ser trabajos de aficionados, suelen ser muy irregulares en su tallado. Pero en casi todos los ejemplos de trabajos posteriores, las inscripciones están evidentemente talladas por profesionales, y hay estilos y métodos definidos que pertenecen a varios lugares y períodos. En Egipto, por ejemplo, los jeroglíficos se tallaban con cuidado y delicadeza en los primeros tiempos, y en períodos posteriores se vuelven más descuidados y convencionales. En Grecia, el mejor trabajo se realizó en los siglos V y IV a.C. en Atenas; las letras eran todas exactas y de forma regular, sin adornos adventicios, y estaban, especialmente en el siglo V, por lo general exactamente alineadas con las letras de arriba y de abajo, así como con las de cada lado. En esa época, todos los trazos eran de igual grosor, pero en el siglo IV a.C. y más tarde se introdujo la costumbre de sostener el cincel oblicuamente a la superficie, produciendo así un trazo en forma de cuña. Una costumbre similar en Mesopotamia dio origen al llamado sistema cuneiforme . En las inscripciones de metal de Grecia, este mismo efecto aparece antes que en las de piedra o mármol. A partir del siglo III se hace habitual introducir vértices o extremos ornamentales en los trazos, costumbre que prevalece hasta nuestros días en nuestras letras mayúsculas ordinarias. La costumbre de hacer diferentes trazos y diferentes partes de curvas de grosor variable se hizo común en las inscripciones romanas , que desarrollaron un estilo monumental propio, que variaba de un período a otro. Las inscripciones a menudo se pueden fechar aproximadamente por el estilo del corte, así como por las formas de las letras; la habilidad para hacerlo solo se puede adquirir mediante un estudio cuidadoso y minucioso de los originales y facsímiles. (cf. Metodologías de datación en arqueología ).
Las inscripciones varían mucho de tamaño según la posición en la que se pretendía leerlas, su propósito y la habilidad del tallador. Algunas inscripciones son muy largas; la más larga, una relación de las cuentas del templo de Delos , bajo administración ateniense, es casi la mitad de larga que un libro de Tucídides ; y muchas otras inscripciones se acercan a esta longitud.
La mayoría de las formas de escritura que conocemos se originaron en algún sistema de escritura pictórica (cf. también pictografía , que se desarrolló en un sistema jeroglífico). Tales sistemas parecen haberse originado independientemente en diferentes partes del mundo: en Egipto , Mesopotamia , Creta , entre los hititas y en China y América . La evidencia de todos ellos se encuentra principalmente en inscripciones. El desarrollo de los ideogramas (o representación directa de un objeto o idea) a los símbolos de valor fonético, y así a los silabarios o alfabetos, tuvo lugar en muchos sistemas diferentes en diversos grados. Pero los primeros en inventar un sistema de escritura completamente alfabético fueron los fenicios , de quienes los griegos lo tomaron prestado (algunos eruditos creen, pero sin probarlo) con ciertas modificaciones y mejoras. De los griegos se derivó el latín , y de los dos todos los alfabetos de los pueblos europeos. Todavía es un tema de disputa si el fenicio se derivó del egipcio .
Los símbolos jeroglíficos tendieron naturalmente a ser convencionalizados y simplificados para facilitar su tallado, de acuerdo con los materiales y herramientas empleados. En muchos casos evolucionaron de una forma pictórica a una lineal. Es posible que algunas de estas formas lineales no deriven de jeroglíficos, sino de formas geométricas puramente convencionales, como las que se usaron ampliamente en todos los períodos y lugares como marcas de propietarios o albañiles . La tendencia de las formas lineales a adquirir forma de cuña es más evidente en la escritura cuneiforme , pero como se ha observado, la misma tendencia se da en las inscripciones griegas grabadas en bronce.
En el norte de Europa, las inscripciones Ogham son alfabéticas y aparentemente son una invención independiente sobre líneas arbitrarias, como el código Morse ; pero las Runas , que se usaron ampliamente en la misma región, se derivan de los alfabetos griego o latino .
En la mayoría de los sistemas alfabéticos también se encuentran en las inscripciones ciertos símbolos que no son estrictamente de carácter alfabético o fonético. Los más comunes son los diversos sistemas de numeración que se utilizan en diferentes épocas y lugares. Es imposible aquí dar una descripción completa de estos diferentes sistemas, pero se puede dar una breve explicación de los principios subyacentes. La mayoría de ellos se basan en un sistema decimal , sin duda debido a la costumbre de contar con los dedos. En algunos casos, los símbolos son simples y obvios, como en la escritura cretense, donde se utilizan círculos (o rombos ), puntos y líneas para las centenas, decenas y unidades, repitiéndose cada uno de ellos tantas veces como sea necesario; y un sistema similar para las denominaciones más bajas se utiliza en Epidauro en el siglo IV a. C. En Atenas, el sistema habitual era indicar cada denominación por su inicial: M para Μύριοι (10.000), X para χίλιοι (1.000), H para εκατόν (100), Δ para δέκα (10), π para πεντε (5) e I para las unidades. El otro sistema griego seguía el derivado de los fenicios, utilizando las letras del alfabeto en su orden convencional del uno al nueve, del 10 al 90 y del 100 al 900; en este sistema, las letras obsoletas se conservaban en sus lugares originales para dar el número requerido de 27 símbolos. En general, se supone que el sistema romano de numeración –M, D, C, L, X, V, I (para 1.000, 500, 100, 50, 10, 5 y 1) surgió de la adaptación de aquellos símbolos del alfabeto griego que los romanos no querían; una teoría alternativa es que se simplificó a partir de una serie de ideogramas que representan la mano extendida, los dedos, etc.
Aparte de los números, el uso de iniciales en lugar de palabras completas no era común en los primeros tiempos. Sin embargo, se volvió muy frecuente en las inscripciones romanas, que a veces están compuestas casi en su totalidad por tales abreviaturas y solo pueden ser entendidas por aquellos familiarizados con las fórmulas. Una lista de las más comunes de estas se encontrará en la lista de abreviaturas clásicas . Los compendios o monogramas también aparecen en épocas griegas y romanas posteriores, y se vuelven muy comunes y muy difíciles de interpretar en las inscripciones cristianas y bizantinas primitivas .
En las inscripciones de todo tipo se suele encontrar algún tipo de puntuación. En las inscripciones griegas, una línea vertical o un punto o varios puntos indican a veces la separación entre frases o palabras, pero las palabras rara vez están separadas por espacios como en la imprenta moderna, de modo que el texto es continuo y no existe división de palabras. Este es particularmente el caso de las inscripciones griegas del mejor período. En las inscripciones romanas era habitual separar las palabras con puntos. En ciertas inscripciones, una cruz (
) se utilizaba para indicar el comienzo de una inscripción, especialmente cuando su dirección era errática. Las inscripciones cristianas a veces comienzan con una cruz, que sin duda tenía un significado simbólico; y a menudo se colocaba una hoja u otro elemento al final.
La dirección de la escritura varía mucho en diferentes lugares y épocas. Las letras o símbolos pueden estar dispuestos verticalmente uno debajo del otro, y leerse de arriba a abajo, u horizontalmente, ya sea de derecha a izquierda o de izquierda a derecha; también pueden estar dispuestos en una especie de patrón, en cuyo caso su orden puede ser indeterminado, o en una línea errante o curva, o de izquierda a derecha y de derecha a izquierda alternativamente ( bustrofedón, o como un buey arando ) . La mayoría de los alfabetos semíticos , incluido el fenicio, se leen de derecha a izquierda; y las primeras inscripciones griegas siguen la misma dirección. Pero la dirección de izquierda a derecha se volvió regular en Grecia después del siglo VI a. C., y en consecuencia es adoptada por los romanos y en todos los sistemas europeos. Las letras o símbolos individuales generalmente miran en la misma dirección que la escritura, en su conjunto.
La posición o lugar de las inscripciones depende en gran medida de su propósito o intención. Cuando tienen una relación directa con las esculturas, relieves o pinturas con las que están asociadas, a menudo forman una especie de patrón para llenar el fondo o los espacios vacíos entre las figuras; pero a veces, especialmente en las estatuas o relieves mesopotámicos, se cortan a lo ancho de las figuras sin tener en cuenta el efecto artístico. En las obras griegas o romanas tardías es habitual cortar cualquier inscripción relativa a una estatua o relieve sobre la base sobre la que está montado; pero las inscripciones breves, como las dedicatorias o las firmas de los artistas, a menudo se colocan en algún lugar discreto sobre la obra misma. En el caso de los vasos pintados, las inscripciones relativas al tema representado suelen estar pintadas; pero las dedicatorias y otras inscripciones a menudo se graban después de que el vaso se haya cocido.
En Egipto, las inscripciones se hacían o pintaban a menudo en las paredes interiores de las tumbas, ya se refirieran a creencias religiosas o rituales, o a los honores y posesiones del difunto; su propósito era beneficiarlo y facilitarlo más que informar a los demás, de modo que se perpetuara su entorno familiar, no para que viviera en la memoria de sus sucesores. La información que obtenemos de tales inscripciones es inestimable para nosotros, pero no era ésa la intención con la que se hacían. Por otra parte, las inscripciones que se destinaban a ser vistas por el público y perpetuar un registro de acontecimientos, o proporcionar información útil, se colocaban habitualmente en lugares de uso común, sobre todo en templos y recintos sagrados. A veces se grababan en caras de roca convenientes, a veces en las paredes de templos u otros edificios. Lo más frecuente era que las losas de mármol ( estelas ), piedra, metal u otro material sobre las que se grababan las inscripciones se colocaran en posiciones convenientes para ser leídas, en cualquier lugar de uso público. Este era el método de publicación de todas las leyes, decretos y avisos oficiales, de tratados y contratos, de honores a funcionarios o ciudadanos privados, de dedicaciones religiosas y prescripciones rituales. Se colocaban lápidas inscritas sobre las tumbas, que generalmente se colocaban a lo largo de los caminos principales que salían de una ciudad, siendo el ejemplo más conocido el camino sagrado de Atenas a Eleusis . Las inscripciones conmemorativas de victorias u otros grandes eventos solo se erigían en casos excepcionales en el lugar; más a menudo, tales monumentos se colocaban en algún gran centro religioso como Delfos u Olimpia . Pero los mojones se colocaban necesariamente en la línea que definían.
El estudio de las inscripciones constituye una importante contribución a la historia de muchos países y pueblos. En algunos casos, como en Egipto y Mesopotamia, constituye casi la única fuente de información en ausencia de registros literarios; en otros, como en Grecia y Roma , ofrece un complemento y un comentario muy valiosos a lo que se registra de otro modo.
Tanto las inscripciones egipcias como las mesopotámicas se remontan a una fecha extremadamente temprana; en la actualidad no se sabe con certeza cuál es la anterior, pero ambas muestran, antes del 3500 a. C. y posiblemente mucho antes, un sistema de escritura completo y organizado que implica muchos siglos de desarrollo detrás de él. El sistema jeroglífico egipcio, tal como se utilizó en las inscripciones, continuó sin ningún cambio esencial de carácter hasta la época romana, aunque se utilizaron varios sistemas de modificación hierática en diferentes momentos. En la famosa Piedra de Rosetta , en el Museo Británico , que dio por primera vez la clave para la interpretación de la escritura egipcia, se dan versiones jeroglíficas, hieráticas y griegas del mismo decreto. Su fecha es 195 a. C. Los símbolos lineales mesopotámicos se desarrollaron principalmente por razones técnicas, en un sistema cuneiforme o en forma de cuña, que fue adoptado en formas modificadas y aplicado a diferentes idiomas a lo largo de algunos miles de años, sumerio , babilónico , asirio y persa , hasta que fue reemplazado, después de las conquistas de Alejandro , por el griego. Un sistema jeroglífico independiente, que también se desarrolló en varias escrituras lineales, existió en Creta durante los períodos minoico medio y tardío , probablemente desde alrededor del 3000 a. C. hasta la caída de Cnosos , alrededor del 1500 a. C. Los jeroglíficos hititas corresponden al período del imperio hitita en el norte de Siria y Asia Menor desde aproximadamente el 2000 al 800 a. C.; de él, según una teoría, surgió el silabario chipriota , que continuó en uso hasta el siglo IV a. C. o más tarde.
Las primeras inscripciones fenicias conocidas datan del siglo X a. C. aproximadamente, y el alfabeto se siguió utilizando hasta el siglo III a. C. Algunos creen que los griegos lo modificaron y lo adoptaron en una fecha incierta; las primeras inscripciones griegas se datan generalmente en el siglo VII a. C.
En los primeros tiempos, cada estado griego tenía su propio alfabeto, pero en el año 403 a. C. ( arcontasio de Eucleides ) el alfabeto jónico , que es el que se usa ahora para las letras mayúsculas griegas, fue adoptado oficialmente por Atenas y pronto se hizo universal en Grecia. De los diversos alfabetos griegos se derivaron los diferentes alfabetos italianos locales , incluido el etrusco , con diversas modificaciones. El alfabeto romano estaba entre ellos, basado en el alfabeto de Caere , una colonia calcídica . Hay algunas inscripciones romanas muy antiguas, pero no se hicieron comunes hasta el siglo III a. C.; a partir de ese momento, las letras adoptaron formas muy similares a las que conservan hasta la actualidad.
La costumbre de colocar inscripciones en griego y latín en edificios y otros monumentos continuó durante la época medieval y todavía es habitual, imitando con frecuencia las formas clásicas. La última inscripción fechada en el corpus griego registra la construcción de un puente en Sicilia en el año 1121 d. C. La serie de inscripciones bizantinas continúa prácticamente sin interrupción hasta nuestros días; y el latín conserva su uso como lengua universal en inscripciones religiosas, públicas y privadas.
A menudo es posible datar una inscripción aproximadamente por el estilo de las letras, o incluso por el alfabeto utilizado. Así, en Atenas, el alfabeto jónico fue adoptado en lugar del alfabeto ático primitivo durante el arconteado de Eucleides , 403 a. C., según un decreto propuesto por Arquín . [9] Pero el cambio ya estaba en proceso en las inscripciones privadas, e incluso en los documentos oficiales a veces se encuentran formas jónicas anteriores. Las inscripciones se datan de varias maneras, principalmente dando el nombre de un rey, magistrado o sacerdote. En el caso de los reyes, solo dan una fecha aproximada, a menos que también se dé el año de su reinado. Pero en el caso de la mayoría de las ciudades independientes, la fecha se da por el nombre de un magistrado anual, y así se indica el año con precisión. En Atenas, el nombre utilizado fue el del Arconte epónimo , y como se ha elaborado una lista casi completa de ellos a partir de inscripciones y otras fuentes, este medio de datación es bastante satisfactorio. La costumbre de fechar por Olimpíadas , que nos resulta familiar por los escritores griegos y romanos posteriores, rara vez se utilizó en la Grecia primitiva, excepto en relación con las victorias atléticas. Muchas inscripciones están fechadas en varias épocas locales, a menudo basadas en eventos históricos, como la fundación de una ciudad o un festival, la organización de una provincia o incluso una visita de un emperador . El número de estas eras en épocas posteriores, especialmente en Asia Menor, resulta muy desconcertante. En los decretos áticos y algunos otros, también era habitual dar el día del mes.
En las inscripciones griegas del período romano, el año del emperador se define por el número de su consulado u otras indicaciones o títulos, como en las inscripciones latinas correspondientes. En épocas posteriores, la datación se hace comúnmente por "Indicción"; pero como esto solo da el número del año dentro del período de 15 años, pero deja ese período sin definir, tal datación es muy incómoda, excepto para un uso meramente temporal. En el Imperio Oriental, a veces se da la fecha a partir de la creación del mundo (5509 a. C.), pero casi nunca se usa la fecha de la era cristiana.
Las inscripciones pueden dividirse, a grandes rasgos, en dos clases principales: aquellas en las que la inscripción estaba subordinada al uso o propósito del objeto en el que estaba inscrita, o en cualquier caso tenía una relación directa con ese objeto (por ejemplo, el nombre del propietario o el registro de la dedicación a un dios) y aquellas en las que la inscripción existía independientemente por sí misma, o por el bien de la información que registraba, y el objeto en el que estaba inscrita se hizo para ese propósito, como una losa de mármol o una placa de bronce, o se utilizó, como en el caso de una pared conveniente o la superficie de una roca, o incluso un tiesto de cerámica . Las paredes de los edificios a menudo están cubiertas con tales inscripciones, especialmente si están en una posición visible o conveniente, y por lo tanto ofrecen un medio obvio de publicidad.
Para nosotros, acostumbrados como estamos a una gran cantidad de libros, periódicos y otros documentos impresos o digitales, es difícil darse cuenta del uso extensivo y la gran conveniencia asignada a las inscripciones en los tiempos antiguos. No sólo se colocaban ante el público anuncios públicos de todo tipo, como los que deberíamos dar a conocer mediante anuncios o carteles , sino también todo tipo de registros y disposiciones: códigos de leyes y decretos políticos; reglamentos para todas las materias, civiles y religiosas; cuentas y contratos, públicos y privados; tratados entre estados; registros de beneficios y dedicaciones públicas y privadas, y todos los asuntos de administración; honores a los vivos y a la memoria de los muertos. Muchos de estos tenían como finalidad preservar para siempre los registros que contenían; pero otros deben haber tenido un interés sólo temporal. Por tanto, parece más notable que se grabaran sobre un material permanente, como el bronce, el mármol o la piedra, y que se grabaran en primer lugar con un cuidado y una perfección técnica que han permitido que sobrevivan hasta nuestros días, de modo que nos permiten conservar una prueba inestimable de la vida y las instituciones de las personas que las realizaron. Por ello, en la misma inscripción se combinan a menudo el valor temporal y el permanente. Por ejemplo, cualquier ciudadano ateniense que visitara la Acrópolis o el Ágora podía comprobar de primera mano los tratados o decretos del pueblo, las cuentas públicas o los ingresos y gastos del Estado. Y, al mismo tiempo, estos documentos conservaban para siempre mucha historia, tanto social como política. [10]
Las inscripciones que tienen una relación directa con el objeto o la representación en la que están inscritas varían mucho en su contenido. Las que se refieren a crónicas en relieve o en imágenes de las victorias o hazañas de los reyes, como en Egipto y Mesopotamia, sirven como registro de los acontecimientos y ayudan a interpretar las escenas. Tales inscripciones no son comunes en las obras griegas o romanas; pero con frecuencia, especialmente en los primeros tiempos griegos y en los vasos, se escriben junto a ellas los nombres de personas e incluso de objetos con el fin de identificarlos, y a veces sale un discurso de la boca de la figura. En el cofre de madera tallada de Cípselo , de alrededor del 600 a. C. , se escribieron versos hexámetros que se curvaban entre las figuras y daban una descripción de cada escena. Las bases de las estatuas y los relieves a menudo tenían inscripciones grabadas para su identificación y registro. Este era particularmente el caso de las estatuas honorarias y las lápidas. En otros casos, cuando hay una relación evidente entre la representación artística y la inscripción, las figuras están subordinadas y parecen simplemente ilustrar el texto, como cuando un tratado entre Atenas y Samos tiene un relieve en su cabecera que representa a las diosas Atenea y Hera unidas de la mano, como representantes de sus respectivas ciudades. En otros casos, el escudo o divisa de una ciudad está tallado en una inscripción, casi como un sello en un documento. En todos estos casos, las figuras y la inscripción son parte de un diseño común, ya sea realizado por la misma mano o no. Pero en el caso de las marcas o nombres de los propietarios grabados en jarrones u otros objetos, o de la dedicatoria de dichos objetos, la inscripción no es necesariamente contemporánea; Puede ser engañoso, como en el caso, mencionado con desaprobación por Cicerón , de reutilizar antiguas estatuas griegas y colocar nuevas inscripciones dedicatorias en ellas en tiempos romanos, una especie de "reciclaje": por ejemplo, una de las estatuas de caballeros atenienses del siglo V a. C. situada a la entrada de la Acrópolis, tenía una inscripción posterior grabada en su base para que sirviera como estatua ecuestre de Germánico , probablemente en el año 18 d. C. cuando visitó Atenas. En Egipto y Mesopotamia también es habitual encontrar el nombre de un rey posterior grabado oficialmente en una obra anterior. [11]
La mayoría de las inscripciones tienen un valor e interés independientes, ya que el objeto en el que están grabadas se proporciona para el propósito o se utiliza de manera conveniente y adecuada. Dichas inscripciones pueden clasificarse en religiosas , políticas y sociales . La distinción entre las dos no siempre es fácil de establecer, ya que en casi todas las civilizaciones antiguas la religión era parte del servicio establecido del Estado y estaba bajo control público, o al menos estaba estrechamente vinculada con la administración política. De ello se deduce que muchas inscripciones relacionadas con asuntos religiosos toman la forma de decretos políticos o documentos estatales y, por lo tanto, podrían, especialmente en lo que respecta a la forma, incluirse en cualquiera de las dos categorías; pero generalmente es posible clasificarlas según su contenido e intención.
Un templo era a menudo una especie de corporación religiosa bajo el control del Estado; sus cuentas y detalles de administración se hacían públicos a intervalos frecuentes, normalmente anualmente, por medio de inscripciones, expuestas a la vista del público en su recinto. Se han encontrado muchas de estas inscripciones, que proporcionan una gran cantidad de información que no se puede obtener de ninguna otra fuente. Algunos grandes templos, como el de Apolo en la isla de Delos , albergaban grandes cantidades de propiedades, tanto reales como portátiles, estas últimas en forma de ofrendas más o menos preciosas dedicadas en el templo y sus edificios circundantes, o de moneda acuñada. En consecuencia, las inscripciones registran donaciones y adquisiciones de propiedades inmobiliarias, arrendamientos y cesiones, pagos de rentas y multas por mora, préstamos e intereses y muchas otras transacciones comerciales propias de un gran terrateniente o de un banco. Por lo tanto, arrojan mucha luz sobre las condiciones sociales y económicas de la vida antigua, como no se registra en ningún otro lugar. Además, las listas de ofrendas dedicadas en el templo y otros edificios nos permiten darnos cuenta casi visualmente de la apariencia de su contenido. Se dice que estos objetos se encontraban en el suelo, en las paredes, en estanterías o en vitrinas; consistían en jarrones y otros objetos adecuados para el servicio del templo; adornos y joyas; estatuillas, en su mayoría de oro y plata; armas y herramientas; monedas acuñadas; y lingotes , en su mayoría fundidos a partir de antiguas ofrendas. El minucioso cuidado que se tenía en este último caso, para asegurar que se conservara el peso completo de estos objetos, ya fuera que se convirtieran en un nuevo recipiente o no, está registrado en otras inscripciones. Estos elaborados inventarios eran controlados y revisados por cada junta administrativa sucesiva, y proporcionaban la mejor seguridad posible contra cualquier robo o peculación . Además de estas listas generales, también hay innumerables registros de diversas donaciones y adquisiciones, ya sea de tierras y casas, o de bienes muebles de todo tipo. También se registran edificios y reparaciones, a veces por el Estado, a veces por individuos, cuya piedad y generosidad se honran adecuadamente. En cuanto a la forma, a menudo es difícil distinguirlos de las obras públicas de carácter secular, que deben mencionarse más adelante. [12]
Las inscripciones que se encuentran en dedicatorias especiales o que pertenecen a ellas son a menudo de gran interés histórico; basta con citar la inscripción de la famosa Columna de la Serpiente , que en su día estuvo en Delfos y ahora se encuentra en el Hipódromo de Constantinopla , con la lista de los Estados griegos que participaron en la Guerra Persa ; y la relativa a las armas romanas dedicadas por Pirro de Epiro en Dodona después de sus victorias. Como la mayoría de los grandes templos son de santidad inmemorial, no es de esperar que se encuentren registros de su fundación en las inscripciones. Pero, por otro lado, tenemos muchos relatos de la dedicación de nuevos templos, ya sea por parte de estados o comunidades o por particulares. En casi todos estos casos era necesario obtener la sanción del Estado para la fundación; por lo tanto, la inscripción a menudo toma la forma de un decreto del pueblo que autoriza la fundación del templo y, a menudo, otorga algunos privilegios al fundador o fundadores.
Las inscripciones proporcionan mucha información sobre los sacerdotes y otros funcionarios religiosos. En primer lugar, hay listas de sacerdotes, algunas de las cuales abarcan largos períodos e incluso se remontan a tiempos míticos; también hay listas de tesoreros y administradores, que generalmente eran funcionarios laicos designados para tal fin, ya sea por elección o por sorteo. Los deberes y privilegios de los sacerdotes están registrados en muchas inscripciones, y varían considerablemente de un lugar a otro. Se registra, por ejemplo, qué porciones de una víctima en cualquier sacrificio debía recibir el sacerdote. En cualquier templo importante, esto evidentemente debe haber sido mucho más de lo que el sacerdote o su familia podían consumir, y en consecuencia debe haber sido vendido, y por lo tanto constituyó una fuente considerable de ingresos. En consecuencia, el sacerdocio era un cargo bien pagado y muy solicitado; y de hecho encontramos que en tiempos griegos posteriores, especialmente en Asia Menor, los sacerdocios se vendían con frecuencia, bajo garantías adecuadas y con las debidas garantías en cuanto a los deberes que se llevaban a cabo. A veces se debía pagar una tarifa al sacerdote en efectivo; En algunos casos, se permitía a un sacerdote o sacerdotisa hacer una colecta en determinados días. Por otra parte, a menudo se registran los deberes de un sacerdote: tenía que ocuparse de la limpieza y el cuidado del templo y su contenido, proporcionar flores y guirnaldas para la decoración y proporcionar el servicio diario regular. Los sacrificios en las grandes ocasiones solían ser proporcionados por el Estado, como también las reparaciones importantes; pero en algunos casos un sacerdote se encargaba de estas cosas por su cuenta y era honrado en consecuencia, por ejemplo, al permitírsele inscribir su nombre en el templo restaurado.
Además de los sacerdotes, encontramos muchos otros funcionarios de diversos rangos vinculados a los templos y registrados en inscripciones. Algunos de ellos, especialmente los que se ocupaban de los edificios o construcciones, o de los inventarios de los tesoros del templo y de las cuentas de la administración, eran funcionarios laicos nombrados por el Estado, como en el caso de los funcionarios políticos. Pero muchos otros tenían funciones sacerdotales especializadas; por ejemplo, en muchos lugares había manteis o profetas, a menudo de familias especiales con habilidades hereditarias en adivinación ; en Eleusis encontramos registros del hierofante , el portador de la antorcha y otros que participaban en la celebración de los misterios. En Olimpia, en tiempos griegos posteriores, encontramos una notable lista de funcionarios, es decir: tres sacerdotes, tres vertedores de libaciones, dos profetas, tres custodios (de llaves), un flautista, un intérprete, un sacerdote para el sacrificio diario, un secretario, un vertedor de vino, tres bailarines en las libaciones, un leñador (para proporcionar leña para los sacrificios) y un mayordomo y cocinero – este último sin sinecura, en vista de las numerosas fiestas sacrificiales.
También había muchos otros oficios menores al servicio de los templos que eran desempeñados por esclavos. Estos esclavos a menudo eran presentados al templo o adquiridos de alguna otra manera. Existe toda una clase de inscripciones, encontradas en muchos sitios, en las que se registra la venta de esclavos a un templo o al dios de un templo. A menudo es difícil saber si estos esclavos estaban destinados al servicio de un templo o, por otra parte, tal servicio era puramente formal o no era necesario en absoluto, ya que la venta al templo se concibió como ficticia, para permitir que un esclavo adquiriera su propia libertad y al mismo tiempo asegurar la protección del dios en su estado libre.
El ritual apropiado para las diferentes divinidades y templos variaba mucho de un lugar a otro; por lo tanto, era necesario o deseable colocar avisos en todos los lugares públicos de culto para la información y orientación de los fieles. El acto de culto más común y más esencial era el sacrificio; un ejemplo de la forma más simple de prescripción se puede ver en la inscripción del relieve de Thasos en el Louvre : "A las Ninfas y a Apolo, el líder de las Ninfas, el adorador puede, si así lo desea, sacrificar una víctima masculina y una femenina. No está permitido ofrecer una oveja o un cerdo. No se canta ningún himno . A las Gracias no está permitido ofrecer una cabra o un cerdo". [13]
Es de notar que esta orden de servicio contiene una prohibición así como una prescripción. Tales prohibiciones son frecuentes y a menudo se relacionan con la necesidad de pureza ceremonial para todos los adoradores que entran en un recinto sagrado. Deben abstenerse durante cierto tiempo de ciertos medios prescritos de contaminación, que varían de un lugar a otro. A veces se ordena a los funcionarios que coloquen avisos que den información sobre este punto; por ejemplo, en el recinto de Alectrona en Ialysus , se prescribió que "no debe entrar ningún caballo, asno, mula ni ningún otro animal con cola peluda, y que nadie debe traer tales animales ni usar zapatos o cualquier artículo producido a partir de cerdos. También hay una multa por conducir ovejas". Otros recintos fueron protegidos de una manera más general de cualquier invasión o violación. Se prohibió cortar madera o remover tierra y piedras, o conducir animales a algunos recintos; el derecho a erigir cabañas fue restringido o denegado por completo. A veces se dan prescripciones más detalladas para toda la organización de un festival; Así, en Andania , en Mesenia , se describen con gran detalle los preparativos para la celebración de la Eleusinia local , la vestimenta de los participantes, los funcionarios y la policía. De manera similar, en la Sala de los Iobacchi, en Atenas, se ordenan los procedimientos, los oficiales y los personajes de la obra sagrada y varios detalles administrativos. [14]
Cuando hay alguna duda sobre algún ritual o procedimiento, se suele recurrir a la adivinación, y los resultados de dicha adivinación se registran en inscripciones como guía para el futuro; también era una práctica común consultar a Delfos o algún otro oráculo en casos dudosos o difíciles; allí a veces se registra el método exacto del procedimiento, así como la respuesta del oráculo. A menudo se prescriben o registran formas de culto, especialmente himnos, que a veces se inscriben junto con su notación musical. La interpretación de canciones o himnos y danzas también son temas de referencia constante, especialmente en relación con concursos líricos o musicales; la banda o el intérprete victorioso a menudo dedicaban el premio en honor del dios. Una forma especial de concurso eran las representaciones dramáticas, de las que han sobrevivido muchos registros, tanto de Atenas como de muchas otras partes del mundo griego. La reglamentación de los festivales atléticos y los registros de los vencedores en sus concursos también forman una numerosa clase de inscripciones. En lo que se refiere a los misterios, aunque existen numerosas normas que afectan a la organización de las celebraciones y a la conducta de los participantes, hay, como era de esperar, muy poco sobre las representaciones propiamente dichas.
Otra fase interesante de la religión griega, conocida principalmente por las inscripciones, es la que ofrecen los santuarios de curación. El más notable de ellos es el recinto de Asclepio en Epidauro . Allí se han encontrado, en grandes placas de inscripción, recopiladas, con toda probabilidad, a partir de documentos anteriores, listas de las curaciones efectuadas por Apolo y Asclepio. Las curaciones son de los más variados tipos, desde enfermedades dolorosas o casos quirúrgicos hasta un niño perdido y una copa rota. La fórmula es en casi todos los casos la misma: el consultante viene a Epidauro, duerme en el abaton , tiene sueños o visiones y sale sano. En épocas posteriores, cuando tal curación por fe probablemente se había vuelto menos eficaz, se registraron prescripciones elaboradas de dieta e higiene. [12]
Una forma especial de oración consiste en maldiciones, que a menudo se enterraban en la tierra, probablemente con la intención de llegar a los dioses infernales. En estas maldiciones a menudo se explica el motivo por el que se hicieron, generalmente algún daño causado al autor de la maldición; a veces se consagra al ofensor a los dioses infernales.
Otro elemento de la religión griega que conocemos casi exclusivamente por medio de inscripciones lo encontramos en las asociaciones religiosas que existían en muchas ciudades griegas, aparte de la organización de la religión estatal, aunque a veces eran reconocidas por ella. Cada una de estas asociaciones tenía sus propios reglamentos, que se registraban debidamente en inscripciones; variaban mucho tanto en su finalidad como en su carácter. Muchas de ellas tenían una finalidad claramente religiosa, en el culto a determinados dioses; a veces se daba a una comunidad extranjera permiso especial para adorar a su propio dios o dioses a su manera. Otras asociaciones tenían un carácter más social y servían como clubes o sociedades funerarias. Una característica interesante de estas asociaciones es que las listas de miembros de muchas de ellas incluyen los nombres de mujeres y de esclavos, lo que contrasta con la base paternalista de la religión establecida en Grecia.
Los escritores antiguos afirman que las primeras leyes de Atenas estaban inscritas en tablillas de madera, unidas en forma de pirámide. Estas tablillas, debido a su material, han desaparecido; pero tenemos algunos códigos legales muy antiguos conservados en piedra, especialmente en Gortina , en Creta. Aquí hay una inscripción de gran longitud grabada en las losas de una estructura en forma de teatro en 12 columnas de 50 líneas cada una; se refiere principalmente a la ley de herencia, adopción, etc. Sin duda, se erigieron inscripciones similares en muchos lugares de Grecia. Una serie interesante de inscripciones trata de las condiciones en las que se enviaba a los colonos desde varias ciudades y las medidas que se tomaron para garantizar sus derechos como ciudadanos. Una tablilla de bronce registra con cierto detalle los acuerdos de este tipo realizados cuando los locrianos establecieron una colonia en Naupacto ; otra inscripción se refiere a la colonización ateniense de Salamina , en el siglo VI a. C.
Un gran número de inscripciones tienen la forma de decretos de diversas ciudades y pueblos, aun cuando su contenido sugiera que deberían clasificarse bajo otros títulos. Casi todas las medidas legislativas y muchas medidas administrativas adoptan esta forma; a menudo un decreto prescribe cómo y dónde debe colocarse la inscripción. Las fórmulas y preámbulos de tales decretos varían considerablemente de un lugar a otro y de una época a otra. Los de Atenas son, con mucho, los más conocidos con exactitud, debido a la inmensa cantidad que se ha descubierto; y están tan estrictamente estereotipados que pueden clasificarse con la precisión de fórmulas algebraicas, y a menudo se los puede fechar con un margen de error de unos pocos años mediante esta sola prueba. El epigrafista Wilhelm Larfeld ha elaborado listas muy completas para este propósito en su obra sobre el tema. [15] Es habitual registrar el año (por el nombre del archón epónimo), el día del mes y el nombre del prytany (o comisión que preside según las tribus), varios secretarios, los funcionarios que presiden y el proponente del decreto. También se indica si la resolución la aprueba el senado ( Boule ) o la asamblea del pueblo ( Ecclesia ), o ambos. A continuación se dan las circunstancias o la razón de la resolución y, finalmente, la decisión en sí. Algunas otras ciudades siguieron a Atenas en la forma de sus decretos, con las variaciones locales que fueron necesarias; otras fueron más independientes en su desarrollo, y las diferentes magistraturas o formas de gobierno tuvieron diversos resultados. En la época helenística y más tarde, las formas de gobierno independiente se mantuvieron en gran medida, aunque el pueblo mantuvo poco poder real. Por otro lado, es algo común encontrar cartas de reyes, y más tarde de emperadores romanos , inscritas y colocadas en lugares públicos.
Era costumbre inscribir en piedra todos los registros de la recepción, custodia y gasto del dinero público o del tesoro, para que los ciudadanos pudieran comprobar por sí mismos la seguridad y el debido control del Estado en todos los asuntos financieros. Como en el caso de las cuentas del templo, era habitual que cada junta temporal de funcionarios rindiera cuentas a sus sucesores de su administración y de los recursos y tesoros que habían entregado. En todos los casos de obras públicas, el gasto era ordenado por el Estado, y se redactaban informes detallados que se inscribían en piedra a intervalos mientras se realizaban las obras. En muchos casos existe una especificación detallada de la obra de construcción que permite, no solo realizar todos los detalles técnicos y procesos empleados, sino también todo el plan y la estructura de un edificio. Un ejemplo notable es el arsenal de Filón en el Pireo , que ha sido completamente reconstruido en papel por arquitectos a partir de la especificación de la construcción. [16] En el caso del Erecteión , no sólo tenemos un informe detallado sobre el estado inacabado del edificio en el año 409 a. C., sino también relatos de los gastos y pagos a los trabajadores empleados en terminarlo. Se han conservado relatos similares de la construcción del Partenón , repartidos a lo largo de 15 años; tanto en el caso del Partenón como del Erecteión, se incluyen los pagos realizados a quienes hicieron las esculturas. [12] [17]
Los gastos navales y militares también están plenamente documentados; entre otras informaciones, hay registros de los amarres de las galeras en los diferentes puertos del Pireo y de los barcos de la marina ateniense, con sus nombres y condiciones. En resumen, no hay departamento de la economía estatal y la administración financiera que no esté abundantemente ilustrado por el registro de inscripciones. [16] Un conjunto de registros de gran valor histórico son las "listas de tributos" , que registran la cuota pagada a Atenas por sus aliados súbditos durante el siglo V a. C. Estas arrojan mucha luz sobre sus relaciones con ellos en varios períodos (véase la Liga de Delos ).
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Una institución de la que tenemos conocimiento principalmente a partir de inscripciones es el sistema efebo de Atenas. No sólo existen registros de listas de efebos y de sus tutores e instructores, sino también decretos en honor a sus servicios, especialmente en lo que respecta a la participación que les correspondía en ceremonias religiosas y de otro tipo, y resoluciones de los propios efebos en honor a sus funcionarios. Es posible rastrear en las inscripciones, que abarcan varios siglos, cómo lo que originalmente era un sistema de entrenamiento físico y militar para jóvenes atenienses de entre 18 y 20 años, con funciones de avanzada y de policía, se transformó gradualmente. En épocas posteriores, a los instructores de ejercicios militares se sumaron otros que daban conferencias sobre lo que hoy llamaríamos temas de artes y ciencias; de modo que en la época helenística y romana, cuando los jóvenes de todas partes del mundo civilizado acudían en masa a Atenas como centro intelectual, el sistema efebo se convirtió en una especie de universidad cosmopolita. [18]
Además de las inscripciones que se refieren a los asuntos internos de las distintas ciudades, hay muchas otras que registran tratados u otros acuerdos de carácter internacional entre varias ciudades y estados. Se grababan en bronce o piedra y se colocaban en lugares de reunión pública de las ciudades en cuestión o en centros religiosos comunes como Olimpia y Delfos. La forma más sencilla de tratado es simplemente una alianza por un período determinado de años, normalmente con alguna penalización por cualquier incumplimiento de las condiciones. A menudo se prescribía un juramento que debían prestar los representantes de cada parte; tampoco era raro apelar al dios en cuyo templo se exhibía el tratado. En otros casos se prescribe una lista de dioses por los que las dos partes deben jurar. A veces se añadían cláusulas comerciales a los tratados de alianza, y también se encuentran tratados comerciales en los que se acordaba la exportación e importación de mercancías y otras cosas. En épocas posteriores, especialmente en la época de los reyes helenísticos, los tratados tienden a volverse más complicados y detallados en sus disposiciones. [14]
Otra serie de registros de gran interés histórico se refiere a los arbitrajes entre varios estados sobre diversas cuestiones, principalmente relacionadas con las fronteras. En caso de disputa, no era raro que los dos contendientes designaran a un tercero como árbitro. A veces, este tercero era otro Estado, a veces, un número determinado de personas. Así, en una disputa fronteriza entre Corinto y Epidauro , se designó por nombre a 151 ciudadanos de Megara para arbitrar, y cuando se impugnó la decisión, 31 de ellos la revisaron y confirmaron. En todos estos casos, era costumbre conservar un registro completo en piedra y colocarlo en los lugares en cuestión. En este caso, la iniciativa de someter el asunto a arbitraje provino de la Liga Aquea .
Una gran cantidad de inscripciones tratan de la institución de la proxenia . Según esta, un ciudadano de cualquier Estado podía ser nombrado proxenos de otro Estado; sus deberes serían entonces ofrecer ayuda y hospitalidad a cualquier ciudadano de ese otro Estado que visitara su ciudad, y asistirlo en cualquier disputa o en la protección de sus derechos legales. El cargo se ha comparado con el nombramiento moderno de cónsules , con la diferencia esencial de que el proxenos es siempre ciudadano del estado en el que reside, no de aquel cuyos ciudadanos e intereses ayuda. Los decretos sobre este tema registran con frecuencia el nombramiento de un proxenos y la concesión de ciertos beneficios y privilegios a cambio de sus servicios; también contienen resoluciones de agradecimiento de la ciudad a la que sirve el proxenos , y registran los honores que se le confieren en consecuencia. [19]
Esta clase de inscripción no es muy diferente en su forma a la anterior, excepto que los honores registrados se otorgan por todo tipo de servicios, privados y públicos, al Estado y a individuos. Un añadido frecuente es una invitación a cenar en el Pritaneo de Atenas. Algunas están inscritas en las bases de estatuas erigidas para el destinatario. En los primeros tiempos, estas inscripciones eran generalmente breves y simples. El busto de Pericles en la Acrópolis no contenía nada más que los nombres del propio Pericles y del escultor Kresilas . Más tarde se hizo habitual dar, con cierto detalle, las razones de los honores otorgados; y en las épocas helenística y romana, estas se volvieron cada vez más detalladas y profusas en detalles elogiosos.
Estas inscripciones son de especial interés, ya que arrojan mucha luz sobre la historia del arte. El nombre del artista solía estar, especialmente en épocas anteriores, grabado en la base del pedestal de una estatua, y, en consecuencia, se separaba fácilmente de él si la estatua era robada o destruida. Un ejemplo de conservación de la estatua y el pedestal lo ofrece la Victoria , firmada en su pedestal por Peonio en Olimpia. En ocasiones, y con más frecuencia en épocas posteriores, la firma del artista se grababa en alguna parte de la propia estatua. Pero en copias posteriores de obras bien conocidas, hay que tener en cuenta si el nombre es el del artista original o el del copista que reprodujo su obra (véase, por ejemplo, la estatua de Hércules/Heracles más abajo).
Los nombres que los pintores áticos y de otros países firman en sus vasos constituyen una clase especial de firmas de artistas. Estos nombres han servido de base para un minucioso estudio histórico y estilístico de la obra de estos pintores, y los vasos sin firmar también se han agrupado con los firmados, de modo de hacer un registro exacto y detallado de esta rama de la producción artística griega. [20]
La gran mayoría de estos pertenecen a una de las clases ya mencionadas. Pero hay algunos casos en los que una inscripción se establece simplemente como un registro. Por ejemplo, un vencedor en competencias atléticas o de otro tipo puede establecer una lista de sus victorias. El registro histórico más famoso es el relato autobiográfico de los hechos y la administración de Augusto , que fue reproducido y establecido en muchos lugares; generalmente se lo conoce como Monumentum Ancyranum , porque la copia más completa del mismo se encontró en Ancira . El Marmor Parium en Oxford , encontrado en Paros , es un registro cronológico de la historia griega, probablemente realizado con fines educativos y valioso porque proporciona las fechas tradicionales de los eventos desde los tiempos más remotos. [21]
Esta es, con diferencia, la clase de inscripciones más numerosa, tanto en griego como en latín. En los primeros tiempos, no se suele dejar constancia de nada más allá del nombre del difunto en Atenas, a menudo con el nombre de su padre y su demo . A veces se añade una o dos palabras de elogio convencional, como "un hombre bueno y sabio". Ocasionalmente se alude a las circunstancias de la muerte, especialmente si tuvo lugar en batalla o en el mar. Estos epitafios solían tener forma métrica , normalmente hexámetros o elegías . Se han recopilado muchos de ellos y forman una interesante adición a la antología griega. En épocas posteriores se hace habitual dar elogios más elaborados al difunto; pero rara vez se hace de forma tan detallada y profusa como en las lápidas más modernas. En ocasiones se dan la edad y otros datos sobre el difunto, pero no tan a menudo como en las lápidas latinas, que ofrecen valiosa información estadística a este respecto. [22]
Las inscripciones latinas pueden clasificarse de forma muy similar a las griegas, pero se pueden hacer ciertas distinciones generales desde el principio. Por lo general, están más estandarizadas en cuanto a forma y contenido, no solo en Roma e Italia, sino también en todas las provincias del Imperio Romano . Una de las principales dificultades para descifrar las inscripciones latinas radica en el uso muy extenso de iniciales y abreviaturas . Estas son de gran número y variedad, y mientras que algunas de ellas pueden interpretarse fácilmente como pertenecientes a fórmulas bien conocidas, otras ofrecen una dificultad considerable, especialmente para el estudiante inexperto. [23] A menudo, la misma inicial puede tener muchos significados diferentes según el contexto. Algunas fórmulas comunes como VSLM ( votum solvit libens merito ) o HMHNS ( hoc monumentum heredem non sequetur ) ofrecen poca dificultad, pero hay muchas que no son tan obvias y dejan lugar a la conjetura. A menudo, la única forma de determinar el significado es buscar en una lista de iniciales, como las que dan los epigrafistas latinos modernos, hasta encontrar una fórmula que se ajuste al contexto.
La mayor parte de lo que se ha dicho sobre las inscripciones griegas se aplica también a las romanas. Los materiales más comunes en este caso también son la piedra, el mármol y el bronce; pero se hace un uso más extenso de ladrillos y tejas estampadas, que a menudo tienen valor histórico para identificar y datar un edificio u otra construcción. Lo mismo se aplica a las tuberías de agua de plomo, que a menudo llevan fechas y nombres de funcionarios. Las lámparas de terracota también suelen tener estampados los nombres de sus fabricantes y otra información. Las armas, y especialmente los escudos, a veces llevan el nombre y el cuerpo de sus propietarios. Los discos de plomo también se usaban para cumplir la misma función que los discos de identificación modernos. También se encuentran inscripciones en balas de honda, tanto romanas como griegas; también hay numerosas clases de teselas o entradas para teatros u otros espectáculos.
En cuanto al contenido de las inscripciones, evidentemente debe haber una diferencia considerable entre los registros de varias ciudades-estado independientes y los de un imperio que incluye casi todo el mundo civilizado; pero los municipios mantuvieron muchas de sus tradiciones independientes en la época romana y, en consecuencia, sus inscripciones a menudo siguen las antiguas fórmulas.
La clasificación de las inscripciones romanas puede, por tanto, seguir las mismas líneas que las griegas, excepto que ciertas categorías están ausentes y que otras, que no se encuentran en griego, son de considerable importancia.
Son muy numerosas y prevalecía la costumbre de colocar el nombre del dedicante en un lugar visible del edificio, especialmente en el caso de dedicaciones de emperadores, funcionarios o entidades públicas. La restauración o reparación se registraba a menudo de la misma manera. En el caso de objetos pequeños, la dedicatoria suele ser sencilla en su forma; suele contener el nombre del dios u otro destinatario y del donante, y una fórmula común es DD ( dedit, donavit ), a menudo con añadidos como LM ( libens merito ). Estas dedicatorias suelen ser el resultado de un voto, por lo que a menudo se añade VS ( votum solvit ). Los legados realizados en virtud de los testamentos de ciudadanos ricos se registran con frecuencia mediante inscripciones; estas pueden ser con fines religiosos o sociales.
El sacerdocio era con frecuencia un cargo político y, por lo tanto, se menciona junto con los honores políticos en la lista de distinciones de un hombre. Los sacerdocios que había tenido un hombre suelen mencionarse en primer lugar en las inscripciones, antes de sus cargos y distinciones civiles. Los cargos religiosos, así como los civiles, estaban restringidos a ciertas clases: el más alto a los de rango senatorial, el siguiente a los de estatus ecuestre ; muchos cargos menores, tanto en Roma como en las provincias, se enumeran en su debido orden.
Entre los más interesantes se encuentra el antiguo canto y la danza que lo acompañaban interpretados por los sacerdotes conocidos como los Hermanos Arval . Sin embargo, no se trata de una prescripción ritual, sino de un registro detallado de la debida ejecución del rito. Una clase importante de documentos es la serie de calendarios que se han encontrado en Roma y en varias ciudades italianas. En ellos se informa sobre festividades y aniversarios religiosos, y también sobre los días disponibles para diversos fines.
Los colegios religiosos eran muy numerosos. Muchos de ellos, tanto en Roma como en Italia y en los municipios provinciales, tenían la naturaleza de sacerdocios. Algunos se consideraban cargos de alta distinción y estaban abiertos sólo a hombres de rango senatorial; entre ellos estaban los augures , los fetiales , los salii ; también los sodales divorum augustorum en tiempos imperiales. Los registros de estos colegios a veces no dan información más allá de los nombres de los miembros, pero estos suelen ser de considerable interés. Los arúspices y los lupercos eran de rango ecuestre.
Nuestra información sobre estos asuntos no procede principalmente de inscripciones y, por lo tanto, no es necesario considerarlos aquí. Por otra parte, la palabra lex (ley) se aplica habitualmente a todos los decretos del senado o de otros órganos, ya sean de carácter legislativo o administrativo. Por lo tanto, es mejor considerarlos todos juntos bajo el título de decretos públicos.
Algunos de estos decretos, que datan de la época republicana, son de considerable interés. Uno de los más antiguos se refiere a la prohibición de las orgías bacanales en Italia; toma la forma de un mensaje de los magistrados, en el que se indica la autoridad en la que se basan. Todas las leyes siguen una fórmula fija, según el órgano que las haya aprobado. Primero hay una declaración de que el cuerpo legislativo fue consultado por el magistrado correspondiente en la debida forma; luego sigue el texto de la ley; y finalmente la sanción, la declaración de que la ley fue aprobada. En los decretos del Senado la fórmula difiere un poco. Comienzan con un preámbulo que indica los nombres de los magistrados consultores, el lugar y las condiciones de la reunión; luego viene el tema sometido a decisión, terminando con la fórmula QDERFP ( quid de ea re fieri placeret ); luego viene la decisión del Senado, comenzando con DERIC ( de ea re ita censuerunt ). Se añade C. al final, para indicar que el decreto fue aprobado. En la época imperial, el emperador dirigía a veces un discurso al senado, aconsejándoles que aprobaran ciertas resoluciones, o bien, especialmente en épocas posteriores, daba órdenes o instrucciones directamente, ya fuera por iniciativa propia o en respuesta a preguntas o referencias. La cantidad y variedad de tales órdenes es tal que no se puede dar aquí una clasificación de ellas. Una de las más famosas es el edicto de Diocleciano , que fijaba los precios de todos los productos . Se han encontrado copias de este edicto tanto en griego como en latín en varias partes del Imperio romano . [25]
Un gran número de inscripciones registran la construcción o reparación de edificios públicos por particulares, por magistrados, romanos o provinciales, y por emperadores. Además de la dedicación de templos, encontramos inscripciones que registran la construcción de acueductos , caminos, especialmente en mojones , baños, basílicas , pórticos y muchas otras obras de utilidad pública. En las inscripciones de la época temprana a menudo no se da nada más que el nombre de la persona que construyó o restauró el edificio y una declaración de que lo había hecho. Pero más tarde fue habitual dar más detalles sobre el motivo del edificio, el nombre del emperador o un magistrado dando la fecha, la autoridad para el edificio y los nombres y distinciones de los constructores; luego sigue una descripción del edificio, la fuente del gasto (por ejemplo, SP , sua pecunia ) y finalmente el verbo apropiado para el trabajo realizado, ya sea construir, restaurar, ampliar o mejorar de otra manera. A veces se agregan otros detalles, como el nombre del hombre bajo cuya dirección se realizó el trabajo.
Estos documentos varían mucho en contenido y se encuentran entre los más importantes sobre la administración del Imperio Romano. “Son numerosos y de todo tipo: lápidas de todos los niveles, listas de clubes funerarios de soldados, certificados de baja del servicio, listas de hombres que han cumplido su condena, dedicaciones de altares, registros de obras de construcción o de ingeniería realizadas. Los hechos conmemorados directamente rara vez son importantes”. [26] Pero cuando se reúne la información de cientos de inscripciones de este tipo, “se puede rastrear toda la política del Gobierno Imperial en materia de reclutamiento, en qué medida y hasta qué fecha se reclutaron legionarios en Italia; qué contingentes para las diversas ramas del servicio se reclutaron en las provincias y cuáles de ellas proporcionaron más; hasta qué punto los provinciales guarnecieron sus propios países y cuáles de ellos, como los reclutas británicos, fueron enviados como medida de precaución a servir en otro lugar; o, finalmente, en qué época el imperio se debilitó lo suficiente como para requerir el alistamiento de bárbaros de más allá de sus fronteras”. [26]
En la época republicana hubo muchos tratados entre Roma y otros estados , pero, por regla general, no debemos nuestro conocimiento de ellos a las inscripciones, que son muy escasas en este período anterior. En la época imperial, a la que pertenecen la mayoría de las inscripciones latinas, las relaciones internacionales estaban sujetas al dominio universal de Roma y, en consecuencia, los documentos relacionados con ellas se refieren a la autoridad central y a menudo adoptan la forma de órdenes del emperador.
Esta costumbre pertenecía a Grecia. Lo que más se correspondía con ella en la época romana era la adopción de algún romano distinguido como su patrón , por parte de una ciudad o un estado. La relación se registraba entonces, por lo general en una placa de bronce colocada en algún lugar visible de la ciudad en cuestión. El patrón probablemente también guardaba una copia en su casa, o tenía una placa portátil que aseguraba su reconocimiento y recepción.
Las inscripciones honorarias son muy comunes en todas las partes del mundo romano. A veces se colocan en las bases de las estatuas, a veces en documentos creados para registrar algún beneficio particular o la construcción de alguna obra pública. Los cargos desempeñados por la persona conmemorada y las distinciones que se le confieren se enumeran en un orden establecido regularmente ( cursus honorum ), ya sea comenzando por el menor y avanzando paso a paso hasta el superior, o en orden inverso comenzando por el más alto. Los cargos religiosos y sacerdotales suelen mencionarse antes que los civiles y políticos. Estos podían ejercerse en la propia Roma o en los diversos municipios del imperio. También se establecía una distinción entre los cargos que solo podían desempeñar personas de rango senatorial, los que se asignaban a personas de rango ecuestre y los de tipo menos distinguido. De ello se deduce que cuando solo se ha encontrado una parte de una inscripción, a menudo es posible restaurar la totalidad de acuerdo con el orden aceptado.
Cuando se colocan en las estatuas, a veces resulta dudoso si el nombre es el del hombre que hizo la estatua o el del maestro cuya obra reproduce. Así, hay dos copias bien conocidas de una estatua de Hércules de Lisipo , de las cuales una se dice que es obra de Lisipo y la otra afirma que fue hecha por Glycon (ver imágenes). Otro tipo de firma de artista o artífice que es más común en la época romana se encuentra en las firmas de los alfareros en lámparas y varios tipos de vasijas; generalmente se imprimen en el molde y se destacan en relieve sobre la terracota u otro material. Son de interés porque brindan mucha información sobre la difusión comercial de varios tipos de artesanías y también sobre las condiciones en las que se fabricaban.
Muchas de estas inscripciones podrían clasificarse en alguna de las categorías ya consideradas, pero hay algunas que se hicieron expresamente para conmemorar un acontecimiento importante o para conservar un registro. Entre las más interesantes se encuentra la inscripción de la Columna Rostrata de Roma, que registra la gran victoria naval de Cayo Duilio sobre los cartagineses ; sin embargo, no se trata del original, sino de una versión posterior y algo modificada. Un documento de gran importancia es un resumen de la vida y los logros de Augusto, ya mencionado, y conocido como Monumentum Ancyranum . Los diversos conjuntos de fastos constituían un registro de los nombres de los cónsules y otros magistrados o altos funcionarios, y también de los triunfos concedidos a los generales vencedores.
Estas son probablemente las más numerosas de todas las clases de inscripciones y, aunque muchas de ellas no tienen un gran interés individual, transmiten, cuando se las considera en conjunto, mucha información valiosa sobre la distribución y transferencia de la población, sobre los oficios y profesiones, sobre la salud y la longevidad, y sobre muchas otras condiciones de la vida antigua. La serie temprana más interesante es la de las tumbas de los Escipiones en Roma, que registra, principalmente en métrica saturniana , las hazañas y distinciones de los diversos miembros de esa familia. [27]
Hacia el final de la república y el comienzo del imperio, se hizo costumbre encabezar una lápida con las letras DM o DMS ( Dis Manibus sacrum ), consagrando así la tumba al difunto como miembro del cuerpo de fantasmas o espíritus de los muertos . A continuación se indica el nombre del difunto, normalmente el de su padre y su tribu, sus honores y distinciones, a veces un registro de su edad. La inscripción suele concluir con HI ( Hic iacet ), o alguna fórmula similar, y también, con frecuencia, con una declaración de límites y una prohibición de violación o uso posterior; por ejemplo, HMHNS ( hoc monumentum heredem non sequetur , este monumento no debe pasar al heredero). A menudo se indica la persona que ha erigido el monumento y su relación con el difunto; o si un hombre ha preparado la tumba en vida, también se puede indicar esto, VSF ( vivus sibi fecit ). Pero hay una inmensa variedad en la información que tanto un hombre como su amigo pueden desear registrar. [27]
Ya se ha hecho referencia a los milios (mojones), que pueden considerarse como registros de la construcción de caminos. Con frecuencia se encuentran mojones ( termini ), tanto de propiedad pública como privada. Un ejemplo bien conocido lo ofrecen los que erigieron los comisionados llamados III. viri AIA ( agris iudicandis adsignandis ) en la época de los Gracos . [28]
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