El eperlano de Nueva Zelanda ( Retropinna retropinna ), también conocido como eperlano común de Nueva Zelanda , pez pepino de Nueva Zelanda o plateado [1] es un eperlano de la familia Retropinnidae , que se encuentra solo en Nueva Zelanda a poca profundidad en estuarios y ríos. Su longitud oscila entre 8 y 13 cm.
Retropinna retropinna son peces alargados de color verde plateado con aletas claras, un poco más grandes que el tamaño de la palma de la mano. El eperlano se puede identificar por la aleta adiposa, una pequeña protuberancia carnosa, ubicada a medio camino entre la aleta dorsal y la cola. [2] Las escamas, una cola bifurcada y un distintivo “olor a pepino” son otras formas de distinguir el eperlano de otras especies. [3] Hay dos especies de eperlano en Nueva Zelanda, el eperlano común y el eperlano de Stokell, que sólo pueden diferenciarse por el tamaño y el número de escamas. [4] La longitud de un fundido común es de entre 8 y 13 cm. [5]
Los eperlanos comunes están muy extendidos en las vías fluviales de la Isla Norte, pero no en la Isla Sur (allí solo se encuentran eperlanos de Stokell). Los eperlanos se encuentran en mares y estuarios costeros, así como en arroyos de agua dulce en la medida en que pueden migrar. [2] Si bien los eperlanos no son buenos nadadores río arriba, se los ha encontrado hasta 300 kilómetros tierra adentro a una altitud de 2000 m.
Los fundidos son sensibles al estrés, lo que significa que tienen una gama estrecha de condiciones preferidas. Los eperlanos viven en aguas entre 15 y 17 grados centígrados, aunque se sabe que soportan temperaturas de hasta 27 grados. [6] Los fundidos prefieren aguas con un pH de 8-9 y bajos niveles de sedimentación. Hay registros de que los eperlanos son tanto diádromos (pasan parte de su ciclo de vida en agua dulce y parte en agua salada) como también anádromos (peces que pasan la mayor parte de su ciclo de vida en agua salada y regresan al agua dulce solo para reproducirse). El Departamento de Conservación (2015) informa que los eperlanos viven en grandes cardúmenes en los estuarios, pasan la mayor parte de su vida en el mar, pero regresan al agua dulce cuando son adultos en el verano. También informan que se pueden encontrar eperlanos en lagos y ríos de tierras bajas, lo cual es confirmado por NIWA, [6] que afirma que los eperlanos son un pez autóctono de agua dulce muy extendido.
Para comprender mejor el ciclo de vida del fundido, primero se debe dividir la población en dos grupos: poblaciones lacustres/de embalse y diádromas. Lacustre o embalse que se refiere a lagos y cuerpos de agua creados artificialmente y diádromo que se refiere a peces que pasan su vida parcialmente en agua dulce y parcialmente en agua salada. Los eperlanos diádromos pasan su primera etapa de vida en el mar, estuarios o partes bajas de los ríos. [5] En la etapa madura, durante la primavera, los adultos migran río arriba hacia los lagos a través del acceso al río. Luego, las poblaciones de peces se alimentan durante el verano y principios del otoño, y desovan a finales de otoño en los bancos de arena. [5] Los eperlanos lacustres y de reservorio no migran, sino que se alimentan y reproducen dentro de sus hábitats. El eperlano es una especie semélpara, lo que significa que los adultos suelen morir después del desove, alrededor del año de edad. [7] Si bien no se sabe mucho sobre los hábitos de reproducción de los fundidos, se ha teorizado que los fundidos pueden desovar varias veces por temporada de reproducción, pero no durante más de una temporada. Las condiciones preferidas para el desove son: arena limpia en agua de 0,5 a 2,5 metros de profundidad en aguas de movimiento lento o “tranquilas”. [7] El período requerido para la incubación de los huevos disminuye a medida que aumenta la temperatura del agua, con temperaturas óptimas entre 14 y 18 grados Celsius. Los tiempos de incubación más rápidos observados se encontraron en eperlanos lacustres en lugar de diádromos, con 8 a 10 días para los peces lacustres en comparación con 10 a 18 días para las poblaciones diádromas. Una vez que las larvas han eclosionado, se dispersan a través de la columna de agua a profundidades de hasta 40 metros. El tamaño de las larvas varía de 4 milímetros a aproximadamente 30 milímetros. Una vez que las larvas han superado la marca de 25 mm, se clasifican como juveniles. Durante esta etapa su comportamiento cambia de “planctónico” a orientado a la superficie. Comienzan a formar cardúmenes y su alcance de profundidad se reduce a apenas 20 metros. Los eperlanos son naturalmente una especie de cardúmenes, lo que significa que prefieren nadar cerca de la superficie en bancos en lugar de descansar o esconderse en el sustrato acuático. [2] Con 30 mm de largo, el eperlano puede migrar y a los 50 mm de largo se clasifican como adultos, donde su rango de profundidad es mucho mayor: entre 20 y 70 metros de profundidad.
En la etapa larvaria, el eperlano se alimenta principalmente de rotíferos (animales acuáticos microscópicos) en lugar de zooplancton. Cuando los eperlanos avanzan a la etapa juvenil, su dieta cambia a copépodos y cladóceros, pequeños crustáceos y pulgas de agua, respectivamente. [7] Los adultos se alimentan de zooplancton y de pequeñas larvas de insectos que pueden atrapar en la superficie. Se sabe poco más sobre sus hábitos alimenticios, pero se puede descartar la vegetación acuática ya que, según se informa, los eperlanos solo se ven en la superficie y el cuerpo de los arroyos, y nunca se les ha observado alimentándose del sustrato. [2]
Si bien los matones adultos se aprovechan de los huevos de eperlano en áreas lacustres, no se han registrado depredadores de larvas de eperlano. [7] Los eperlanos lacustres adultos son la principal especie de presa de la trucha de la Isla Norte, mientras que los eperlanos migratorios juveniles tienen más probabilidades de ser capturados por "pescadores blancos" a medida que avanzan río arriba junto a los galaxidos. [2] Además de las truchas, los eperlanos también son presa de muchas especies de aves. Las gaviotas de pico negro y rojo se alimentan principalmente de eperlanos juveniles, mientras que los adultos son presa de los cormoranes y cormoranes negros. Los bancos de cormorán cormorán "expulsan" a los eperlanos nadando y sumergiéndose en formación para alimentarse de ellos. Se considera que el cormorán cormorán es el principal depredador de aves del eperlano adulto. [7]
Los principales parásitos del eperlano incluyen la mancha negra, Glochidia, Cestodes y Saprolegnia. La mancha negra es un quiste que se forma debajo de la superficie de la piel, mientras que los cestodos son mejillones juveniles de agua dulce que utilizan las especies de eperlano para viajar a hábitats adecuados. La saprolegnia es una infección por hongos en las aletas que se produce cuando se ha sufrido una lesión. [7]
Tradicionalmente, los maoríes capturaban el eperlano en redes conocidas como Hinaki. Luego, el pescado se podía comer fresco o secar al sol para conservarlo. [8] Los maoríes conocían los fundidos como pōrohe y paraki. El eperlano también tiene otro nombre, pez pepino, debido a su olor característico cuando ha sido capturado. [2]
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