Las bacterias epífitas son bacterias que viven de forma no parasitaria en la superficie de una planta, en diversos órganos como las hojas, raíces, flores, brotes, semillas y frutos. En estudios actuales se ha determinado que las bacterias epífitas generalmente no dañan a la planta, pero promueven la formación de cristales de hielo. Algunas producen una hormona auxina que promueve el crecimiento de la planta y desempeña un papel en el ciclo de vida de las bacterias.
Diferentes bacterias prefieren diferentes plantas y diferentes órganos de la planta dependiendo del contenido nutricional del órgano, y dependiendo del sistema de colonización de las bacterias que es controlado por la planta huésped. Las bacterias que viven en las hojas se conocen como filobacterias, y las bacterias que viven en el sistema radicular se conocen como rizabacterias. Se adhieren a la superficie de la planta en formas como 1-grupo 2- célula bacteriana individual 3- biopelícula. [1] La edad del órgano también afecta la población y las características de las bacterias epífitas y tiene un papel en la inhibición de fitopatógenos en la planta. Las bacterias epífitas que se encuentran en el ambiente marino tienen un papel en el ciclo del nitrógeno .
Existen diversas especies de bacterias epífitas. Una lista incompleta: [2]
Muchas bacterias epífitas tienen forma de bastón y se clasifican como gramnegativas o grampositivas, pigmentadas o no pigmentadas, fermentativas o no fermentativas.
Las bacterias epífitas no pigmentadas tienen un alto contenido de GC en su genoma , una característica que las protege de los rayos ultravioleta del sol. Debido a esto, estas bacterias tienen requisitos nutricionales especiales. [3] [4] Actualmente se están realizando estudios sobre bacterias epífitas para áreas de aplicaciones biotecnológicas como la promoción del crecimiento de las plantas. Las bacterias epífitas se eliminan de la superficie de la planta a través de radiación ultravioleta, desinfección química de la superficie y lavado. [5]