En medicina , la presencia de transaminasas elevadas , comúnmente las transaminasas alanina transaminasa (ALT) y aspartato transaminasa (AST), puede ser un indicador de disfunción hepática. [1] [2] Otros términos incluyen transaminasemia , [3] y enzimas hepáticas elevadas (aunque no son las únicas enzimas en el hígado). Los rangos normales tanto para ALT como para AST varían según el género, la edad y la geografía y son aproximadamente de 8 a 40 U/L (0,14 a 0,67 μkal/L). [4] La transaminesemia leve se refiere a niveles de hasta 250 U/L. [1] Los aumentos inducidos por fármacos, como los que se encuentran con el uso de agentes antituberculosos como la isoniazida, se limitan típicamente a menos de 100 U/L para ALT o AST. Las fuentes musculares de las enzimas, como el ejercicio intenso, no están relacionadas con la función hepática y pueden aumentar notablemente la AST y la ALT. [5] La cirrosis hepática o la insuficiencia hepática fulminante secundaria a hepatitis comúnmente alcanzan valores tanto de ALT como de AST en el rango >1000 U/L; sin embargo, muchas personas con enfermedad hepática tienen transaminasas normales. [6] [7] Las transaminasas elevadas que persisten menos de seis meses se denominan de naturaleza "aguda", y aquellos valores que persisten durante seis meses o más se denominan de naturaleza "crónica".
El hígado tiene transaminasas para sintetizar y descomponer aminoácidos y convertir moléculas de almacenamiento de energía. Las concentraciones de estas transaminasas en el suero (la parte no celular de la sangre) normalmente son bajas. Sin embargo, si el hígado está dañado, la membrana de las células hepáticas ( hepatocitos ) se vuelve más permeable y algunas de las enzimas se filtran hacia la circulación sanguínea. [ cita requerida ]
Las dos transaminasas que se miden comúnmente son la alanina transaminasa (ALT) y la aspartato transaminasa (AST). [1] Estos niveles anteriormente se llamaban glutamato-piruvato transaminasa sérica (SGPT) y glutamato-oxaloacetato transaminasa sérica (SGOT). Los niveles elevados son sensibles a la lesión hepática, lo que significa que es probable que estén presentes si hay una lesión. Sin embargo, también pueden estar elevados en otras afecciones, como trastornos de la tiroides, enfermedad celíaca y trastornos musculares. [8]
La ALT se encuentra generalmente sólo en el hígado. La AST se encuentra más comúnmente en el hígado, pero también en cantidades significativas en el corazón ( cardíaco ) y el músculo esquelético . [ cita requerida ]
La medición de ALT y AST se ha utilizado para diagnosticar ataques cardíacos , aunque han sido reemplazadas por pruebas de enzimas y proteínas más nuevas que son más específicas para el daño cardíaco. [ cita requerida ]
Las posibles causas de niveles altos de ALT son inflamación del hígado (hepatitis A, B, C, mononucleosis infecciosa, fiebre viral aguda, alcohol, trastorno pancreático), lesiones en los músculos (traumatismo, infarto de miocardio, insuficiencia cardíaca congestiva, insuficiencia renal aguda) y muchas toxinas y medicamentos. [9]
En general, cualquier daño al hígado causará elevaciones moderadas en estas transaminasas, pero el diagnóstico requiere la síntesis de muchos datos, incluyendo la historia del paciente, el examen físico y posiblemente imágenes u otros exámenes de laboratorio. Sin embargo, elevaciones muy altas de las transaminasas sugieren daño hepático grave, como hepatitis viral , lesión hepática por falta de flujo sanguíneo o lesión por drogas o toxinas. La mayoría de los procesos patológicos hacen que la ALT se eleve más que la AST; los niveles de AST duplican o triplican los de ALT, lo que es consistente con la enfermedad hepática alcohólica . [ cita requerida ]
Cuando la AST es mayor que la ALT, se debe considerar una fuente muscular de estas enzimas. Por ejemplo, la inflamación muscular debido a la dermatomiositis puede causar AST > ALT. Este es un buen recordatorio de que la AST y la ALT no son buenas medidas de la función hepática cuando otras fuentes pueden influir en la AST y/o la ALT, porque no reflejan de manera confiable la capacidad sintética del hígado y pueden provenir de tejidos distintos del hígado (como el músculo). [10] Por ejemplo, el ejercicio intenso como el levantamiento de pesas puede aumentar la ALT a 50-200 U/L y la AST a 100-1000 U/L durante la semana posterior al ejercicio. [5]
La magnitud de las elevaciones de AST y ALT varía según la causa del aumento, como la intensidad de un esfuerzo muscular reciente o el tipo de lesión hepatocelular. A continuación se hace referencia al " límite superior de referencia " (URL), también conocido como "límite superior de lo normal" (LSN), que depende de la fuente y suele ser de 40-50 U/L (0,67-0,83 μkal/L) tanto para AST como para ALT. Si bien los valores varían entre individuos, los siguientes son patrones típicos de AST y ALT: [11] [12] [13] [14]