El film retráctil , también llamado film retráctil , es un material compuesto de una película de plástico polimérico . Cuando se aplica calor, se encoge firmemente sobre lo que está cubriendo. [1] [2] [3] El calor se puede aplicar con una pistola de calor portátil (eléctrica o de gas), o el producto y el film pueden pasar a través de un túnel de calor en una cinta transportadora .
La película retráctil más utilizada es la poliolefina . [ cita requerida ] Está disponible en una variedad de espesores, claridades, resistencias y relaciones de contracción. Las dos películas principales pueden ser reticuladas o no reticuladas. Otras películas retráctiles incluyen PVC , polietileno , polipropileno y varias otras composiciones.
Existen coextrusiones y laminaciones disponibles para propiedades mecánicas y de barrera específicas para envolver alimentos envueltos en plástico. Por ejemplo, cinco capas podrían tener una configuración como EP/ EVA / copoliéster /EVA/EP, donde EP es etileno-propileno y EVA es copolímero de etileno-acetato de vinilo. [1]
El PVC es el film retráctil más utilizado, debido a su peso ligero y a su bajo coste. El PVC es duradero y se puede utilizar para muchos fines diferentes. [ dudoso – discutir ] Sin embargo, se debe utilizar en un área bien ventilada, ya que puede desprender un olor fuerte y nocivo. El PVC ha sido prohibido en muchos países, debido a los productos nocivos que crea su descomposición. El PVC tiene algunas cualidades negativas, entre ellas, que no es bueno para empaquetar, deja depósitos de carbón y tiene una baja fuerza de contracción. [ cita requerida ]
El film retráctil de poliolefina o POF es un film retráctil de primera calidad, ya que es extremadamente duradero y versátil. El POF es resistente a las perforaciones y tiene una gran fuerza de sellado, lo que permite su uso para artículos con formas irregulares. El POF está disponible en calibres de 35, 45, 60, 75 y 100, 1 milésima de pulgada. El film retráctil de POF está hecho de materiales 100 % reciclables y está aprobado por la FDA. Tiene una gran transparencia y un aspecto brillante, ya que la apariencia es fundamental. El POF es ideal para agrupar varios artículos y tiene la capacidad de encogerse por completo y rápidamente.
El PE, una poliolefina, se utiliza en varias formas de embalajes protectores flexibles. El PE puede presentarse en tres formas diferentes: polietileno de baja densidad (LDPE), polietileno lineal de baja densidad (LLDPE) y polietileno de alta densidad (HDPE). Para el envoltorio retráctil, el LDPE sería la mejor opción, ya que tiene una mayor resistencia y más durabilidad para artículos más pesados. Estos envoltorios también pueden tener imágenes gráficas impresas y el LDPE ofrece la mejor calidad. Los calibres de PE pueden llegar hasta 1200, lo que permite una gran variedad de calibres. La desventaja del PE es que no tiene una gran tasa de contracción y tiene una claridad menor que otros envoltorios.
Una película retráctil se puede hacer encoger en una dirección (unidireccional o monodireccional) o en ambas direcciones (bidireccional).
Las películas se estiran cuando están calientes para orientar las moléculas a partir de su patrón aleatorio inicial. Al enfriar la película se fijan las características de la película hasta que se vuelve a calentar: esto hace que se encoja y vuelva a sus dimensiones iniciales.
Antes de la orientación, las moléculas de una lámina o tubo están entrelazadas aleatoriamente como un plato de espaguetis. Las moléculas están enrolladas y retorcidas y no tienen una alineación particular. Sin embargo, cuando se impone una fuerza de tracción, las regiones amorfas de las cadenas se enderezan y se alinean con la dirección de orientación. Al aplicar un enfriamiento adecuado, las moléculas se congelarán en este estado hasta que se aplique suficiente energía térmica para permitir que las cadenas se encojan. Se puede visualizar este fenómeno estirando una banda de goma y sumergiéndola en nitrógeno líquido para que se congele en el estado estirado. La banda permanecerá en este estado mientras se mantenga a temperaturas suficientemente frías. Sin embargo, cuando se aplica suficiente energía térmica, la banda de goma se encogerá de nuevo a su estado relajado original.
La orientación a escala comercial se puede lograr mediante uno de dos procesos: un proceso de tensado o un proceso de burbuja. La tecnología de tensado se utiliza para producir una variedad de productos "termoendurecidos", siendo el polipropileno orientado biaxialmente (BOPP) el más común (el termoendurecimiento es un proceso mediante el cual una película se recalienta en un estado restringido de tal manera que se destruyen las propiedades de contracción).
El segundo proceso comercial es el proceso de burbuja, a veces denominado proceso tubular. En este proceso, se produce un tubo primario soplando o fundiendo el tubo sobre un mandril externo o interno, respectivamente. Es común utilizar agua para ayudar a enfriar el tubo primario en este punto. Una vez que el tubo primario se ha enfriado, se vuelve a calentar y se infla en una segunda burbuja utilizando aire, de manera similar a como se infla un globo. Una vez inflado, el tubo se orienta en ambas direcciones simultáneamente.
La familia de películas retráctiles se ha ampliado con el paso de los años y hoy en día se venden muchas construcciones multicapa. Los atributos de las películas retráctiles incluyen contracción, sellabilidad, óptica, dureza y deslizamiento. Con respecto a las propiedades de contracción, están la temperatura de inicio, la contracción libre, la fuerza de contracción, el rango de temperatura de contracción, la memoria y la apariencia general del paquete.
El film retráctil se aplica sobre o alrededor del artículo en cuestión, generalmente mediante un equipo automatizado. Luego se calienta con una pistola de calor o se envía a través de un túnel o un horno de contracción para su encogimiento.
El film retráctil se puede suministrar en varias formas. El producto se puede envolver con un rollo plano, a menudo con sellado térmico para unir la película. La película plegada al centro se suministra en un rollo con el plástico doblado previamente por la mitad, el producto se coloca en la parte central, los tres bordes restantes se sellan para formar una bolsa y luego el paquete se calienta, lo que hace que la bolsa se encoja y se adapte al producto. Las bolsas de plástico retráctil preformadas tienen un extremo abierto, el producto se coloca en la bolsa, se sella y se envía para que se encoja con calor.
El film retráctil se puede utilizar para envolver edificios. Puede envolver techos después de huracanes, terremotos, tornados y otros desastres. El film retráctil se puede utilizar para contenciones ambientales a fin de facilitar la eliminación segura de amianto, plomo y otros peligros.
El film retráctil se utiliza a veces para envolver libros, especialmente los destinados a adultos y los cómics y mangas de primera calidad , principalmente para preservar su perfecto estado, ya que la vista previa casual antes de la compra desgasta o daña el stock, volviéndolo invendible.
Las verduras como los pepinos se pueden envolver individualmente en plástico retráctil para prolongar su vida útil . [4]
El software en soportes como CD o DVD suele venderse en cajas envueltas en plástico retráctil. Las licencias de dicho software suelen estar dentro de las cajas, lo que hace imposible leerlas antes de la compra. Esto ha suscitado dudas sobre la validez de dichas licencias envueltas en plástico retráctil .
El film retráctil se utiliza habitualmente como sobreenvoltura para muchos tipos de embalajes , incluidos cartones , cajas , latas de bebidas y cargas de palés . La espuma de amortiguación se puede sujetar de forma segura en una película retráctil, lo que elimina el uso de una caja de cartón corrugado tradicional. [5] Se pueden envolver diversos productos en film retráctil para estabilizarlos, unificarlos, mantenerlos limpios o añadir resistencia a la manipulación. Puede ser la cubierta principal de algunos alimentos, como queso, carnes, verduras y plantas. Los tubos termorretráctiles se utilizan para sellar el cableado eléctrico.
Las bandas termoencogibles se aplican sobre partes de los paquetes para evitar su manipulación o para las etiquetas. Se pueden utilizar como bandas de seguridad .
También puede combinar dos paquetes o partes en un Multi-pack .
El film retráctil también se utiliza habitualmente en aplicaciones más industriales en las que se utiliza una película retráctil de mayor peso. Los principios siguen siendo los mismos con un proceso de contracción por calor que utiliza una pistola de calor manual. Las siguientes aplicaciones de film retráctil se están utilizando y aceptando cada vez más:
