El film plástico , film transparente , film Saran , film transparente , film transparente o film transparente para alimentos es una película plástica delgada que se usa típicamente para sellar alimentos en recipientes para mantenerlos frescos durante un período de tiempo más largo. El film plástico, que normalmente se vende en rollos en cajas con un borde cortante, se adhiere a muchas superficies lisas y, por lo tanto, puede permanecer ajustado sobre la abertura de un recipiente sin adhesivo . El film plástico común tiene un grosor de aproximadamente 0,0005 pulgadas (12,7 μm). [1] [2] La tendencia ha sido producir film plástico más delgado, particularmente para uso doméstico (donde se necesita muy poco estiramiento), por lo que ahora la mayoría de las marcas en los estantes de todo el mundo tienen un grosor de 8, 9 o 10 μm.
El film plástico se creó inicialmente [ ¿cuándo? ] a partir de cloruro de polivinilo (PVC), que sigue siendo el componente más común en todo el mundo. El PVC tiene una permeabilidad aceptablemente baja al vapor de agua y al oxígeno, [3] lo que ayuda a conservar la frescura de los alimentos. Existe preocupación por la transferencia de plastificantes del PVC a los alimentos. [ cita requerida ] El pliofilm estaba hecho de varios tipos de cloruro de caucho. Utilizado a mediados del siglo XX, podía sellarse con calor. [4]
Una alternativa común y más económica al PVC es el polietileno de baja densidad (LDPE). Es menos adhesivo que el PVC, pero esto se puede solucionar añadiendo polietileno lineal de baja densidad (LLDPE), que también aumenta la resistencia a la tracción de la película . [5]
En Estados Unidos y Japón, el film plástico a veces se produce usando cloruro de polivinilideno (PVdC), aunque algunas marcas, como Saran Wrap, han cambiado a otras formulaciones debido a preocupaciones ambientales. [6]
El papel más importante que desempeña el film plástico en el envasado de alimentos es la protección y la conservación. El film plástico puede evitar que los alimentos se echen a perder, prolongar su vida útil y mantener la calidad de los alimentos. El film plástico generalmente proporciona protección a los alimentos desde tres aspectos: químico (gases, humedad y luz), biológico (microorganismos, insectos y animales) y físico (daño mecánico). Además de la protección y conservación de los alimentos, el film plástico también puede reducir el desperdicio de alimentos , etiquetar la información de los alimentos, facilitar los procesos de distribución y aumentar la visibilidad del producto y su capacidad para calentarse en microondas. [7]
Los materiales plásticos se utilizan ampliamente en la industria alimentaria debido a su bajo precio y conveniencia; sin embargo, ha habido una creciente preocupación por la salud debido a la posibilidad de liberar sustancias químicas indeseables de los materiales plásticos en los productos alimenticios. Los envases de plástico están hechos de varios materiales, como polietileno, polietileno de baja densidad, etc. Se añaden aditivos, incluidos lubricantes , plastificantes , absorbentes de rayos UV , colorantes y antioxidantes , a los materiales plásticos para mejorar la calidad y las propiedades de los plásticos. Además, los materiales plásticos a menudo se recubren e imprimen en los procesos finales, en los que se utilizan tintas y barnices . Aunque las propiedades de barrera de los envases de plástico proporcionan protección a los alimentos contra contaminaciones externas, los aditivos y materiales de recubrimiento en los envases de plástico pueden penetrar en los alimentos y causar problemas relacionados con la salud. [8]
"Es cierto que las sustancias que se utilizan para fabricar plásticos pueden filtrarse en los alimentos", afirma el Dr. Edward Machuga, responsable de seguridad del consumidor del Centro de Seguridad Alimentaria y Nutrición Aplicada de la FDA . "Pero, como parte del proceso de aprobación, la FDA tiene en cuenta la cantidad de sustancia que se espera que migre a los alimentos y las preocupaciones toxicológicas sobre esa sustancia química en particular". Un par de casos han llamado la atención de los medios en los últimos años. Uno de ellos es el del adipato de dietilhexilo (DEHA). El DEHA es un plastificante, una sustancia que se añade a algunos plásticos para hacerlos flexibles. Existe preocupación pública por la exposición al DEHA al consumir alimentos con envoltorios de plástico. Existe la posibilidad de exposición al DEHA; sin embargo, los niveles de exposición son mucho más bajos que los niveles sin efectos tóxicos en los estudios con animales. Otro caso es el de las dioxinas, etiquetadas como "probable carcinógeno humano" por la Agencia de Protección Ambiental. El público ha sido engañado por las afirmaciones de que los plásticos contienen dioxinas [ cita requerida ] , mientras que Machuga afirmó que la FDA no ha visto ninguna prueba de que los envases o películas de plástico contengan dioxinas [ cita requerida ] . Según un artículo publicado en la revista FDA Consumer Magazine en noviembre de 2002, cuando se utiliza correctamente, el uso de film plástico en la preparación de alimentos no supone ningún peligro para la salud humana. [9]
La acumulación de desechos plásticos en la Tierra amenaza tanto a la vida silvestre como al medio ambiente. Los desechos plásticos pueden asfixiar o atrapar a la vida silvestre, y también pueden introducir compuestos tóxicos en los ecosistemas. Este problema de origen terrestre se ha convertido también en un problema en el ecosistema oceánico, ya que los arroyos y ríos que están cerca de la tierra han llevado los desechos plásticos a la costa, y las corrientes los transfieren a todas partes del océano. Los desechos plásticos son un peligro potencial para todas las formas de vida acuática. Algunas especies marinas, como las tortugas marinas, toman plástico como presa por error. Además, algunas especies incluso pueden recoger plásticos y alimentar a sus crías, lo que causa enormes problemas en el crecimiento e incluso causa mortalidad. Los compuestos tóxicos de los plásticos pueden alterar la regulación hormonal en las células de los organismos, lo que puede provocar la alteración del comportamiento de apareamiento de los animales, la capacidad reproductiva e incluso provocar el desarrollo de tumores. [10]
Un estudio muestra que el uso de materiales plásticos reciclados puede reducir significativamente el impacto ambiental como resultado de minimizar la exploración, la minería y el transporte de gas natural y petróleo. Una de las posibles formas de aumentar la tasa de reciclaje es agregar refuerzo fibroso a los plásticos. El impacto ambiental se ha evaluado utilizando el método de evaluación del ciclo de vida. Los resultados mostraron que los plásticos con refuerzo fibroso agregado pueden reducir drásticamente el uso de recursos y el calentamiento global en aplicaciones civiles. [11]
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