Los theoroi ( griego antiguo : θεωροί o θεαροί ) en la antigua Grecia eran embajadores sagrados, mensajeros enviados por el estado que estaba a punto de organizar un juego o festival panhelénico . Los theoroi fueron recibidos y hospedados por los theorodokoi . [1] En el mundo griego clásico, theoroi significaba algo así como "observadores" y eran enviados enviados por ciudades-estado para consultar oráculos, hacer ofrendas en santuarios famosos o asistir a festivales.
Theoria era una palabra que se refería a los deberes de los theoroi; Llegó a significar cualquier acto de observación y fue utilizado por los filósofos griegos, en general, en el sentido de "contemplación". El significado del término theoria posiblemente da una idea del propósito original que tenían los theoroi, ya que se cree que originalmente eran para supervisar los juegos o festivales a los que asistían. A medida que pasó el tiempo, sus roles se volvieron más significativos y su propósito evolucionó hasta ser mucho más importante en la preparación y ejecución de los eventos que tuvieron lugar. [1]
Los Theoroi fueron fundamentales para establecer y mantener relaciones internacionales entre las distintas poleis griegas antiguas. Estos embajadores fueron enviados unos meses antes del comienzo de los juegos. Viajaron por todo el mundo griego antiguo para establecer contacto con todas las ciudades-estado griegas antiguas. Una vez que ingresaban a una polis y eran recibidos por un anfitrión designado, también conocido como theorodokoi , anunciaban la fecha exacta del correspondiente Juego Panhelénico , y declaraban lo que se conoció como Tregua Olímpica . [2] Esta declaración de los theoroi fue esencial porque garantizó el paso seguro de los espectadores y competidores al Juego o Festival Panhelénico al ordenar que toda guerra que pudiera interferir cesara inmediatamente.
Los Theoroi también eran vistos como figuras algo sagradas y eran tratados de manera muy respetuosa. Además de ser recibidos por un anfitrión designado en cada ciudad a la que viajaban, también se les otorgaban otros privilegios especiales. Las ciudades-estado también enviaron sus propios theoroi a los juegos o festivales con sus atletas o espectadores como representantes de su ciudad-estado para el evento. Estos theoroi participaron en muchos de los rituales sagrados o sacrificios del evento, además de tener sus propios asientos honorarios personales para observar el festival o juego. [2] Una de esas responsabilidades, que era bastante común y se consideraba importante, era realizar el sacrificio en un festival. La ciudad-estado que envía a los theoroi reserva fondos suficientes para que los theoroi realicen el sacrificio necesario y se los entrega antes de que emprenda su viaje al extranjero. [1] Estos honores aparentemente básicos sirvieron para mostrar el respeto que cada polis griega tenía entre sí, permitiéndoles mantener una relación sana. En un caso, dos theoroi fueron enviados desde Priene a Atenas con regalos de comida y armas. Esto fue para mostrar a los atenienses que la polis de Priene quería extender su buena voluntad a los atenienses y quería participar en el evento que estaba siendo organizado por Atenas. [1] Además de los actos informales de creación de buenas relaciones entre ciudades-estado, los theoroi pueden haber sido utilizados como un medio más directo para establecer relaciones. Por ejemplo, un theoroi llamado Demóstenes de Olimpia intentó utilizar su posición como architheoros como una forma de conseguir una audiencia con Nikanor para discutir un decreto que se había dictado. [1] Estos embajadores itinerantes eran en muchos sentidos un punto en común muy necesario entre cada ciudad-estado griega y les permitían mantener vínculos entre sí.
Los elegidos para ser theoroi de sus ciudades-estado específicas pertenecían a las élites de esa ciudad-estado. Eran miembros destacados de la sociedad para dar una buena impresión y manejar adecuadamente su embajada. [3] También eran típicamente elegidos por su ciudad-estado representativa como un grupo de tres para cada evento. [1] Esto provocó que muchas de las personas poderosas de cada polis se reunieran con regularidad, lo que permitió que las personas de las clases dominantes de cada polis (dependiendo de la estructura gubernamental de esa polis) establecieran relaciones y posiblemente crearan vínculos amistosos entre sus respectivas ciudades-estado. Estas reuniones periódicas entre los theoroi en festivales y juegos también permitieron que los theoroi de una ciudad-estado se volvieran más conscientes de los acontecimientos fuera de su polis e informaran a su ciudad-estado cuando regresaran. Por ejemplo, los theoroi de Atenas asistieron a un festival durante la Guerra del Peloponeso y se enteraron de los planes hechos por Esparta y Quíos para derrocar la influencia ateniense en Quíos. Cuando regresaron pudieron informar a los atenienses y tomar medidas para evitar que esto sucediera. [1]
En 2008, Nora A. Dimitrova publicó 171 inscripciones relacionadas con los theoroi e iniciados enviados por las antiguas ciudades-estado griegas a la isla de Samotracia, que datan del 180 a. C. al 186 d. C.; Estas inscripciones fueron encontradas en la isla de Samotracia y Nora las inspeccionó personalmente, ya sea en la isla o dondequiera que las hubieran llevado después de su descubrimiento. Se cree que los iniciados y theoroi fueron enviados por más de 70 ciudades-estado identificadas en el mundo griego antiguo, y la mayoría de las inscripciones theoroi datan de la parte más antigua de ese período. [3] [4]