Housebreaking (inglés americano) o house-training (inglés británico) es el proceso de entrenar a un animal domesticado que vive con sus dueños humanos en una casa u otra residencia para que excrete ( orinar y defecar ) al aire libre o en un área interior designada (como como una almohadilla absorbente o una caja de arena ), en lugar de seguir su comportamiento instintivo al azar dentro de la casa.
Alrededor de 840 millones de perros y gatos tienen como mascotas en todo el mundo; [1] y en los Estados Unidos, el setenta por ciento de los hogares poseen una mascota. [2] El proceso requiere paciencia y coherencia por parte del ser humano. Los accidentes son parte del proceso, y si el dueño de la mascota reacciona negativamente, se podría desanimar y retrasar el éxito del adiestramiento.
El primer paso para educar a un cachorro en la casa es crear una rutina o un horario. Los cachorros jóvenes no pueden controlar su vejiga tan bien como los perros mayores, y se les debe sacar con frecuencia. Una regla general es que los cachorros pueden retener la vejiga una hora por cada mes de edad, pero si prefieres sacarla cada media hora u hora, es posible que puedas entrenar muy rápidamente. Sin embargo, esto no es necesario. [3] Cuando saque al cachorro afuera, su dueño debe llevarlo a un lugar designado cada vez. Usar una palabra mientras excreta, como "afuera" o "baño", puede usarse como una forma de recordarle al cachorro qué hacer en el futuro una vez que esté entrenado. Recompensar al cachorro después de que haya terminado de excretar le ayuda a reconocer que el aire libre es el lugar adecuado para orinar y defecar. También es importante tener en cuenta que los animales mayores, en particular los perros, pueden requerir tanto entrenamiento y atención como los cachorros cada vez que se les presenta un nuevo hogar. [4]
El entrenamiento en jaulas debe usarse cuando el humano no puede sacar al perro dentro del horario programado. La jaula debe ser lo suficientemente grande para que el cachorro se sienta cómodo, pero lo suficientemente pequeña como para que no quiera excretar dentro de la jaula.
Una parte importante del aprendizaje de una mascota, y de un perro en particular, es tener preparativos para los períodos de ausencia. [5] Muchos dueños de mascotas centran gran parte de sus energías en educar a su mascota y luego ven desperdiciados los resultados de sus esfuerzos cuando están lejos de su mascota. Si otra persona cuida a una mascota cuando su dueño está fuera y se ha acostumbrado a un lugar particular de la casa como baño, es probable que su buena disciplina en el baño dure.
Educar a un gatito es diferente a educar a un cachorro. El área del baño de un gatito sería una caja de arena dentro de la casa, en lugar de un lugar particular fuera de la casa. El instinto de un gato es excretar dentro de un sustrato y luego rascar y cavar para ocultar la excreción. Las cajas de arena favorecen este comportamiento natural. [6] Existen varias variedades de sustratos para cajas de arena, pero según la mayoría de los veterinarios, los gatos prefieren un sustrato de arcilla aglomerante sin olor. [6] Las cajas de arena también están disponibles en diferentes tamaños y diseños: pequeñas, grandes, con paredes, con tapa, y elegir una adecuada es importante. También importa dónde se ubicará la caja de arena: debe estar en una zona tranquila para que el gatito no se sienta agitado por la ubicación de su zona de baño.
Para introducir al gatito en su zona de baño y familiarizarlo con el sustrato, conviene colocarlo en la caja de arena preparada. Se debe volver a colocar al gatito en la caja de arena después de haber comido, ya que es entonces cuando sus ganas de excretar son más fuertes. [6] La mayoría de los gatitos acuden inmediatamente a las cajas de arena si el sustrato es de su agrado. Sin embargo, los gatos tienen preferencias diferentes y algunos gatos pueden preferir cajas de arena separadas para la orina y las heces.
Si bien muchas personas entrenan a sus gatos para que usen una caja de arena, los gatos también pueden ser domesticados como un perro. [7] Sin embargo, este proceso requiere un esfuerzo más cuidadoso y el éxito depende también de la edad del gato. [7] [8]