Tragulus es un género de ungulados artiodáctilos de la familia Tragulidae , conocidos como ciervos ratón . [1] En griego antiguo, τράγος ( tragos ) significa macho cabrío , [2] mientras que el diminutivo latino -ulus significa 'pequeño'. Con un peso de 0,7 a 8,0 kg (1,5 a 17,6 lb) y una longitud de 40 a 75 cm (16 a 30 pulgadas), son los ungulados más pequeños del mundo, aunque las especies más grandes de ciervos ratón superan a algunas especies de antílopes Neotragus en tamaño. [3] Los ciervos ratón están restringidos al sudeste asiático , desde el extremo sur de China (sur de Yunnan ) hasta Filipinas ( Balabac ) y Java . [3]
Tras los recientes cambios taxonómicos , varias de las especies de este género son poco conocidas, pero se cree que todas son principalmente nocturnas y se alimentan de hojas, frutos, hierbas y otra vegetación en la espesura del bosque. [3] Son solitarios o viven en parejas, y los machos tienen dientes caninos alargados (ningún género tiene cuernos o astas) que se utilizan en las peleas. [3] A diferencia de otros miembros de su familia, el ciervo ratón Tragulus carece de rayas/manchas pálidas obvias en sus partes superiores. [3]
Tradicionalmente, sólo se han reconocido dos especies de ciervo ratón en el género Tragulus : el relativamente grande T. napu y el pequeño T. javanicus . Tras una revisión en 2004, T. nigricans y T. versicolor se separaron de T. napu , y T. kanchil y T. williamsoni se separaron de T. javanicus . [4] Con estos cambios, T. kanchil y T. napu son las especies más extendidas, mientras que el resto tienen distribuciones mucho más pequeñas (aunque sigue habiendo cierta incertidumbre sobre los límites exactos de distribución de las distintas especies en Indochina ). [4]