La Red de Coordenadas Generales ( GCN ), anteriormente conocida como Red de Coordenadas de Estallidos de Rayos Gamma , es una plataforma de código abierto creada por la NASA para recibir y transmitir alertas sobre fenómenos astronómicos transitorios . Esto incluye detecciones de neutrinos por observatorios como IceCube o Super-Kamiokande , eventos de ondas gravitacionales de los interferómetros LIGO , Virgo y KAGRA , y estallidos de rayos gamma observados por Fermi , Swift o INTEGRAL . [1] Uno de los principales objetivos es permitir observaciones de seguimiento de un evento por parte de otros observatorios, con la esperanza de observar eventos de múltiples mensajeros . [2] [3]
GCN tiene su origen en la red de distribución de coordenadas BATSE (BACODINE). El Experimento de Fuentes Transitorias y Burst ( BATSE ) era un instrumento científico del Observatorio de Rayos Gamma Compton (CGRO), y BACODINE monitoreaba la telemetría en tiempo real de BATSE desde el CGRO. La primera función de BACODINE fue calcular las ubicaciones de ascensión recta (RA) y declinación (dec) para los GRB que detectaba, y distribuir esas ubicaciones a sitios alrededor del mundo en tiempo real. Desde la salida de órbita del CGRO, esta función de BACODINE ya no está operativa. La segunda función de BACODINE fue recolectar las ubicaciones de ascensión recta y declinación de los GRB detectados por naves espaciales distintas a CGRO, y luego distribuir esa información. Con esta funcionalidad, el nombre original de BACODINE se cambió al nombre más general GCN. [4] Posteriormente evolucionó para incluir alertas de observatorios no GRB y a veces se lo denominaba GCN/TAN (Transient Astronomy Network, por su sigla en inglés). [5]
El GCN se basa en dos tipos de alertas: avisos y circulares. Los avisos son alertas legibles por máquina, que se distribuyen en tiempo real; por lo general, incluyen solo información básica sobre el evento. Las circulares son alertas breves legibles por humanos, que se distribuyen (generalmente por correo electrónico) con una latencia baja pero no en tiempo real; también pueden contener predicciones, solicitudes de observaciones de seguimiento de otros observatorios o anunciar planes de observación. [6]
La versión actual del GCN se basa en Kafka para distribuir las alertas, mejorando las versiones anteriores que utilizaban tres protocolos separados. [7]
La infraestructura para enviar las alertas hacia el GCN es gestionada por los respectivos observatorios. En el caso de los observatorios de estallidos de rayos gamma históricos, que están basados en naves espaciales, esto implica enviar la información a una estación terrestre; el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA fue el centro encargado de enviar los avisos desde los observatorios de GRB.
A partir de abril de 2023, 14 misiones están enviando alertas al GCN: [1]
Entre las naves espaciales e instrumentos anteriores que participaron en GCN se incluyen el Array of Low Energy X-ray Imaging Sensors ( ALEXIS ), BeppoSAX , el Imaging Compton Telescope (COMPTEL) en CGRO, el X-Ray/Gamma-Ray Spectrometer (XGRS) en NEAR Shoemaker , el High Energy Transient Explorer (WMM y SXC), el Rossi X-ray Timing Explorer (PCA y ASM) y Ulysses .