El acoso sexual es la acción o conducta utilizada para establecer una conexión emocional con un menor de edad , [1] [2] y, a veces, con la familia del niño, [3] para reducir las inhibiciones del niño con el objetivo de abusar sexualmente de él . [4] [5] Puede ocurrir en varios entornos, incluso en línea, en persona y a través de otros medios de comunicación. [6] Los niños que son víctimas de acoso pueden experimentar problemas de salud mental, como " ansiedad , depresión , estrés postraumático y pensamientos suicidas ". [5]
Antes de que el término "grooming" se asociara con la preparación de un niño para el abuso sexual, había llegado a tener un significado de tutoría, entrenamiento o preparación de alguien para el liderazgo. [7] [8]
Entre 1975 y 1985, las fuerzas del orden de los Estados Unidos se dieron cuenta cada vez más de los abusos sexuales a menores cometidos por personas ajenas a su familia y cometidos por personas que no eran extraños. [9] Anteriormente, la atención de las fuerzas del orden se había centrado en el "peligro de los extraños" y en aquellos que utilizaban amenazas de violencia para asegurarse de que sus víctimas obedecieran. [9] En estos casos de abuso sexual recientemente reconocidos, los niños fueron manipulados con una "combinación de atención, afecto, amabilidad, regalos, alcohol, drogas, dinero y privilegios". [9] Si bien hay ejemplos anteriores a esta época en los que se reconoció el patrón, fue durante esta década que el FBI se dio cuenta del patrón y las investigaciones criminales comenzaron a tomarse en serio en los Estados Unidos. [9] También hubo una creciente conciencia de que los delincuentes se unían a organizaciones que ayudaban a los jóvenes para obtener acceso a posibles víctimas. [9]
Como ejemplo, un estudio de 1977 utilizó la terminología "contactos sexuales bajo presión" y "contactos sexuales forzados" para distinguir dos tipos de delincuentes. [10] Los delitos de presión sexual carecían de fuerza física y de un comportamiento contraagresivo, utilizando "la persuasión de una recompensa, atención, afecto, dinero, regalos o trampas". [10] Los "delitos de fuerza sexual" utilizaban la amenaza de daño o la fuerza física, como "intimidación, amenaza verbal, restricción, manipulación y fuerza física". [10]
A Ken Lanning se le atribuye ser uno de los primeros profesionales que utilizaron el término "grooming" [10] . Recuerda que se utilizaba en conversaciones entre profesionales de las fuerzas del orden y señala la primera descripción escrita conocida del proceso de preparación de un niño en un libro de 1979 escrito por Nicholas Groth, y el primer uso impreso de la palabra "grooming" en un artículo de 1984 de Jon Conte [9] . Al principio de su uso, tanto "grooming" como "seducción" se utilizaban para describir a este tipo de delincuentes no violentos, y Lanning recuerda que utilizaba ambos términos indistintamente [9] .
En enero de 1984, un boletín policial del FBI utilizó los términos "seducción" y "ser seducido" para describir la actividad de los delincuentes no violentos. [9] En 1985, el Chicago Tribune había utilizado el término, informando que "estos 'abusadores amistosos' conocen a su víctima elegida, se ganan su confianza mientras preparan en secreto al niño para usarlo como compañero sexual". [8]
En la década de 1980, el público en los Estados Unidos se volvió cada vez más consciente del abuso sexual infantil a través de los casos de abuso en guarderías y en entornos religiosos . [10]
Durante la década de 1990, el término "grooming" comenzó a reemplazar al de "seducción" como el término más comúnmente usado. [9] Sin embargo, no había "una definición oficial, legal, de salud mental o incluso profana" de "grooming". [9] La creciente conciencia de que los pedófilos usaban salas de chat para atacar a sus víctimas se hizo pública, y el uso de "grooming" para significar "ganarse la confianza de (una víctima) para cometer una agresión sexual contra él o ella" se volvió común. [8] En el ámbito académico, la descripción de las estrategias de "grooming" en los casos en línea se volvió distinta de las descripciones de las estrategias de "grooming" anteriores a Internet. [11]
En 2008, un informe de la BBC afirmó que el término "grooming" había adquirido un significado peyorativo; ya no se asociaba con el cuidado o la tutoría de animales, sino con los pedófilos y la pedofilia. [8] Esto causó indignación cuando el término "groomed" se utilizó para describir el comportamiento de alguien que había obtenido documentos filtrados de un funcionario público. [8] El informe de noticias mencionó otros usos del término "groom" que también tenían una connotación negativa, como "groomed for terrorism" o "groomed to become suicide bombing". [8]
Un informe de 2022 del Christian Monitor informó que la palabra "grooming" ahora se consideraba "siniestra". [7] En lugar de significar "prepararse como candidato político... prepararse o entrenar para una carrera", el término había cambiado en el discurso público para significar "hacerse amigo o influenciar (a un niño), ahora especialmente a través de Internet, en preparación para un futuro abuso sexual". [7]
Para establecer una buena relación con un niño y su familia, los acosadores pueden hacer varias cosas: pueden intentar ganarse la confianza del niño o de sus padres haciéndose amigos de ellos, con el objetivo de tener un fácil acceso al niño. [3] [12] [13] Una relación de confianza con la familia significa que los padres del niño tienen menos probabilidades de creer en posibles acusaciones. [3] Los acosadores pueden buscar oportunidades para pasar tiempo a solas con el niño, lo que se puede hacer ofreciendo cuidarlo; los acosadores también pueden invitar al niño a pasar la noche fuera de casa, para compartir la cama oportunistamente. [14] Pueden dar regalos o dinero al niño a cambio de contacto sexual, o sin ninguna razón aparente. [14] [15] Comúnmente, le muestran pornografía al niño o hablan sobre temas sexuales con él, con la esperanza de que le resulte fácil aceptar tales actos, normalizando así el comportamiento. [16] [17] [18] También pueden abrazarse, besarse u otro tipo de contacto físico, incluso cuando el niño no lo desee. [14] [19]
Cuando las técnicas de preparación tienen éxito, la obediencia resultante del niño puede ser malinterpretada como consentimiento, y el niño puede ser tratado como si no fuera víctima de un delito. [9] Cuando la conducta se considera criminal, puede ser percibida como un delito menor. [9]
Algunos delincuentes prefieren la gratificación sexual a través de tipos de conductas menos obvias, y las conductas de preparación en sí mismas son el objetivo, ya que brindan una oportunidad de participar en una parafilia . [9]
Las señales que caracterizan a los acosadores sexuales de menores incluyen: una persona que intenta comunicarse con un niño en línea o en persona en secreto, fuera del conocimiento de los padres o tutores del niño; [20] una persona que intenta aislar a un niño de sus amigos o familiares, o que disuade al niño de pasar tiempo con otros; [21] o una persona que le pide a un niño que guarde secretos o que hace que el niño se sienta especial o importante de una manera que es inapropiada. [22]
El acoso sexual a menores también se produce en Internet. Algunos abusadores (que a veces se hacen pasar por niños) chatean con ellos en línea y quedan para reunirse con ellos en persona. El acoso sexual a menores en línea es más frecuente en el grupo de edad de 13 a 17 años (99% de los casos), y en particular en el de 13 a 14 años (48%). La mayoría de los niños a los que se dirigen son niñas, y la mayor parte de los casos de victimización se produce con el apoyo del teléfono móvil. Los niños y adolescentes que son muy curiosos y buscan sensaciones intensas corren un mayor riesgo que otros. [23]
Facebook ha estado involucrado en una controversia sobre si toma suficientes precauciones contra el acoso sexual de niños. Jim Gamble , líder del Centro de Protección Infantil en Línea y Explotación (CEOP) en el Reino Unido, dijo en 2010 que su oficina había recibido 292 quejas sobre usuarios de Facebook en 2009, pero que ninguna de las quejas había venido directamente de Facebook. Un portavoz de Facebook respondió a las quejas reuniéndose directamente con CEOP en persona, y dijo que se toman los problemas de seguridad "muy en serio". [24] En 2003, MSN implementó restricciones en las salas de chat para ayudar a proteger a los niños de los adultos que buscan conversaciones sexuales con ellos. [25] En 2005, las salas de chat de Yahoo! fueron investigadas por la oficina del fiscal general del estado de Nueva York por permitir a los usuarios crear salas cuyos nombres sugerían que estaban siendo utilizadas para este propósito; ese octubre, Yahoo! acordó "implementar políticas y procedimientos diseñados para garantizar" que tales salas no se permitieran. [26] Se han desarrollado programas informáticos para analizar las salas de chat y otros registros de mensajería instantánea en busca de actividad sospechosa. [27] Como esto se puede prevenir no solo a nivel de plataforma sino también en el punto de entrada, se recomienda que los padres establezcan entornos seguros para que sus hijos utilicen Internet, con un riesgo reducido de encontrarse con personas que practiquen el acoso cibernético. [28]
Los pedófilos y depredadores [29] [30] [31] utilizan la captación de menores en línea para llevar a cabo delitos de tráfico sexual cibernético . Una vez que el pedófilo se gana la confianza de un traficante de cibersexo local, a menudo un padre o vecino de la víctima, se lleva a cabo la explotación sexual en línea. [32]
Los presuntos infractores han utilizado la llamada " defensa de la fantasía ", el argumento de que sólo estaban expresando fantasías y no planes de comportamiento futuro, para defender acciones como la comunicación en línea. [33] En los EE. UU., la jurisprudencia establece una distinción entre esas dos y algunas personas acusadas de "grooming" han utilizado con éxito esta defensa. [34]
En los EE. UU., una ley de privacidad en línea, la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Línea , se ha atribuido erróneamente [35] como una medida para prevenir la manipulación de menores en línea y proteger a los niños de los depredadores infantiles. [36]
Algunas características de algunas religiones pueden facilitar el acoso sexual, incluidos los textos religiosos que lo justifican, la deferencia hacia la autoridad religiosa, la fe incuestionable en personas con autoridad religiosa, los castigos espirituales , el poder, el patriarcado y la obediencia . [37] El acoso sexual en entornos religiosos puede tener lugar dentro de algunas instituciones religiosas o fuera de ellas en caso de retórica religiosa. [37] La Investigación Independiente sobre Abuso Sexual Infantil encontró evidencia de acoso sexual en entornos religiosos para 38 grupos. [38] Los ejemplos de acoso sexual en entornos religiosos incluyen los casos de abuso sexual en la Iglesia Católica , el manejo del abuso sexual infantil por parte de los Testigos de Jehová , la red de abuso sexual infantil de Rochdale , el escándalo de abuso sexual en la Escuela Adass Israel y el matrimonio infantil religioso .
El acoso sexual tiene efectos devastadores en las víctimas, daña su sentido de identidad, erosiona su capacidad de confiar en los demás y afecta gravemente su salud mental. Los niños que son víctimas de acoso sexual pueden sentirse culpables del abuso y les resulta difícil culpar al agresor. [39] Los sobrevivientes pueden percibir aspectos de la conexión humana como señales de amenaza y, por lo tanto, pueden tener dificultades para involucrarse mentalmente por completo con interacciones positivas simples, como la afirmación o los cumplidos.
Muchas tácticas de captación de víctimas consisten en aislarlas fomentando la desconfianza o saboteando otras relaciones cercanas. Esto debilita directamente la red de apoyo potencial para procesar experiencias traumáticas, lo que aumenta el riesgo de ramificaciones psicológicas a largo plazo. Las víctimas pueden quedar aisladas de las conexiones sociales existentes y tener dificultades para formar otras nuevas.
En su informe Protección de los niños contra el abuso a través de las nuevas tecnologías , el Comité del Convenio sobre la ciberdelincuencia del Consejo de Europa abordó las cuestiones emergentes de la violencia contra los niños mediante el uso de las nuevas tecnologías (la cuestión de la pornografía infantil en Internet ya está contemplada en el artículo 9 del Convenio), con especial referencia al acoso sexual tanto a través de Internet como de los teléfonos móviles . [40]
Algunos países ya han tipificado como delito el acoso sexual en sus leyes nacionales. El análisis de estas leyes sugiere que algunas pueden ser redundantes con la legislación y/o las prácticas existentes. [41]
La Ley del Código Penal australiano de 1995, artículos 474.26 y 474.27, prohíbe el uso de un "servicio de telefonía" para comunicarse con la intención de conseguir una persona menor de 16 años o exponer a dicha persona a cualquier material indecente con fines de captación. Los distintos estados y territorios tienen leyes similares, algunas de las cuales utilizan edades diferentes (por ejemplo, la víctima solo debe ser menor de 16 años en Queensland). Estas leyes en toda Australia se reforzaron recientemente [¿ cuándo? ] a raíz del asesinato de Carly Ryan .
En Canadá , el artículo 172.1 del Código Penal tipifica como delito comunicarse con un niño a través de un sistema informático para cometer un delito sexual (denominado "atraer a un niño"). [42]
En Costa Rica , desde abril de 2013, el artículo 167 bis del Código Penal tipifica como delito la seducción de un menor por medios electrónicos. Se sanciona con prisión de uno a tres años a quien, por cualquier medio, intente establecer una comunicación erótica o sexual con un menor de 15 años.
En Alemania , según el § 176 del Strafgesetzbuch (Código Penal), es un delito inducir a un niño (menor de 14 años) a realizar acciones sexuales o utilizar las telecomunicaciones para intentar inducirlo a realizar acciones sexuales o pornografía infantil. [43] En enero de 2020, la ley se amplió para incluir casos de intento de ciberacoso en los que los perpetradores "prepararon" a investigadores o padres, creyendo que eran niños. [44]
En 2023, Japón adoptó una nueva ley penal que establece como delitos el acoso sexual, el voyerismo y la solicitud de imágenes sexuales de niños menores de 16 años. [45] [46]
El 1 de enero de 2010 se añadió al Código Penal neerlandés el artículo 248e, que tipifica como delito concertar una reunión por Internet o por teléfono con alguien que se conoce o se puede suponer razonablemente que es un niño menor de 16 años, con la intención de abusar sexualmente del niño, tan pronto como se realicen los preparativos para dicha reunión. La pena máxima es de dos años de prisión o una multa de cuarta categoría. [47]
La ley de Nueva Zelanda establece que es un delito reunirse o intentar reunirse para realizar un acto sexual ilícito con una persona menor de 16 años. Esto está registrado en la Sección 131B de la Ley de Delitos de 1961. [48] Esta sección se titula "Reunión con una persona joven después de un acoso sexual, etc." Toda persona acusada puede ser condenada a prisión por un período que no exceda los 7 años.
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En Inglaterra y Gales , los artículos 14 y 15 de la Ley de Delitos Sexuales de 2003 tipifican como delito concertar una reunión con un niño menor de 16 años, para uno mismo o para otra persona, con la intención de abusar sexualmente del niño. La reunión en sí misma también es un delito por derecho propio. El delito conlleva una pena máxima de 10 años de prisión y la prohibición automática de trabajar con niños o adultos vulnerables. [49]
La Ley de Protección de los Niños y Prevención de Delitos Sexuales (Escocia) de 2005 introdujo una disposición similar para Escocia . [50]
Por lo tanto, un delito puede cometerse incluso sin que se produzca el encuentro real y sin que el niño participe en el mismo (por ejemplo, si un agente de policía ha asumido el contacto y se hace pasar por ese niño). En R v T (2005) EWCA Crim 2681, el apelante, de 43 años, había fingido hacerse amigo de una niña de nueve años, pero había hecho muy poco con ella antes de que ella sospechara y denunciara sus acercamientos. Tenía muchas condenas previas (incluida una por violación ) y se lo describía como un " pedófilo implacable y depredador ". El Tribunal de Apelación confirmó una sentencia de ocho años de prisión con un período de licencia ampliado a dos años. [ cita requerida ]
En los Estados Unidos , establece que es un delito federal utilizar el correo, el comercio interestatal, etc. para inducir a un menor a una actividad sexual por la cual cualquier persona puede ser acusada de un delito penal . El artículo 18 USC § 2425 establece que es un delito federal transmitir información sobre una persona menor de 16 años para este propósito.
Algunos estados tienen estatutos adicionales que cubren la seducción de un niño en línea, como la ley de Florida que convierte el "Uso de una computadora para seducir a un niño" en un delito grave . [51]
La Ley de Protección y Seguridad Infantil Adam Walsh de 2006, contiene disposiciones para impedir la distribución de pornografía a niños con el fin de persuadirlos a participar en actividades ilegales. [52] Se aplicó por primera vez a nivel federal contra Jerry Alan Penton, de Alabama, en 2009. Penton recibió 20 años de prisión por esa acción, junto con otros 20 años por su distribución y posesión de pornografía infantil. [52]
Los consejeros pueden necesitar recordar a los sobrevivientes que los niños no pueden dar un consentimiento informado cuando son menores de edad y no tienen pleno conocimiento del significado y las ramificaciones de tal comportamiento.
El delito relacionado con el acoso sexual puede ser tipificado en virtud del artículo 15(1) de laSOA
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que establece que una persona de dieciocho años o más (A) comete el delito de "encontrarse con un niño después de un acoso sexual, etc." si: [...] (3) B es menor de 16 años; y (4) A no cree razonablemente que B tenga 16 años o más
Un aspecto importante del proceso de preparación es que el abusador también prepara a los padres del niño. El abusador engaña a los padres haciéndoles creer que él o ella es un adulto de confianza a cuyo cuidado pueden confiar a su hijo.
Según el modelo de Finkelhor, existen cuatro condiciones previas para el abuso sexual infantil. La primera es la motivación para abusar sexualmente de un niño,