La ecología de las dunas de arena describe las interacciones biológicas y fisicoquímicas que son características de las dunas de arena .
Los sistemas de dunas de arena son lugares excelentes para la biodiversidad, en parte porque no son muy productivos para la agricultura y en parte porque hay hábitats perturbados, estresantes y estables cerca unos de otros. Muchos de ellos están protegidos como reservas naturales y algunos son parte de áreas de conservación más grandes, incorporando otros hábitats costeros como marismas , marismas, pastizales, matorrales y bosques.
Las dunas de arena proporcionan una variedad de hábitats para una variedad de plantas inusuales, interesantes y características que pueden hacer frente a hábitats perturbados . En el Reino Unido, estas pueden incluir el gorrión Ononis repens , el gorrión Euphorbia arenaria y la hierba cana Senecio vulgaris ; estas plantas se denominan ruderales.
Otras plantas muy especializadas se adaptan a la acumulación de arena y sobreviven al entierro continuo de sus brotes generando un crecimiento vertical muy rápido. La hierba marram, Ammophila arenaria, se especializa en esto y es en gran medida responsable de la formación y estabilización de muchas dunas al unir los granos de arena. La hierba de arena Elytrigia juncea también realiza esta función en el borde de las dunas que da al mar y es responsable, junto con algunos otros pioneros como el cohete marino Cakile maritima , de iniciar el proceso de formación de dunas atrapando la arena arrastrada por el viento.
En situaciones de acreción, se forman pequeños montículos de vegetación o escombros arrastrados por la marea que tienden a agrandarse a medida que la velocidad del viento disminuye a sotavento del montículo, lo que permite que la arena (recogida de las orillas costeras) caiga de la corriente de aire. . Las plantas pioneras están fisiológicamente adaptadas para soportar los problemas de los altos contenidos de sal en el aire y el suelo, y son buenos ejemplos de tolerantes al estrés, además de tener algunas características ruderales.
En el lado interior de las dunas, las condiciones son menos severas y se desarrollan pastizales de tipo vínculo con una variedad de hierbas de pastizales que se benefician del estado nutricional razonable y del pH moderadamente alto de los suelos más estables, especialmente cuando se ha acumulado suficiente humus en suelos estabilizados para regar. retención que mejorar. Especies como la festuca roja y la paja de dama están adaptadas para competir entre sí por nutrientes, espacio de cultivo y luz, y se conocen como plantas CSR, es decir, tienen características de competidoras, tolerantes al estrés y ruderales en proporciones más o menos iguales.
También puede haber áreas en antiguas explosiones donde el agua subterránea está cerca de la superficie y, a menudo, sube y causa inundaciones en el invierno. El encharcamiento frecuente pero intermitente de las raíces requiere adaptaciones al estrés, por lo que aquí aumentan las proporciones de tolerantes al estrés.
En aguas ricas en nutrientes, sin embargo, hay algunas plantas con estrategias muy competitivas, como la caña ( Phragmites australis ). Este es un ejemplo de una planta que crece rápidamente y suprime otras especies al monopolizar el espacio de raíces y brotes y eclipsar a la oposición. Incluso se impide que sus propias plántulas se establezcan dentro de la población existente, pero las semillas son lanzadas a grandes distancias en cantidades copiosas para iniciar nuevas colonias, mientras que las poblaciones maduras se extienden mediante un rápido crecimiento vegetativo de brotes subterráneos laterales: los rizomas.