En un mercado de electricidad desregulado, una entidad de servicio de carga ( LSE , por sus siglas en inglés) es una empresa o agencia gubernamental que está obligada por ley o por medio de un contrato a largo plazo a proporcionar energía eléctrica a los usuarios finales . El término se utiliza en la regulación, pero es vago y, por lo tanto, está sujeto a disputas políticas prolongadas. [1] Por ejemplo, la ley estadounidense define a una LSE como un proveedor obligado de electricidad directamente a los consumidores o a una empresa de servicios públicos que presta servicio a los consumidores. [2] La FERC define a la LSE como "cualquier entidad, incluido un agregador de carga o comercializador de energía, que presta servicio a los usuarios finales dentro de un área de control y al que se le ha otorgado la autoridad o tiene la obligación de conformidad con la ley, regulación o franquicia estatal o local para vender energía eléctrica a los usuarios finales ubicados dentro del área de control". [1]
Una LSE puede ser considerada como un agregador de demanda para los usuarios finales o un intermediario capaz de fijar sus propios precios para extraer ganancias. [3] Opgrand sugiere clasificar las LSE en dos tipos distintos, servicios públicos regulados y LSE no regulados que tienen incentivos muy diferentes con respecto a los derechos de ingresos de subasta (un instrumento comúnmente utilizado en muchos mercados competitivos de electricidad). [4]
LSE compra la energía en el mercado eléctrico mayorista y la revende a sus clientes a un precio regulado, incurriendo así en riesgos de mercado. [5]
Los mercados mayoristas de electricidad en su estado actual no pueden depender de precios basados únicamente en la energía para proporcionar la confiabilidad esperada de la red , por lo que los reguladores a través de la organización de transmisión regional también obligan a las LSE a pagar por la capacidad para que haya suficiente suministro de electricidad disponible para satisfacer la demanda máxima. [6]