Los Ensayos ( francés : Essais , pronunciado [esɛ] ) de Michel de Montaigne están contenidos en tres libros y 107 capítulos de diversa extensión. Fueron escritos originalmente en francés medio y publicados en el Reino de Francia . El propósito declarado de Montaigne al escribir, publicar y revisar los Ensayos durante el período comprendido entre 1570 y 1592 aproximadamente fue registrar "algunos rasgos de mi carácter y de mi humor". Los Ensayos se publicaron por primera vez en 1580 y cubren una amplia gama de temas. [1]
Los Essais ejercieron una importante influencia tanto en la literatura francesa como en la inglesa , en pensamiento y estilo. [2]
Montaigne escribió con una retórica bastante elaborada diseñada para intrigar e involucrar al lector, a veces pareciendo moverse en una corriente de pensamiento de un tema a otro y en otras ocasiones empleando un estilo estructurado que da más énfasis a la naturaleza didáctica de su trabajo. Sus argumentos suelen estar respaldados con citas de textos griegos , latinos e italianos antiguos como De rerum natura de Lucrecio [3] y las obras de Plutarco . Además, sus ensayos fueron vistos como una contribución importante tanto a la forma escrita como al escepticismo . El nombre en sí proviene de la palabra francesa essais , que significa "intentos" o "pruebas", lo que demuestra cómo esta nueva forma de escritura no tenía como objetivo educar ni probar. Más bien, sus ensayos fueron viajes exploratorios en los que trabaja mediante pasos lógicos para aportar escepticismo a lo que se está discutiendo. [4]
El objetivo declarado de Montaigne en su libro es describirse a sí mismo con total franqueza y honestidad (" bonne foi "). La comprensión de la naturaleza humana que proporcionan sus ensayos, por los que son tan leídos, es simplemente un subproducto de su introspección. Aunque las implicaciones de sus ensayos fueron profundas y de gran alcance, no tenía la intención ni sospechaba que su trabajo atraería mucha atención fuera de su círculo íntimo, [5] prefaciando sus ensayos con: "Yo mismo soy el tema de este libro; No sería razonable suspender su tiempo libre en un tema tan frívolo y vano. [6]
Los temas de los ensayos de Montaigne abarcaron todo el espectro, desde lo profundo a lo trivial, con títulos que iban desde "De la tristeza y el dolor" y "De la conciencia" hasta "De los olores" y "De publicar" (en referencia al envío de cartas). Montaigne escribió en el apogeo de las guerras de religión francesas (1562-1598) entre católicos y hugonotes protestantes . En el cristianismo de los siglos XV y XVI , los autores protestantes intentaron constantemente subvertir la doctrina de la Iglesia con la razón y la erudición. En consecuencia, algunos eruditos católicos abrazaron el escepticismo como un medio para desacreditar toda razón y erudición y aceptar la doctrina de la Iglesia únicamente a través de la fe. [7]
Montaigne nunca encontró certeza en ninguna de sus investigaciones sobre la naturaleza del hombre y de las cosas, a pesar de sus mejores esfuerzos y muchos intentos. [7] Desconfiaba de la certeza tanto de la razón como de la experiencia humana. Razonó que si bien el hombre es finito, la verdad es infinita; así, la capacidad humana se ve naturalmente inhibida para captar la realidad en su plenitud o con certeza. [7] Aunque creía en la existencia de la verdad absoluta, creía que el hombre sólo podía llegar a esa verdad a través de la revelación divina , dejándonos en la oscuridad en la mayoría de los asuntos. [7] Considera que la gran variedad y volatilidad de la naturaleza humana son sus características más básicas, lo que resuena con el pensamiento renacentista sobre la fragilidad de los humanos. Según el estudioso Paul Oskar Kristeller , "los escritores de la época eran muy conscientes de las miserias y males de nuestra existencia terrena". Una cita representativa de Montaigne es: "Nunca he visto un monstruo o milagro más grande que yo".
Montaigne, citando como ejemplo el caso de Martin Guerre , cree que los seres humanos no pueden alcanzar la certeza. Su escepticismo filosófico se expresa mejor en el largo ensayo "Una disculpa por Raymond Sebond " (Libro 2, Capítulo 12) en el que abrazó la filosofía del pirronismo . Montaigne postula que no podemos confiar en nuestro razonamiento porque los pensamientos simplemente se nos ocurren: no los controlamos realmente. Además, dice que no tenemos buenas razones para considerarnos superiores a los animales. [8] Se muestra muy escéptico respecto de las confesiones obtenidas bajo tortura, señalando que dichas confesiones pueden ser inventadas por el sospechoso sólo para escapar de la tortura a la que es sometido. En medio de la sección normalmente titulada "El conocimiento del hombre no puede hacerlo bueno", escribió que su lema era "¿Qué sé yo?". El ensayo sobre Sebond defendió el cristianismo . Montaigne también empleó elocuentemente muchas referencias y citas de autores clásicos griegos y romanos, es decir, no cristianos, especialmente el atomista Lucrecio .
Montaigne consideraba que el matrimonio era necesario para la crianza de los hijos, pero no le gustaban los fuertes sentimientos del amor romántico por considerarlos perjudiciales para la libertad. Una de sus citas es: "El matrimonio es como una jaula; uno ve los pájaros afuera desesperados por entrar y los de adentro desesperados por salir".
En educación, favoreció los ejemplos y la experiencia concretos sobre la enseñanza de conocimientos abstractos que se espera que sean aceptados acríticamente. El ensayo de Montaigne "Sobre la educación de los niños" está dedicado a Diana de Foix .
Se opuso a la colonización europea de las Américas , deplorando el sufrimiento que trajo a los nativos.
Montaigne editó en gran medida los Ensayos en varios momentos de su vida. A veces insertaba sólo una palabra, mientras que otras veces insertaba pasajes completos. Muchas ediciones marcan esto con letras de la siguiente manera:
Existe una copia de la quinta edición de los Ensayos con las adiciones "C" del propio Montaigne, conservada en la Biblioteca Municipal de Burdeos (conocida por los editores como la Copia de Burdeos ). [11] Esta edición ofrece a los editores modernos un texto dramáticamente indicativo de las intenciones finales de Montaigne (a diferencia de la multitud de obras del Renacimiento para las que no existe ningún autógrafo). El análisis de las diferencias y añadidos entre ediciones muestra cómo el pensamiento de Montaigne evolucionó a lo largo del tiempo. Sorprendentemente, no parece eliminar escritos anteriores, incluso cuando entran en conflicto con sus puntos de vista más recientes.
La notable modernidad del pensamiento evidente en los ensayos de Montaigne, junto con su sostenida popularidad, los convirtió posiblemente en la obra más destacada de la filosofía francesa hasta la Ilustración . Su influencia sobre la educación y la cultura francesas sigue siendo fuerte. El retrato oficial del ex presidente francés François Mitterrand lo mostraba frente a la cámara, sosteniendo una copia abierta de los Ensayos en sus manos. [12]
El periodista y político inglés JM Robertson argumentó que los ensayos de Montaigne tuvieron una profunda influencia en las obras de William Shakespeare , citando sus similitudes en lenguaje, temas y estructuras. [13]
Libro 1
Libro 2
Libro 3
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