Un ensanchador inferior es un dispositivo que se utiliza para agrandar el pozo debajo de una tubería de revestimiento o restricción existente, durante una operación de perforación de pozo . Puede colocarse encima de la broca o encima de un conjunto piloto instalado dentro del pozo existente.
Existen numerosos diseños, en tamaños que varían desde un par de pulgadas hasta más de 40". Normalmente se utiliza en operaciones de perforación de hidrocarburos, pero también en perforación de pozos geotérmicos o de agua.
Este dispositivo suele estar compuesto por un cuerpo conectado a la sarta de perforación y por partes móviles ("brazos", "bloques" o "cuchillas", típicamente tres de ellas) retraídas en el cuerpo durante el descenso y extendidas en el fondo del pozo para la operación de escariado. El escariado en sí puede realizarse en un pozo existente ("escariado piloto") o durante la operación de perforación ("escariado durante la perforación").
El ensanchamiento se utiliza principalmente para permitir un espacio más amplio para ejecutar y cementar el revestimiento correctamente, ya sea debido a restricciones (lutitas hinchadas, tortuosidad) o para poder ejecutar un tamaño de revestimiento más grande . Se utiliza comúnmente para operaciones de perforación en alta mar , pozos de exploración , perforación de alcance extendido o para aumentar el tamaño del revestimiento de producción .
A lo largo de los años se han desarrollado tres diseños principales. En orden cronológico:
- Los ensanchadores de fondo de tipo "cono de rodillo", basados en la tecnología de cortadores de cono de rodillo, a menudo estaban plagados de baja confiabilidad y tiempo de fondo de pozo limitado
- PDC de "bisagra y pasador"
- PDC de "tipo bloque", comúnmente usado hoy en día, adecuado para operaciones de escariado durante la perforación.
También se requieren ensanchadores inferiores para servicios de revestimiento direccional durante la perforación (o "perforación con revestimiento"), para permitir que el BHA direccional se recupere a través del revestimiento, ya sea al final de la perforación o cuando se necesita un cambio de equipo.