El proyecto de ley de modificación de la Constitución (elecciones democráticas) de 1974 [1] fue una propuesta fallida para modificar la Constitución australiana para hacer de la población, en lugar de los electores, la base para determinar el tamaño medio de los electores en cada estado. [2] Se aplicó no sólo a la Cámara de Representantes, sino también a las diversas Asambleas Legislativas estatales, exigiendo el uso del tamaño demográfico de la población para garantizar elecciones democráticas. Con esto se pretendía reemplazar métodos alternativos de distribución de escaños, como el tamaño geográfico, por la población de estados y territorios. Se sometió a la aprobación de los votantes en un referéndum celebrado el 18 de mayo de 1974 .
El referéndum se celebró conjuntamente con las elecciones federales de 1974 el 18 de mayo de 1974. [3] Después del rechazo de seis proyectos de ley por parte del Senado controlado por la oposición, se convocó una elección de doble disolución de las elecciones federales de 1974. El actual Partido Laborista , encabezado por el primer ministro Gough Whitlam, derrotó a la coalición opositora de países liberales encabezada por Billy Snedden. [4] Si bien este fue el caso, el Partido Liberal de Oposición retuvo el control del Senado. [4] El primer ministro Gough Whitlam había sido un primer ministro activo desde la victoria de su partido en las elecciones de 1972, y su gobierno aplicó varias reformas y políticas socialmente progresistas durante su primer mandato. Sin embargo, el gobierno de Whitlam sufrió la crisis del petróleo de 1973 y la recesión de 1973-75 y recibió una recepción hostil por parte de la Coalición, y las últimas elecciones al Senado se celebraron en 1970. [4]
La propuesta representaba los objetivos de los dirigentes laboristas de fortalecer los fundamentos democráticos representativos del sistema político de Australia consagrando la representación proporcional en Australia, también conocida como un voto, un valor . Su objetivo era evitar el sistema de manipulación que se aplicaba entonces en Queensland ( Bjelkemander ), Australia del Sur ( Playmander ) y Australia Occidental. Estos sistemas presentaban una mala distribución electoral a favor de las zonas rurales.
El referéndum australiano de 1974 (Elecciones Democráticas) planteó la pregunta: “Una ley para modificar la Constitución a fin de garantizar que los miembros de la Cámara de Representantes y de los parlamentos de los estados sean elegidos directa y democráticamente por el pueblo. ¿Aprueba la ley propuesta?”
Ha habido un importante debate sobre los resultados del referéndum australiano de 1974 y las implicaciones de su fracaso. El fracaso de la propuesta del referéndum sobre las Elecciones Democráticas para alcanzar una mayoría doble planteó dudas sobre la fortaleza de la democracia en los sistemas parlamentario y electoral de Australia . [6] [2]
La propuesta de habilitar a las personas, y no al tamaño geográfico, como determinante del tamaño de los electores era un objetivo para incrementar los procesos democráticos. Si bien la participación electoral de 1974 no indicó una falta de deseo de un diseño democrático efectivo para los sistemas electorales, suscitó un debate sobre la satisfacción democrática en Australia. [6] La serie de cuatro preguntas del referéndum australiano de 1974 también desató debates académicos sobre la volatilidad de los votantes y la incertidumbre en el comportamiento de votación en el referéndum, a diferencia de lo que ocurre en las elecciones. [7]
Varios académicos políticos han apoyado la opinión de que la información política es limitada durante los procesos de referéndum. [6] Los académicos políticos han discutido que la falta de información y recursos disponibles antes de los referendos contribuyó al menor porcentaje de aprobación de los votantes. [7] McGrath (2012) y DeLuc (2020) discuten la manera en que los referendos reciben una cobertura mediática limitada y están menos politizados, lo que resulta en un diálogo limitado sobre el tema de los referendos y las implicaciones de la posibilidad de una votación mayoritaria o una votación. referéndum no celebrado. [6] [7] Hay opiniones de que la cobertura limitada de los medios y la naturaleza despolitizada de los referendos han llevado a un conocimiento deficiente de los votantes, y que esto puede crear una renuencia a votar, y a votar intencionalmente. [7]
Este fue el primer referéndum fallido que buscaba consagrar la representación proporcional en Australia y evitar la manipulación mediante el uso de una mala distribución electoral. [5]