El enmascaramiento del sonido es la inclusión de sonido generado (comúnmente, aunque de manera imprecisa, denominado " ruido blanco " o " ruido rosa ") en un entorno para enmascarar el sonido no deseado . Se basa en el enmascaramiento auditivo . El enmascaramiento del sonido no es una forma de control activo del ruido (técnica de cancelación de ruido); sin embargo, puede reducir o eliminar la percepción del sonido. El enmascaramiento del sonido se aplica a un área completa para mejorar la satisfacción acústica, mejorando así la privacidad acústica del espacio. Esto puede ayudar a una persona a concentrarse y, por lo tanto, mejorar la productividad.
El enmascaramiento del sonido significa controlar los sonidos de fondo en un entorno desarrollado. Es importante y prioriza la modificación del sonido de fondo (en contraste con el ruido de fondo); sin embargo, existe evidencia sustancial producida y publicada por Banneker (BBN) y Kavanaugh (et al., 1962 Speech Privacy in Buildings ) que indica que la satisfacción acústica dentro de un espacio no se puede garantizar sin la consideración de los tres parámetros principales del diseño acústico arquitectónico, formalizados y establecidos a principios del siglo XX por Sabine. Los tres parámetros principales son los siguientes (conocidos como el "ABC" de la acústica arquitectónica):
Ninguna técnica es eficaz para abordar todas las vías de transmisión del sonido (directa, reflejada, difracción, transmisión) y cada una varía en rendimiento según el caso.
Se puede utilizar un sistema de enmascaramiento de sonido para reducir la impresión de sonido intruso (reduciendo la molestia, la distracción) y mejorar la privacidad acústica (incluida la privacidad del habla). Sin embargo, existe un error fundamental en la implementación de un sistema de enmascaramiento de sonido para tratar áreas en las que no se aprecia la diferencia entre la percepción de privacidad y la privacidad del habla.
Los sistemas de enmascaramiento de sonido se utilizan a menudo como base de diseño con la Clase de Transmisión de Sonido (STC, según lo respalda la norma ASTM E336) o la Clase de Aislamiento de Ruido (NIC, según lo respalda la norma ASTM E336) para garantizar un nivel adecuado de privacidad entre habitaciones contiguas. Varias organizaciones (ASTM, ASA/ANSI, GBI, LEED, ASHRAE, WELL, etc.) definen categorías únicas para etiquetar zonas acústicas con un propósito y/o función.
Las clasificaciones típicas consideran:
El enmascaramiento de sonido es una solución eficaz para enmascarar el ruido intruso. El espectro de sonido de enmascaramiento (curva COPE del Consejo Nacional de Investigación de Canadá) se genera para que sea cómodo y de nivel elevado para favorecer la privacidad acústica en el entorno construido y habitado, y se puede especificar hasta 48 dBA. [1] Se puede utilizar para enmascarar ruidos no deseados, como el sonido intermitente de la maquinaria (dentro de los límites y espectros generales).
El enmascaramiento de sonido busca reducir la inteligibilidad del sonido de una fuente mediante la reducción de la relación señal-ruido . Es una solución eficaz para promover el cumplimiento de las regulaciones que exigen que se tomen medidas para evitar que la comunicación verbal sea escuchada, como HIPAA (EE. UU.) y GLBA (EE. UU.) en medicina y finanzas respectivamente.
Sin embargo, el sonido de enmascaramiento producido por un sistema electroacústico también puede ser perjudicial si el sistema de enmascaramiento de sonido está mal diseñado, mal puesto en funcionamiento o no es verificado por un acústico profesional.
Existen varios casos en los que se ha instalado con éxito un sistema de enmascaramiento de sonido para aplicaciones exteriores, siendo el objetivo de preocupación más común el ruido de la calzada . En una aplicación de ejemplo, se construyó una gran cascada artificial como parte del jardín exterior de un hotel urbano en Santa Rosa, California . La cascada cae en cascada por una extensa pared de aproximadamente cuatro metros de altura y funciona tanto para enmascarar el sonido como para actuar como barrera física contra el ruido de la carretera.
El plenum es el espacio entre un techo "falso" y la cubierta superior hasta el suelo. Los sistemas de enmascaramiento de sonido en plenum, que emplean una red de altavoces ubicados completamente dentro del plenum, fueron los primeros sistemas de este tipo desarrollados y han estado en uso desde la década de 1960. Los altavoces basados en plenum suelen tener un diámetro de 4 a 10 pulgadas (10 a 25 cm) y generalmente están orientados hacia arriba, hacia la cubierta superior. Esto se hace para reflejar el sonido de los altavoces para ampliar, tanto como sea posible, la huella del altavoz en el área de trabajo. Esto promueve una distribución espacialmente uniforme del sonido, lo que reduce la percepción de directividad.
Al igual que con cualquier sistema de enmascaramiento de sonido de calidad comercial, un sistema de enmascaramiento de sonido en cámara requiere un diseño de distribución, puesta en servicio y verificación del rendimiento adecuados. Si no se tiene en cuenta la importancia de cualquiera de estas etapas en la implementación, el sistema de enmascaramiento de sonido no funcionará de acuerdo con las especificaciones de un especialista en acústica . Solo los sistemas de enmascaramiento de sonido más sofisticados pueden controlar el nivel de sonido de fondo y los espectros del sonido de enmascaramiento de forma precisa y precisa en todo un espacio, lo que solo es posible con las zonas más pequeñas (límites espaciales alrededor de un altavoz) y electrónica y software sofisticados.
La uniformidad se puede lograr ajustando la salida acústica de altavoces individuales o de pequeños grupos de altavoces. Los ajustes rutinarios incluyen cambios en el volumen de salida y los espectros de salida de altavoces individuales. Para proporcionar esta capacidad de ajuste, se requieren componentes electrónicos adicionales del sistema para altavoces individuales o para pequeños grupos de altavoces.
Los sistemas de enmascaramiento de sonido de campo directo se utilizan desde finales de los años 90. El nombre se debe a la mecánica de transmisión del sonido que considera la "ruta directa del sonido" desde el altavoz emitido hacia los receptores (oyentes) que se encuentran debajo. Inicialmente utilizados como accesorio para cubículos de oficina abiertos, los sistemas de campo directo se han integrado completamente en al menos un sistema de mobiliario de oficina abierta y se han diseñado para instalarse tanto en falsos techos como en oficinas sin sistemas de techo absorbentes. Cuando se instalan en falsos techos, los sistemas de campo directo utilizan altavoces que se montan boca abajo. Cuando no se dispone de una placa de techo, se montan boca abajo en cualquier estructura disponible, enviando el ruido de enmascaramiento directamente al espacio previsto.
En teoría, un sistema de campo directo se beneficiaría de altavoces omnidireccionales, es decir, que transmitan energía de manera uniforme en prácticamente todas las direcciones. Sin embargo, los sistemas de campo directo requieren conjuntos de altavoces más compactos, dada la polaridad de la emisión del sonido. Es un error pensar que los altavoces de campo directo eliminan la necesidad de ajustar el nivel de sonido o la sintonización espectral.