George Frederick Herbert Smith CBE (26 de mayo de 1872 - 20 de abril de 1953), conocido como Herbert Smith , fue un mineralogista británico que trabajó para el Museo Británico (Historia Natural) . [1] Descubrió el mineral paratacamita en 1906 y desarrolló un refractómetro de joyero para la identificación rápida de gemas. [2] Los minerales smithita y herbertsmithita llevan su nombre, [1] al igual que el ualabí de las rocas de Herbert . [3]
Smith nació en 1872, fue a la escuela en el Winchester College y luego al New College de Oxford . En Oxford, estudió matemáticas de 1891 a 1895, obteniendo las mejores calificaciones, y luego se graduó en física en 1896. [4] Smith fue nombrado asistente en el Museo Británico (Historia Natural) en diciembre de 1896. [5] Trabajó en el departamento de mineralogía del museo hasta 1921, cuando se convirtió en secretario asistente del museo, sucediendo a Charles E. Fagan. [6]
En su carrera mineralógica, Smith trabajó en temas que incluyen la determinación de estructuras y composiciones minerales. Escribió artículos sobre la estructura del mineral telururo de oro calaverita ( AuTe 2 ) ; [7] y describió el nuevo mineral oxicloruro de cobre y zinc paratacamita . [8] Smith también desarrolló nuevos instrumentos para la medición práctica de las características cristalográficas y ópticas de minerales y gemas (goniómetros y un refractómetro), [4] y escribió un libro de texto sobre piedras preciosas y gemología que se publicó por primera vez en 1912, [9] [10] y tuvo muchas ediciones, con la decimotercera edición publicada en 1958. [11]
En su papel como secretario del museo, supervisó la expansión del museo y la creación de nuevos edificios para el departamento de entomología; y estuvo a cargo de las celebraciones del 50 aniversario del museo de Historia Natural en 1931. También inició la práctica de la venta de postales de artículos del museo y estableció un club deportivo para el personal del museo. [6] Se desempeñó como secretario del museo hasta 1935, [12] antes de regresar al departamento de mineralogía durante dos años antes de jubilarse. [4] Se jubiló en 1937. [13]
En 1927, en colaboración con la Sociedad de Funcionarios Públicos , Smith organizó un tren especial para llevar a los funcionarios públicos a Richmond, Yorkshire , para ver el eclipse solar . [14] [6] Smith proporcionó piezas de vidrio ahumado para la visualización y escribió una guía del eclipse. Richmond estaba en la línea de totalidad, y muchos miles de visitantes asistieron en flotas de trenes de excursión especiales ese día, incluida Virginia Woolf , quien describió los eventos en su diario y en un ensayo de 1928 El sol y el pez . [15] [16] En la totalidad, el sol quedó oscurecido por las nubes. [6]
En 1918, Smith ayudó a establecer la Sociedad de Funcionarios Públicos "para cubrir los grados medios y superiores del servicio". [17] Fue secretario honorario de esta sociedad de 1918 a 1925, vicepresidente de 1925 a 1928 y presidente durante el período de 1928 a 1932. [13]
Smith desempeñó un papel importante en el trabajo profesional de los gemólogos en el Reino Unido. Fue el creador y calificador del primer diploma en gemología (desde 1912) [6] y, posteriormente, fue examinador de la Asociación Gemológica de Gran Bretaña (Gem-A) de 1931 a 1951. Fue elegido presidente de la asociación de 1942 a 1953 y recibió el título de miembro honorario en 1946 [18].
Smith formó parte del consejo del Royal Albert Hall desde 1930 hasta 1953, y trabajó durante muchos años para la sociedad para la promoción de reservas naturales, que finalmente se convirtió en la agencia gubernamental del Reino Unido, Nature Conservancy en 1948 y la Comisión de Parques Nacionales en 1949. [6] [19]
En 1905, el mineralogista RH Solly nombró a un mineral de sulfuro de arsénico y plata ( AgAsS2 ) smithita en honor a Smith. Este mineral provenía de la cantera Lengenbach en el valle de Binn , Suiza. En ese momento, Smith estaba trabajando en otros minerales del mismo lugar. [20] [6] En 2004, un mineral de oxicloruro de cobre y zinc ( ZnCu3 ( OH) 6Cl2 ), herbertsmithita , recibió el nombre de Smith, ya que se descubrió que compartía características químicas y estructurales con la paratacamita, que Smith había descubierto en 1906. [21]
En 1926, el ualabí de roca de Herbert , Petrogale herberti, recibió el nombre de Smith en honor a él, para reflejar la ayuda que había brindado a Hubert Wilkins , en cuya expedición se había descubierto el ualabí. [3]
En junio de 1949, Smith recibió la CBE por "sus servicios a la flora y fauna de las Islas Británicas". [22]
Smith se casó con Rosalie Ellerton (fallecida en 1936) y tuvieron una hija. Smith murió el 20 de abril de 1953, tras una breve enfermedad. [6]