Los plásticos de ingeniería [1] son un grupo de materiales plásticos que tienen mejores propiedades mecánicas o térmicas que los plásticos básicos más utilizados (como el poliestireno , el cloruro de polivinilo , el polipropileno y el polietileno ).
Los plásticos de ingeniería son más caros que los plásticos estándar, por lo que se producen en menores cantidades y tienden a usarse para objetos más pequeños o aplicaciones de bajo volumen (como piezas mecánicas), en lugar de para fines a granel y de gran volumen (como contenedores y embalajes). ). Los plásticos de ingeniería tienen una mayor resistencia al calor que los plásticos estándar y se pueden utilizar continuamente a temperaturas de hasta aproximadamente 150 °C (300 °F).
El término suele referirse a materiales termoplásticos en lugar de termoendurecibles . Ejemplos de plásticos de ingeniería incluyen poliamidas (PA, nailon), utilizadas para esquís y botas de esquí ; policarbonatos (PC), utilizados en cascos de moto y discos ópticos ; y poli(metacrilato de metilo) (PMMA, marcas principales de vidrio acrílico y plexiglás), utilizado, por ejemplo, para luces traseras y escudos protectores. El plástico de ingeniería más consumido actualmente es el acrilonitrilo butadieno estireno (ABS), que se utiliza, por ejemplo, para parachoques de automóviles , molduras de tableros y Legos .
Los plásticos de ingeniería han ido reemplazando gradualmente a los materiales de ingeniería tradicionales como el metal, el vidrio o la cerámica en muchas aplicaciones. Además de igualarlos o superarlos en resistencia, peso y otras propiedades, los plásticos de ingeniería son mucho más fáciles de fabricar, especialmente en formas complicadas. En 2020 se consumieron en todo el mundo más de 22 millones de toneladas de plásticos de ingeniería entre todos los diferentes tipos de productos. [2]
Cada plástico de ingeniería suele tener una combinación única de propiedades que pueden convertirlo en el material elegido para alguna aplicación. Por ejemplo, los policarbonatos son muy resistentes al impacto, mientras que las poliamidas son muy resistentes a la abrasión. Otras propiedades exhibidas por diversos grados de plásticos de ingeniería incluyen resistencia al calor, resistencia mecánica, rigidez, estabilidad química, autolubricación (especialmente utilizada en la fabricación de engranajes y patines) y seguridad contra incendios.
