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La carta de Murchison fue un escándalo político durante las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1888 entre Grover Cleveland , el demócrata en ejercicio, y el candidato republicano, Benjamin Harrison . La carta fue enviada por Sir Lionel Sackville-West a "Charles F. Murchison", que en realidad era un agente político que se hacía pasar por un expatriado británico . En la carta, Sackville-West sugería que Cleveland era el preferido como presidente desde el punto de vista británico. [1] Los republicanos publicaron esta carta apenas dos semanas antes de las elecciones y alejaron a muchos votantes irlandeses-estadounidenses de Cleveland. Eso le hizo perder el estado de Nueva York e Indiana y, por lo tanto, la presidencia. Sackville-West fue despedido como embajador británico.
Un republicano de California, George Osgoodby, escribió una carta a Sir Lionel Sackville-West , el embajador británico en los Estados Unidos , bajo el nombre falso de "Charles F. Murchison", en la que se describía como un ex inglés que ahora era ciudadano de California y le preguntaba cómo debería votar en las próximas elecciones presidenciales. Sackville-West le respondió y sugirió indiscretamente que Grover Cleveland , el demócrata en el cargo, era probablemente el mejor candidato desde el punto de vista británico:
Señor: He recibido su carta del 4 de este mes y le ruego que me permita decirle que comprendo plenamente la dificultad que tiene para emitir su voto. Probablemente sepa que cualquier partido político que favoreciera abiertamente a la madre patria en este momento perdería popularidad y que el partido en el poder es plenamente consciente de este hecho. Sin embargo, creo que el partido sigue deseando mantener relaciones amistosas con Gran Bretaña y sigue deseando resolver todas las cuestiones con Canadá que, lamentablemente, se han vuelto a abrir desde la retractación del tratado [nota 1] por parte de la mayoría republicana en el Senado y por el mensaje del Presidente al que usted alude. Por lo tanto, se deben hacer todas las concesiones posibles a la situación política que se ha creado en relación con la elección presidencial. Sin embargo, es imposible predecir el curso que el presidente Cleveland puede seguir en materia de represalias si es elegido, pero hay motivos para creer que, aunque mantenga la posición que ha adoptado, manifestará un espíritu de conciliación al tratar la cuestión implicada en su mensaje. Le adjunto un artículo del New York Times del 22 de agosto y quedo suyo atentamente.
— LS Sackville West., Beverly, Mass., 13 de septiembre de 1888. [3]
Los republicanos publicaron la carta apenas dos semanas antes de las elecciones y tuvo un efecto galvanizador sobre los votantes irlandeses-estadounidenses exactamente comparable al error de la campaña presidencial anterior , el " ron, el romanismo y la rebelión " , [4] al anunciar a los cuatro vientos el apoyo de Gran Bretaña a los demócratas. Esto llevó a los votantes irlandeses-estadounidenses a unirse a los republicanos y Cleveland perdió la presidencia. Después de las elecciones, la administración saliente de Cleveland provocó la destitución de Sackville-West como embajador [5] citando no sólo la carta de Sackville-West, que podría haber sido defendida como correspondencia privada no destinada a ser publicada, sino también el contenido de sus entrevistas posteriores, como una con un periodista del New York Herald :
Habría dado gustosamente su consentimiento a la publicación de la carta si a los interesados en su publicación se les hubiera ocurrido la formalidad de pedir su consentimiento. Comprendió, por lo que se decía en la carta a la que estaba respondiendo, que su respuesta sería mostrada a otras personas además del destinatario de la misma. En consecuencia, se le aconsejó que utilizara el término "privada" para distinguir la carta de las que tuvo ocasión de escribir sobre los asuntos públicos de su cargo.
La sugerencia de que un embajador extranjero no debería escribir cartas no oficiales sobre la política interna del país en el que está acreditado fue rechazada de manera sumaria por Lord Sackville. Dice que sucede constantemente, en su trato con la gente, que se le hacen declaraciones y se le pide información, opinión y consejo sobre asuntos que van más allá de su esfera y deber como agente diplomático de Su Majestad, y en todos esos casos actúa como lo haría cualquier persona racional y considerada. Por supuesto, no dudaría en escribirle a un informante o investigador ausente lo que diría en una entrevista personal, y le escribió al caballero de Pomona básicamente lo que le habría dicho en Beverly si lo hubieran llamado allí.
Al agradecerle a Lord Sackville su paciencia y cortesía, le dije que, debido a los supuestos intereses de uno de nuestros partidos políticos, probablemente sería duramente atacado en los periódicos durante unos días a causa de su carta. Él respondió, riendo: "¡De hecho! Bueno, que vengan. Leo todos los periódicos, ¿sabe?, y lo disfrutaré mucho, se lo aseguro".
— Publicado en The New York Herald , 23 de octubre de 1888. [6]
El 1 de octubre, Sackville-West se convirtió en Lord Sackville , debido a la muerte de su hermano Mortimer Sackville-West, primer barón Sackville .
Cleveland regresó a la Casa Blanca al ganar las elecciones de 1892 .
George Osgoodby, autor de la famosa carta de "Murchison", ha vivido en Pomona durante 15 años. Llegó a California desde Nueva York cuando era un niño y ha trabajado en granjas durante la mayor parte de su residencia en California.