Muchas vacunas requieren refrigeración para permanecer activas, y la falta de infraestructura para mantener la cadena de frío y poder llevarlas de manera confiable a las áreas más remotas de los países en desarrollo plantea un serio desafío para los programas nacionales de inmunización. Varios tecnólogos han propuesto unidades de refrigeración portátiles para vacunas . El programa de la OMS sobre desempeño, calidad y seguridad (PQS) es un impulsor de esta tecnología. [1] [2]
En 2005, Ian Tansley, de Sure Chill, diseñó una hielera para vacunas regulada por la densidad del agua. Como el agua tiene una densidad máxima de alrededor de 4 °C, al colocar la cámara de vacunas en el fondo de un termosifón se regula la temperatura entre 2 °C y 8 °C, siempre que haya hielo y no se sobrecargue la capacidad de intercambio de calor. [ aclaración necesaria ] Sure Chill afirmó [ ¿cuándo? ] que la OMS lo había aprobado y que se utilizaba para el almacenamiento de vacunas en 46 países. [ cita requerida ]
En una charla TED de 2007, Adam Grosser mostró un dispositivo de refrigeración para este propósito [3] , pero hasta 2020 no se había producido comercialmente . [4] El dispositivo propuesto por Grosser utiliza la exposición al fuego de una cocina durante 30 minutos para almacenar calor. Después de un período de enfriamiento de una hora, el dispositivo se coloca en un recipiente de 15 litros, que contiene la vacuna. Su concepto requiere un período de reciclaje de 24 horas. [3]
En marzo de 2008 se reveló que otra clase de refrigerador de vacunas de larga duración se basa en una caja de hielo con cámaras de hielo y vacunas separadas. El uso de hielo como dispositivo de almacenamiento de energía permite que el refrigerador de vacunas funcione durante largos períodos sin energía: separar la cámara de vacunas de la cámara de hielo permite regular la temperatura y, al mismo tiempo, evitar la necesidad de un embalaje y acondicionamiento especiales de las compresas frías. Se ha sugerido el uso de un tubo de calor regulado para conectar la cámara de vacunas y la cámara de hielo. [5]
En septiembre de 2008 se informó que Malcolm McCulloch, de la Universidad de Oxford, dirigía un proyecto de tres años para desarrollar electrodomésticos más robustos que pudieran utilizarse en lugares donde no hubiera electricidad, y que su equipo había completado un prototipo de su renovación del frigorífico Einstein . Se le citó diciendo que mejorar el diseño y cambiar los tipos de gases utilizados podría permitir cuadruplicar la eficiencia del diseño. [6] Los tres fluidos de trabajo en este diseño son agua , amoníaco y butano . [7]
El enfriador Stirling de pistón libre , un tipo de refrigerador mecánico, fue introducido al mercado antes de 2010 por Twinbird Corporation de Japón. [8] En 2016, Will Broadway ganó el premio James Dyson por un enfriador de vacunas basado en una miniaturización de la tecnología Icyball de dos fluidos . El diseño de Broadway utiliza electricidad o propano como fuente de calor. [9] [10] En agosto de 2019, Broadway afirmó tener una vida útil de 88 horas en las condiciones de prueba PQS de la OMS, [11] mientras que los productos de la competencia solo podían cumplir con una vida útil de nueve horas. [12]
Descubrí un invento de refrigeración olvidado de 1929 llamado "Icyball" que no tenía partes móviles y brindaba a los agricultores rurales acceso a refrigeración fuera de la red. Refiné la tecnología del hierro fundido para usarla como un dispositivo de refrigeración portátil y controlable.