El asedio de Malaca (3 de agosto de 1640 - 14 de enero de 1641) fue iniciado por la Compañía Holandesa de las Indias Orientales y su aliado local Johor contra la Malaca portuguesa . Terminó con la rendición portuguesa y, según Portugal, con la muerte de miles de portugueses. Las raíces del conflicto comenzaron a finales del siglo XVI, cuando los holandeses llegaron a las cercanías de Malaca. Desde allí, comenzaron ataques ocasionales contra la colonia portuguesa, incluidos múltiples asedios fallidos. En agosto de 1640, los holandeses comenzaron su último asedio, que se cobró un alto precio en ambos lados, con enfermedades y hambrunas rampantes. Finalmente, tras la pérdida de algunos comandantes importantes y numerosas tropas, los holandeses asaltaron la ciudadela , acabando por completo con el control portugués de la ciudad. Al final, la nueva colonia tenía poca importancia para los holandeses en comparación con su territorio local previamente existente, Batavia .
Malaca , fundada por los malayos en el siglo XV, fue un importante centro de comercio a principios del siglo XVI. Fue conquistada por el Imperio portugués en 1511 y el oficial portugués Duarte Barbosa destacó por su riqueza y prestigio . [1] El historiador ShawnaKim Lowey-Ball [2] ha argumentado que la explotación por parte de Portugal de la división entre hindúes y musulmanes condujo al declive económico de Malaca y a la pérdida del estatus que alguna vez tuvo bajo su gobierno. Otro problema causado por Portugal fue el gobierno reformado que introdujo, que intentó imponer el catolicismo , crear una moneda singular y monopolizar el comercio de especias . [1]
La llegada de los holandeses a Aceh en 1598 perturbó aún más el equilibrio de poder en la zona. Los rumores de lo que habían hecho a los habitantes de Bantam llevaron a los comerciantes portugueses a describirlos como piratas. Los holandeses también protegieron ferozmente la nueva zona comercial que habían ganado. [3]
La Compañía Holandesa de las Indias Orientales había estado buscando un mayor dominio de las Indias Orientales durante décadas antes de la invasión. Además de los portugueses, sus rivales incluían a los malayos, los javaneses y los acehneses . Cornelis Matelief de Jonge inició un asedio en 1606, pero se vio obligado a levantarlo prematuramente. Pieter Willemsz Verhoeff lanzó otro intento de asedio en 1608 , pero también terminó en un fracaso. Durante 1623-1627 se produjeron más intentos fallidos. En los años siguientes continuaron llegando barcos ocasionales, tratando de hostigar a las fuerzas portuguesas. Cornelis Symonz van der Veer fue el líder de estos ataques, atacando barcos y bloqueando el transporte de suministros. [4]
Después de años de conflicto intermitente, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales había acumulado una fuerza de 2.000 europeos en Batavia en agosto de 1639, con la intención de enviar tropas a Malaca. También formaron una alianza con el gobernante local de Aceh, quien se ofreció fácilmente a apoyar su expedición, prevista para noviembre o diciembre. Sin embargo, la expedición se pospuso debido tanto al conflicto en el extranjero en Ceilán como a las fricciones entre los gobernantes de Aceh y Johor . A pesar del comportamiento agresivo del líder de Aceh hacia el de Johor, este último estaba dispuesto a perdonar y ayudar a derrotar a los portugueses en Malaca. A pesar de esto, el gobernante de Aceh se mantuvo firme, mientras Johor preparaba sus fuerzas, incluidas seis chalupas . En octubre, los holandeses llevaron a cabo una incursión y capturaron a varios prisioneros, incluido un noble llamado Luis Pacheco, y algo de ganado, y poco después intercambiaron a siete de los cautivos por cuatro holandeses encarcelados. [4]
A principios de mayo de 1640, el gobierno de Batavia resolvió capturar Malaca, ya sea mediante negociaciones o mediante violencia. El comandante anterior, Cornelis Symonz van der Veer, había muerto desde entonces, por lo que enviaron al sargento mayor Adriaen Antonisz en su lugar. Los portugueses estaban dirigidos por el gobernador Manuel de Sousa Coutinho. Su ciudad estaba fuertemente fortificada, con muros de 9,8 m (32 pies) de altura que podían soportar bombardeos desde ambos lados. La ciudadela poseía 70 cañones pesados y entre 40 y 50 más ligeros. La guarnición portuguesa estaba formada por 260 hombres, aunque los holandeses afirmaban que los mejores soldados en la defensa eran los habitantes nativos y mestizos, que contaban entre 2.000 y 3.000 en total. También afirmaron que sólo un poderoso ejército europeo sería capaz de derribarlo. [4]
El 3 de agosto de 1640, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales desembarcó doce compañías , con un total de 600 hombres, entre ellos 130 marineros. Luego se organizaron en tres batallones de cuatro compañías cada uno. Tenían el apoyo de aliados javaneses y bandaneses , así como de Mardijkers , que eran 95 en total. Sus aliados de Johor trajeron entre 500 y 600 hombres propios. Estas tropas se trasladaron a la ciudadela portuguesa para encontrarse con otros 200 europeos proholandeses, con una cantidad similar de nativos. A pesar del bombardeo portugués, pudieron hacer retroceder a las fuerzas portuguesas más allá de dos líneas de trincheras , hasta llegar a las murallas de un suburbio cercano a la ciudad. Allí capturaron las armas portuguesas, así como un mestizo, dos mujeres europeas y dos niños europeos. Portugal comenzó a quemar las casas cercanas a la ciudad , mientras los holandeses establecían nuevas posiciones con armas de fuego en el suburbio. A medida que continuaba el asedio, los holandeses recibieron más tropas y suministros de Batavia, incluidos marineros, soldados, cerdos, naranjas, azúcar y más. Los holandeses mantuvieron el asedio a pesar de las pérdidas por enfermedades. Los europeos y los nativos se enfrentaron intermitentemente en ambos lados durante septiembre y octubre. [4]
Según una carta que llegó a Batavia a mediados de noviembre, el hambre comenzaba a apoderarse de la ciudad y los desertores la abandonaban a diario, mientras el asedio seguía siendo fuerte. Las tropas holandesas elogiaron a sus aliados malayos por quitarles ganado y frutas a los portugueses. Ambos aliados lucharon por atravesar el área, ya que el ambiente pantanoso que rodeaba la ciudad requería caminar a través de agua que les llegaba hasta la cintura, algo completamente imposible de cruzar durante la marea alta . En ese momento, los holandeses afirmaban tener 2.063 hombres, 400 de ellos nativos. Adriaen Antonisz, su comandante, enfermó por esta época y finalmente murió después de dieciocho días de enfermedad. Fue sucedido por Jacob Cooper. Cooper murió de peste el 3 de enero, aproximadamente un mes después que el tercer comandante en línea, Pieter van den Broeke, que falleció el 3 de diciembre. A pesar de sus pérdidas, los holandeses no perdieron la fe y el 5 de enero de 1641, Minne Williemsz Caertekoe, su nuevo comandante, declaró que su consejo había decidido que el próximo miércoles estaría reservado para el ayuno y la oración, en preparación para asaltar la ciudadela. [4]
Alrededor de 650 tropas holandesas tomaron con éxito la ciudadela el 14 de enero. Caertekoe estaba enfermo en ese momento, por lo que el sargento mayor Johannes Lamotius dirigió sus fuerzas. Los portugueses afirmaron haber perdido 7.000 personas, aunque no se especificó si esta cifra se refería a combatientes, civiles o ambos. Los holandeses declararon unas pérdidas de poco menos de mil. [4] [5]
Los prisioneros portugueses tomados por la Compañía Holandesa de las Indias Orientales se sintieron decepcionados por la derrota, ya que creían que perjudicaría gravemente su posición en las Indias Orientales. A algunos de los portugueses más ricos se les permitió tomar sus riquezas y esclavos y partir hacia Goa ilesos. Contrariamente a una historia que circuló durante siglos después, no hay evidencia histórica de que los holandeses pagaran al gobernador portugués para que traicionara a su pueblo. Según esta historia, los holandeses lo mataron inmediatamente después para no tener que gastar el dinero, aunque informes holandeses afirman que murió de enfermedad dos días después de la conquista de Malaca, recibiendo ritos católicos y honores militares adecuados . [4]
Iskandar Thani , el sultán de Aceh, que había estado furioso por la inclusión de Johor en la invasión, murió envenenado ese enero. Había tenido numerosos enemigos, tanto dentro como fuera de su dominio. [3] Johor no solicitó ningún papel en la administración de la ciudad, dejándola enteramente en manos de los holandeses, ya que su principal objetivo había sido expulsar a los portugueses. Los holandeses continuaron concentrándose en su colonia existente de Batavia, dedicando poco tiempo y energía a su recién adquirida Malaca. [1] En el Tratado angloholandés de 1824 , los holandeses lo cambiaron con el Reino Unido por el Bencoolen británico . [1]