La flora endémica de Trinidad y Tobago incluye un total de 59 especies de plantas vasculares pertenecientes a 34 familias de plantas . Esto es menos del 3% de la flora vascular total de Trinidad y Tobago . Treinta y nueve de estas especies son endémicas de Trinidad , 12 son endémicas de Tobago y seis están presentes en ambas islas. [1]
Los sistemas insulares tienden a ser centros ricos en endemismo como resultado de su aislamiento. Las islas de las Antillas Mayores tienen tasas de endemismo que van del 12 al 50% de su flora. [2] Trinidad y Tobago tiene una tasa de endemismo mucho menor, probablemente como resultado de su historia geológica. Las islas de Trinidad y Tobago se encuentran en la plataforma continental sudamericana y ambas estuvieron conectadas al continente durante el Pleistoceno . Tobago se separó del continente hace unos 13.000 años; Trinidad estuvo conectada hasta hace poco y es posible que solo se haya separado hace unos 1.500 años. [1]
Se estima que la flora de Trinidad y Tobago incluye alrededor de 2.500 especies de plantas vasculares. [1] Aunque históricamente se pensaba que 222 especies eran endémicas, un estudio realizado por Veerle Van den Eynden y colegas de la Universidad de las Indias Occidentales descubrió que solo 59 de estas especies podían considerarse endémicas, incluidas ocho especies que no pudieron confirmar positivamente como endémicas o no endémicas. [1]
Trinidad y Tobago es un país pequeño (5126 km2 ) y densamente poblado. Además, la mayoría de las especies endémicas se conocen en un número relativamente pequeño de localidades: solo ocho de las 59 especies se conocen en 5 o más localidades. [1] Además, 22 de estas especies no se han recolectado desde 1958, y una que se recolectó por última vez entre 1786 y 1791. [1] Utilizando los criterios de la Lista Roja de la UICN , 18 especies han sido clasificadas como en peligro crítico , 16 como en peligro , 15 como vulnerables , tres como casi amenazadas y tres como con datos insuficientes . Solo cuatro especies de plantas endémicas fueron clasificadas como de menor preocupación . [1]
Tres áreas en Trinidad y Tobago sustentan cantidades relativamente grandes de especies endémicas: las cimas de las cordilleras del Norte , las sabanas en Trinidad y la cordillera principal en Tobago. [1]