En farmacología , un agonista endógeno de un receptor en particular es un compuesto producido naturalmente por el cuerpo que se une a ese receptor y lo activa . Por ejemplo, el agonista endógeno primario de los receptores de serotonina es la serotonina , y el agonista endógeno primario de los receptores de dopamina es la dopamina . [1]
En general, los receptores de neurotransmisores de moléculas pequeñas como la serotonina tendrán solo un agonista endógeno, pero a menudo tienen muchos subtipos de receptores diferentes (p. ej., 13 receptores diferentes para la serotonina ). Por otro lado, los receptores de neuropéptidos tienden a tener menos subtipos, pero pueden tener varios agonistas endógenos diferentes. Esto permite un alto grado de complejidad en el sistema de señalización del cuerpo, con diferentes tejidos que a menudo muestran respuestas bastante distintas a un ligando particular . También se conocen algunos antagonistas endógenos y agonistas inversos (p. ej., ácido quinurénico en el receptor NMDA ), pero estos son mucho menos comunes.