El encendedor del diablo fue un incendio en un pozo de gas natural en Gassi Touil, en el desierto del Sahara de Argelia . El incendio se inició el 6 de noviembre de 1961 y ardió hasta que Red Adair y sus colegas lo apagaron, utilizando explosivos para privar de oxígeno a la llama, el 28 de abril de 1962.
El incendio se inició por electricidad estática cuando una tubería del pozo GT2 se rompió el 6 de noviembre de 1961. El pozo propiedad de Phillips Petroleum Company /OMNIREX/COPEFA produjo más de 6.000 pies cúbicos (170 m 3 ) de gas natural por segundo, y la llama se elevó entre 450 pies (140 m) y 800 pies (240 m). La llama fue vista desde la órbita por John Glenn [1] [2] durante el vuelo del Friendship 7 el 20 de febrero de 1962. Se estima que la explosión y el incendio consumieron suficiente gas para abastecer a París durante tres meses, quemando 550.000.000 de pies cúbicos (16.000.000 m 3 ) por día. [3] [4] [5]
Los preparativos para extinguir el incendio duraron cinco meses y fueron dirigidos por el experto en incendios de pozos Red Adair . Adair trabajó en el incendio con Asger "Boots" Hansen y Ed "Coots" Matthews, quienes más tarde formaron la empresa de control de pozos Boots & Coots . [6] [7] El equipo de Adair limpió los escombros cerca de la boca del pozo con excavadoras blindadas, cavó pozos y excavó tres depósitos para el suministro de agua.
El 28 de abril de 1962, Adair utilizó una excavadora modificada con un brazo de 20 m (66 pies) para mover un tambor de metal que contenía una carga de nitroglicerina de 250 kg (550 libras) hasta el pozo. Adair, Matthews, Hansen y Charlie Tolar viajaron en la plataforma, protegida por un escudo térmico de metal y rociadores de agua, con Adair conduciendo y los demás en una plataforma protegida mientras los equipos médicos y los helicópteros de evacuación esperaban. Después de colocar los explosivos, el equipo corrió a una zanja a unos 46 m (150 pies) del pozo. La explosión extinguió el fuego al desplazar el oxígeno del área del pozo roto. El agua de los reservorios se utilizó para inundar el área durante dos días para enfriar el pozo. [3] [4] Se bombeó lodo de perforación en el pozo para controlar el flujo de gas y el pozo se tapó después de cuatro días de trabajo. [8] Los pozos laterales del pozo GT2 bombearon lodo hacia el interior del pozo para ayudar a controlar el flujo de gas. [5]
La hazaña convirtió a Adair en una celebridad. [1] Parte de la película de John Wayne Hellfighters (1968) se basó vagamente en las hazañas de Adair durante el incendio del desierto del Sahara de 1962.
