Las acusaciones de captación de jugadores en el fútbol inglés salieron a la luz en 2009 después de que clubes de fútbol franceses e ingleses acusaran a varios clubes de la Premier League de haber estado atrayendo a sus jugadores juveniles para que se unieran a ellos.
La polémica comenzó cuando el centrocampista del RC Lens Gaël Kakuta incumplió su contrato para fichar por el Chelsea . Varios clubes franceses y un club italiano informaron a la FIFA de que otros clubes de la Premier League, incluidos el Manchester United y el Manchester City , habían estado tentando a sus jóvenes jugadores para que se marcharan.
El asunto salió a la luz pública por primera vez en septiembre de 2009, cuando, tras ser denunciado por el RC Lens , la FIFA prohibió al Chelsea realizar cualquier tipo de transferencia hasta enero de 2011 y también ordenó al Lens pagar 130.000 € como compensación. El jugador en cuestión, el centrocampista francés Gaël Kakuta , también recibió la orden de pagar 780.000 € al Lens. [1] El Chelsea pronto apeló a las acciones de la FIFA "de la manera más enérgica posible" con el argumento de que era la madre de Kakuta quien había firmado el precontrato, no su hijo; la UEFA había asegurado al Chelsea que podían fichar al francés porque no era un jugador registrado en el Lens y también porque el club londinense creía que podría haber un plazo de prescripción para tales "transferencias ilegales". El director ejecutivo del club, Peter Kenyon, también comentó que la gente debe "entender que esto es algo que sucedió hace dos años". [2]
El 4 de febrero de 2010, el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS ) declaró inocente al Chelsea de toda infracción . La decisión fue reconocida por la FIFA y la denuncia del Lens fue retirada, lo que dio lugar a la anulación de la sanción. La decisión del TAS decía: "El TAS ha observado que, en el acuerdo, los dos clubes y el jugador han reconocido que el contrato entre el jugador y el RC Lens no era válido. En consecuencia, el jugador no podría haberlo rescindido de forma prematura y sin causa justificada y, por tanto, el FC Chelsea no puede ser responsable de inducir un incumplimiento del contrato . En consecuencia, a la luz de estas nuevas circunstancias, las sanciones impuestas al Chelsea FC y al jugador por la Cámara de Resolución de Disputas de la FIFA tuvieron que ser levantadas". [3]
Tras las acusaciones contra el Chelsea, otros dos clubes de la Premier League fueron denunciados en la prensa por clubes franceses por "capturar" a sus jugadores juveniles. Le Havre pronto denunció al Manchester United por atraer a su centrocampista Paul Pogba al club. En un comunicado publicado en su sitio web oficial, se comentó que "el jugador [Pogba] y sus padres se negaron a cumplir el acuerdo porque el Manchester United ofreció sumas de dinero muy altas a los padres del [jugador] con el objetivo de obtener la transferencia de su hijo". [4] El United pronto amenazó con demandar al club francés, comentando que creían que la transferencia era legal y dentro de las pautas establecidas por la FIFA, que aún no ha recibido una objeción del club francés sobre la transferencia. [5] El Manchester United finalmente fue absuelto de irregularidades por un juez designado por la FIFA. [6] A pesar de ello, Le Havre insiste en que “contrariamente a lo que afirma el Manchester United en su página web oficial, la FIFA no ha validado el traspaso de Paul Pogba sino que, como suele hacer en este tipo de casos, ha emitido un certificado internacional provisional. La decisión del organismo internacional no tiene por tanto importancia y es un procedimiento normal.” [7]
El club italiano ACF Fiorentina se puso en contacto con la FIFA poco después de las acusaciones de Le Havre en los medios, afirmando que el United había "robado" al defensa de 16 años Michele Fornasier . Ninguna de las partes ha hecho más comentarios sobre el tema. [8]
El segundo club en ser acusado fue el Manchester City, vecino del United , por supuestamente fichar a uno de los jugadores juveniles del Rennes, Jérémy Hélan , y ha denunciado el asunto ante la FIFA alegando que el francés había firmado un precontrato con el Rennes cuando tenía trece años y ha pedido al organismo rector que le imponga la misma sanción que al Chelsea. El City ha comentado que la transferencia fue perfectamente legal: "Estamos seguros de haber actuado dentro de las reglas durante todo el proceso y de no haber inducido de ninguna manera a Jérémy Hélan a incumplir el contrato", se puede leer en un artículo publicado en el sitio web oficial del club. [9]
A raíz de la controversia, el director técnico del Crewe Alexandra, Dario Gradi, también reveló que el club, conocido por producir jóvenes jugadores talentosos, estaba perdiendo a muchos de sus jugadores que se iban a clubes más grandes. Gradi comentó que "perdió a un niño de 12 años que se fue al Everton . Era nuestro mejor niño de 12 años. El atractivo es que los clubes más grandes pagan grandes gastos", antes de continuar "Este niño recibirá varios cientos de libras a la semana en gastos. Nosotros pagamos los gastos, pero nada de eso. Es más un caso de dar £ 20 si alguien puede recoger a un niño en el camino ". [10] En la misma entrevista, Gradi también reveló que un club de la Premier League había intentado fichar a uno de sus jugadores de 15 años. Los informes en los medios sugirieron que era el delantero Max Clayton , hijo del ex jugador del Alex Paul , y que el club en cuestión era el Liverpool, que había ofrecido al club de Cheshire una suma de alrededor de £ 1 millón por los servicios del jugador hace dos años. [11] Ni Gradi ni Crewe han confirmado quién es el jugador y qué club de la Premier League estaba involucrado, el club de Merseyside no ha hecho comentarios sobre el tema y la Football League no ha recibido ninguna queja del club de la League Two . [12]
En respuesta a la prohibición de la FIFA al Chelsea, el presidente de la PFA, Gordon Taylor, reveló que estaba a favor de prohibir la transferencia de jugadores menores de 18 años: "Hay una sensación general de que prohibir la transferencia de jugadores menores de 18 años sería mejor para el juego", comentó en una entrevista con BBC Radio 5 Live . "Hay que alentar a los clubes, si van a tener programas de desarrollo juvenil, a que puedan elegir a los muchachos y pasar algún tiempo con ellos", añadió. Taylor admitió que los jugadores se irán, pero consideró que debería introducirse un mejor sistema de compensación para el club vendedor.
Sin embargo, el entrenador del Arsenal, Arsène Wenger, se opuso a esta propuesta, alegando que el movimiento de jugadores jóvenes les permite recibir una mejor calidad de entrenamiento y educación. [13] El entrenador del Manchester United, Sir Alex Ferguson, señaló la anomalía que impide a los clubes fichar a jugadores jóvenes de más allá de cierta distancia dentro de Inglaterra, pero no les prohíbe fichar a jóvenes extranjeros. [13]
Además de sus acusaciones, Dario Gradi también dijo que estaba encantado con las acciones de la FIFA contra el Chelsea, "al menos la FIFA ha dado esperanza a los clubes más pequeños". [10]