En la jerga de las tiras cómicas, un topper es una pequeña tira secundaria que se ve junto con una tira dominical más grande . En las décadas de 1920 y 1930, a los principales dibujantes se les daban páginas completas en las secciones de historietas dominicales , lo que les permitía agregar tiras más pequeñas y caricaturas de un solo panel a su página.
Los dibujos de las tiras de arriba generalmente los hacía el mismo artista que la tira más grande. Estas tiras generalmente se ubicaban en la parte superior de la página (de ahí su nombre), pero a veces se ubicaban debajo de la tira principal. [1]
Los toppers fueron introducidos por King Features Syndicate durante la década de 1920, lo que permitió a los editores de periódicos reclamar más tiras cómicas sin agregar más páginas. La práctica permitió a los periódicos eliminar el topper y colocar otra tira o un anuncio adicional en la sección de cómics del domingo. También hicieron posible reformatear una tira de tamaño de página completa a tamaño tabloide . [1]
En 1904, Frederick Opper dibujó su And Her Name Was Maud , sobre la mula Maud, en tiras cómicas, libros y animación, pero el 23 de mayo de 1926, Opper posicionó And Her Name Was Maud como el topper de su Happy Hooligan , y se publicó junto con Happy Hooligan hasta que ambas tiras llegaron a su conclusión el 14 de octubre de 1932. El 16 de mayo de 1926, Harold Knerr comenzó Dinglehoofer und His Dog , un topper de The Katzenjammer Kids , que se publicó hasta dos años después de su muerte. En 1936, para evitar cualquier asociación con Hitler, el nombre del perro se cambió de Adolph a Schnappsy (también conocido como Schnapps). [1] La tira de Knerr fue reformateada para reimpresiones en Magic Comics a principios de la década de 1940.
El tema principal de Billy DeBeck para Barney Google fue Parlor Bedroom and Sink , que evolucionó a Parlor Bedroom and Sink Starring Bunky y finalmente se tituló simplemente Bunky . A mediados de la década de 1930, DeBeck agregó junto a Bunky un tema principal de un solo panel, Knee-Hi-Knoodles , representaciones de comentarios divertidos de niños (aportados por los lectores). Bunky generó el eslogan "Youse is a viper, Fagin". Un gran fan de Bunky fue el autor de pulp Robert E. Howard , a quien le gustaba citar fragmentos de la tira, como señaló su amigo Tevis Clyde Smith:
Su afecto por Bunker Hill: "Eres una víbora, Fagin". Siguió con la tira y la volvió a contar de una manera encantadora. Le gustaba hablar en Brooklyn y una vez entró en una tienda de artículos secos local y pidió ver un shoitel. [2] [3]
Los personajes de los toppers a veces aparecían en la tira principal, como Herby apareciendo en Smitty y Kitty Higgins uniéndose al elenco de Moon Mullins . En algunos casos, el topper presentaba personajes que luego se desarrollaron en una exitosa página dominical, como sucedió cuando Krazy Kat se convirtió en un spin-off de The Family Upstairs y Wash Tubbs de Roy Crane apareció sobre Out Our Way de JR Williams con la tira dominical de Willets. La tira dominical de Wash Tubbs funcionó en ese formato desde 1927 hasta 1933, cuando Crane lanzó Captain Easy como una página dominical (con Wash Tubbs como personaje secundario).
La película de Gene Ahern , La jaula de las ardillas , que se estrenó antes que Habitación y comida , es famosa por el uso repetitivo de la pregunta sin sentido "¿Nov shmoz ka pop?", que nunca se tradujo pero se convirtió en un eslogan nacional . Como consecuencia, La jaula de las ardillas es hoy más recordada que Habitación y comida , a pesar de que estuvo en cartelera durante 17 años.
En al menos una ocasión, un personaje salió del topper y se dejó caer en la tira principal. Esto sucedió el 17 de abril de 1938, cuando un personaje distraído en el topper de Rosie's Beau se dio cuenta de que estaba en el lugar equivocado y bajó al primer panel de Bringing Up Father , llegando a la sala de estar de Maggie y Jiggs. [4] Durante la década de 1940, Snookums se presentó como el topper por encima de Bringing Up Father . En el episodio final de The Pacific (2010) de HBO , se ve a Robert Leckie ( James Badge Dale ) leyendo Snookums .
Durante su larga trayectoria, Pete el Vagabundo tuvo varias tiras principales, como detalla el historiador de tiras cómicas Allan Holtz :
La maravillosa tira Pete the Tramp de CD Russell tuvo tres tiras principales en sus páginas dominicales. La primera, Pete's Pup , era una tira de perros, una especie de contraparte canina de la tira principal de Mutt y Jeff , Cicero's Cat . La siguiente fue The Topper Twins , mi favorita porque el nombre es una broma interna al término de la industria "topper". Por alguna razón, Russell llamó a esta tira alternativamente The Tucker Twins . La última tira principal fue Snorky ... Comenzó en 1935 y se cree que se extendió hasta 1939. Obtener una fecha de finalización de estas tiras principales posteriores puede ser una tarea hercúlea, porque cada vez menos periódicos imprimían las tiras principales a medida que avanzaba la década de 1930. De hecho, no tengo ejemplos de Snorky posteriores a 1937 en mi colección; la fecha de 1939 se basa en la lista de la tira en los anuarios de Editor & Publisher . [5]
En los cómics de formato de media página , a veces aparecían adornos en la parte inferior; si se quitaban, el resto del cómic cabía en una tercera página. Algunos adornos consistían en un solo panel, un ejemplo de ellos eran los que acompañaron a Joe Palooka a mediados de la década de 1940. Holtz señala:
En los círculos de aficionados a las tiras cómicas de los periódicos se suele suponer que la Segunda Guerra Mundial fue lo que acabó con las primeras planas. Les concedo que fue el golpe de gracia, pero las primeras planas ya estaban en decadencia mucho antes. 1935 parece ser el último año en que las primeras planas son verdaderamente omnipresentes, y a partir de entonces muchos periódicos empezaron a abandonarlas en favor de versiones de media página de las tiras de primera línea. Las primeras planas se volvieron decididamente raras a partir de 1940, aunque muchos dibujantes siguieron produciéndolas mucho después. Algunas primeras planas posteriores son tan raras que uno se pregunta si alguna vez llegaron a aparecer en algún periódico; la única evidencia que he encontrado de algunas es en el arte original. [5]
Y además:
Escuchará a los historiadores decir que la tira de portada fue víctima de la escasez de papel durante la Segunda Guerra Mundial. No crea ni una palabra: fueron los anuncios los que acabaron con las tiras de página completa y con la tira de portada. La Segunda Guerra Mundial no hizo más que agravar una situación que ya era mala. [6]
Algunas tiras continuaron ofreciendo toppers hasta la década de 1960, y en algunos casos incluso en la década de 1970. [7] Maw Green en Little Orphan Annie fue la última tira dominical que encabezó la lista, a excepción del breve uso de las parodias de topper Sawdust y The Invisible Tribe en Dick Tracy . [1] Muchos periódicos a fines de la década de 1980 publicaron US Acres de Jim Davis junto con Garfield del propio Davis (también el cómic más popular en ese momento). Sin embargo, ambas eran tiras independientes y se vendían por separado (además, a diferencia de la mayoría de los toppers, US Acres también tuvo una tira diaria hasta muy tarde en su ejecución).
Algunos artistas de cómics underground y alternativos han utilizado toppers en su trabajo, aunque no en el contexto de una tira dominical. La tira Fat Freddy's Cat apareció como topper en el cómic underground The Fabulous Furry Freak Brothers . La tira cómica semanal de Tony Millionaire , Maakies, es quizás la única tira sindicada contemporánea que utiliza un topper (que aparece en la parte inferior de la tira principal y carece de un título consistente). Los toppers también se han utilizado en algunos cómics de Chris Ware y Daniel Clowes para imitar el formato de una página de cómics dominical . Una variante del topper, los paneles "desechables" que contienen un "gag desechable" (no esencial para el impulso de la tira) siguen siendo comunes a partir de 2010 [actualizar]y permiten diferentes formatos según el espacio disponible.