En árabe posclásico , un ṭarsh ( طرش ) es un bloque grabado que se utiliza para imprimir . [1] Estaban hechos de madera o estaño y se utilizaron desde el siglo IX o X hasta al menos el XIV. [2] Hay más de cien impresiones en bloque árabes conocidas en papel , pergamino y posiblemente papiro . [3] En su mayoría son pequeñas tiras destinadas a usarse en amuletos . Se han identificado principalmente en colecciones públicas y privadas, pero se han recuperado algunas impresiones arqueológicamente en Fusṭāṭ en Egipto. [1] Todavía no se ha encontrado ningún ṭarsh en sí. [4]
El origen del ṭarsh , ya sea tomado prestado junto con el papel de China o inventado independientemente en el mundo islámico , es discutido. Richard Bulliet , contrastando la rápida adopción del papel y la marginalización de la imprenta en el mundo islámico, sugiere un origen separado para cada uno y, por lo tanto, el desarrollo indígena del ṭarsh . [1] [5] El origen de la palabra ṭarsh es incierto. La raíz semítica ṭ-r-š ( طرش ) está relacionada con la sordera y ṭ-rs ( طرس ) con la escritura (incluida la palabra para palimpsesto ), pero también se ha sugerido un origen egipcio . [6]
Hasta la fecha, solo se conocen dos referencias medievales a la imprenta en el mundo islámico, ambas en pasajes sobre los Banū Sāsān , el gremio informal de mendigos, ladrones y estafadores . [1] Según Abū Dulaf al-Khazrajī, que escribió en Persia en el siglo X:
El grabador de ṭarsh es aquel que graba moldes para amuletos. Las personas analfabetas y que no saben escribir se los compran. El vendedor se reserva el diseño que está en ellos para agotar su oferta de amuletos en la gente común y hacerles creer que él los escribió. El molde se llama ṭarsh . [ 1]
Los textos de amuletos impresos en ṭarsh contienen textos del Corán y listas de los nombres de Dios . Se enrollaban y se colocaban en cilindros de metal que se llevaban alrededor del cuello. Hay ejemplos de caligrafía y al menos un ejemplo de una impresión coránica que parece una página de un libro. Los textos a menudo se imprimían a partir de más de un bloque. El texto más largo conocido tiene 107 líneas, impresas a partir de dos bloques en una tira de papel de 2 pulgadas × 11 pulgadas (5,1 cm × 27,9 cm). [4]
En algunos grabados hay pruebas físicas de que en ocasiones los tarsh se hacían vertiendo estaño fundido en moldes de arcilla. Según Ṣafī al-Dīn al-Ḥillī , un poeta iraquí del siglo XIV:
"Y al hacer moldes [ ṭarsh ] de estaño para hacer amuletos y talismanes, ¡cuántas veces mi mano ha escrito sobre el molde en escritura siríaca y luego en escritura filacteria!" [7]
El hecho de que los ṭarsh se tallaran o fundieran a veces en siríaco y hebreo (" escritura filacteria ") es una prueba de que las impresiones tenían como objetivo impresionar a la gente analfabeta con su poder mágico en lugar de ser leídas. [8] Se conoce un amuleto hebreo impreso, ahora en la Universidad de Estrasburgo . Un amuleto árabe con un borde en escritura siríaca, hebrea, copta y árabe se encuentra en la Universidad de Utah . [9] La escritura copta es simplemente texto árabe transliterado. [10] El amuleto A.Ch. 12.145, ahora en la Biblioteca Nacional de Austria , es un fragmento de una impresión hecha con el mismo ṭarsh que el amuleto de Utah. El uso del copto puede indicar que los cristianos egipcios estaban entre los compradores de las impresiones. [11] La impresión en bloque árabe medieval había sido completamente olvidada cuando Joseph von Karabacek identificó algunas impresiones en 1894. [2]