Las carreras en silla de ruedas son las carreras de sillas de ruedas en pista y en ruta. Las carreras en silla de ruedas están abiertas a atletas con cualquier tipo de discapacidad que califique, incluyendo amputaciones de piernas, lesiones de la médula espinal y parálisis cerebral. Los atletas se clasifican de acuerdo con la naturaleza y gravedad de su discapacidad o combinaciones de discapacidades. Al igual que las carreras, puede tener lugar en una pista o como una carrera en ruta. Las principales competiciones tienen lugar en los Juegos Paralímpicos de Verano, de los que las carreras en silla de ruedas y el atletismo han sido parte desde 1960. Los competidores compiten en sillas de ruedas especializadas que permiten a los atletas alcanzar velocidades de 30 km/h (18,6 mph) o más. [1] Es una de las formas más destacadas de atletismo paralímpico .
Las guerras mundiales influyeron significativamente en la visión y el trato que la sociedad daba a las personas con discapacidad. Antes de las guerras, las personas con discapacidad eran consideradas una carga para la sociedad. Como muchos veteranos de guerra regresaban a casa con discapacidades físicas y necesidades psicológicas, se tuvieron que poner en marcha nuevos programas para facilitar la transición de regreso a la sociedad, ya que los métodos tradicionales no podían adaptarse a ellas. [2]
Se atribuye al gobierno británico el haber sido el primero en reconocer estas necesidades al abrir el Centro de Lesiones de la Columna Vertebral en el Hospital Stoke Mandeville en Aylesbury, Inglaterra, en 1944. Sir Ludwig Guttmann , director de este centro, introdujo los deportes competitivos como parte integral de la rehabilitación de los veteranos discapacitados.
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Con la dirección de Guttmann, en 1948 se celebraron los primeros Juegos de Stoke Mandeville. A finales de los años 40, los deportes de rehabilitación se extendieron por toda Europa y Estados Unidos. Durante esta época, surgieron en toda Europa competiciones y eventos deportivos para personas en silla de ruedas.
En 1952 se organizó la primera competición internacional para atletas en silla de ruedas entre Gran Bretaña y Holanda. Un total de 130 atletas con lesiones de la médula espinal compitieron en seis deportes. Para honrar el valor social y humano derivado del movimiento deportivo en silla de ruedas, el Comité Olímpico Internacional (COI) reconoció la labor de Guttmann en 1956 y otorgó a los Juegos de Stoke Mandeville la Copa Sir Thomas Fearnley por sus logros meritorios al servicio del movimiento olímpico.
Desde el comienzo de los juegos en Stoke Mandeville, los deportes en silla de ruedas se han expandido con la incorporación de muchos otros deportes. A la creciente lista se sumaron el tiro con arco en silla de ruedas , los bolos sobre césped , el tenis de mesa , el lanzamiento de peso , la jabalina y el lanzamiento de maza . En la década de 1960, también se introdujeron el baloncesto en silla de ruedas , la esgrima , el billar y el levantamiento de pesas.
En 1960 se formó la Federación Internacional de Deportes en Silla de Ruedas de Stoke Mandeville (ISMWSF) para permitir que todas las competiciones internacionales fueran para personas con lesiones de la médula espinal. Aunque originalmente estaban autorizadas para personas con lesiones de la médula espinal, estos juegos se ampliaron en 1976 en la Olimpiada para Discapacitados Físicos en Toronto, Canadá, para incluir otras discapacidades físicas y visuales y evolucionarían y finalmente se los denominaría Juegos Paralímpicos.
En la década de 1960, las competiciones deportivas internacionales se ampliaron para incluir a otros grupos de discapacitados que no podían participar en los Juegos Mundiales. Además, en 1964 se creó oficialmente en París la Organización Internacional de Deportes para Discapacitados (ISOD), con el fin de ofrecer oportunidades deportivas internacionales a los ciegos, amputados y personas con otras discapacidades locomotoras. [2]
Las distancias involucradas en las carreras en silla de ruedas incluyen distancias de sprint de 100 m (109,4 yardas), 200 m (218,7 yardas) y 400 m (437,4 yardas), distancias medias de 800 m (874,9 yardas) y 1500 m (1640,4 yardas), distancias largas de 5000 m (3,1 millas) y 10 000 m (6,2 millas) y carreras de relevos de 4 × 100 m (109,4 yardas) y 4 × 400 m (437,4 yardas). También hay un evento en carretera que es el maratón en silla de ruedas .
Los atletas en silla de ruedas también pueden participar en pruebas de campo, como lanzamiento de peso, jabalina y disco. También hay pruebas combinadas como el pentatlón, donde el atleta participa en pruebas de pista y carretera, y pruebas de salto y lanzamiento, según la discapacidad y la clasificación del atleta.
Se han establecido sistemas de clasificación para garantizar que la competición sea justa y que todos los competidores tengan las mismas oportunidades de clasificarse, y pueden hacerlo gracias a su talento y no porque su discapacidad sea menos grave que la de los demás competidores. Los atletas se dividen en categorías según su discapacidad, como por ejemplo: lesión de la médula espinal, amputación o parálisis cerebral. Las pautas de clasificación se modifican continuamente para incluir a más atletas. [3]
Los atletas que están en silla de ruedas debido a una lesión de la médula espinal o que son amputados están en las clases T51 a T58. Las clases T51 a T54 son para atletas en silla de ruedas que compiten en eventos de pista, y las clases T55 a T58 son para atletas que compiten en eventos de campo. Un atleta clasificado como T54 es completamente funcional de la cintura para arriba. Un atleta clasificado como T53 tiene movimiento restringido en sus abdominales. Un atleta clasificado como T52 o T51 tiene movimiento restringido en sus extremidades superiores.
Los atletas que se encuentran en silla de ruedas debido a una parálisis cerebral tienen pautas diferentes a las de un atleta con una lesión de la médula espinal o que es amputado, y varían entre T32 y T38. Las clases T32 a T34 son para atletas en silla de ruedas y las clases T35 a T38 son para atletas que pueden permanecer de pie. [4]
Las sillas de ruedas son un elemento necesario del equipamiento de los atletas que compiten en carreras en silla de ruedas y en pruebas de atletismo. Muchas de las sillas de ruedas suelen ser muy ligeras, con neumáticos [ 5] y con las dimensiones y características de las sillas de ruedas claramente especificadas en las reglas de atletismo del IPC. Existen reglas para cada prueba en relación con el equipamiento de los atletas. Las reglas son las siguientes: [6]
Regla 159 Para 1 La silla de ruedas deberá tener al menos dos ruedas grandes y una rueda pequeña.
Regla 159, párrafo 2. Ninguna parte del cuerpo de la silla podrá extenderse hacia adelante más allá del eje de la rueda delantera ni ser más ancha que el interior de los ejes de las dos ruedas traseras. La altura máxima desde el suelo del cuerpo principal de la silla será de 50 cm (1,6 pies).
Regla 159, párrafo 3 El diámetro máximo de la rueda grande, incluido el neumático inflado, no deberá exceder de 70 cm (2,3 pies). El diámetro máximo de la rueda pequeña, incluido el neumático inflado, no deberá exceder de 50 cm (1,6 pies).
Regla 159, párrafo 4. Se permite un solo aro redondo y sencillo para cada rueda grande. Esta regla puede obviarse para las personas que requieran una silla de un solo brazo para conducir, si así se indica en sus tarjetas médicas y de identificación para los Juegos.
Regla 159 Párrafo 5 No se permitirán engranajes mecánicos ni palancas que puedan utilizarse para impulsar la silla.
Regla 159 Párrafo 6 Sólo se permitirán dispositivos de dirección mecánicos operados manualmente.
Regla 159 Para 7 En todas las carreras de 800 metros o más, el atleta deberá poder girar la(s) rueda(s) delantera(s) manualmente tanto hacia la izquierda como hacia la derecha.
Regla 159 Párrafo 8 El uso de espejos no está permitido en carreras en pista o en carretera.
Regla 159 Para 9 Ninguna parte de la silla podrá sobresalir del plano vertical del borde trasero de los neumáticos traseros.
Regla 159 Párrafo 10 Será responsabilidad del competidor asegurarse de que la silla de ruedas cumpla con todas las reglas anteriores, y ningún evento se retrasará mientras un competidor realiza ajustes a la silla del atleta.
Regla 159 Para 11 Las sillas serán medidas en el área de clasificación y no podrán abandonar dicha área antes del inicio de la prueba. Las sillas que hayan sido examinadas podrán ser objeto de un nuevo examen antes o después de la prueba por parte del oficial a cargo de la misma.
Regla 159 Párrafo 12 Será responsabilidad, en primera instancia, del oficial que conduce el evento decidir sobre la seguridad de la silla.
Regla 159 Párrafo 13 Los atletas deben asegurarse de que ninguna parte de sus miembros inferiores pueda caer al suelo o a la pista durante la prueba. [7]