Hijos o hijas de papel es un término utilizado para referirse a los chinos que nacieron en China y emigraron ilegalmente a los Estados Unidos y Canadá [1] mediante la compra de documentación que indicaba que eran parientes consanguíneos de chinos que ya habían recibido la ciudadanía o residencia estadounidense o canadiense [2] . Por lo general, se trataba de un parentesco por ser hijo o hija. [3] Varios eventos históricos, como la Ley de Exclusión de los Chinos y el terremoto de San Francisco de 1906, provocaron la producción de los documentos ilegales. [4]
Con la Ley de Exclusión de Chinos de los EE. UU. promulgada en 1882, y las Leyes de Inmigración de Chinos de Canadá promulgadas en 1885 y 1923 , [5] los chinos fueron excluidos en gran medida de ingresar a los Estados Unidos y Canadá desde China.
La Ley de Exclusión de los Chinos fue la única ley en la historia de Estados Unidos que negó la naturalización o la entrada a los Estados Unidos en función de una etnia o país de nacimiento específicos, aunque no fue la única ley que negó la ciudadanía en función de la etnia o el país de nacimiento (como a los nativos y afroamericanos, entre otros estadounidenses no blancos, se les había negado en varias ocasiones la ciudadanía en función de la etnia; y no a todos los estadounidenses nacidos en el extranjero de al menos un padre estadounidense se les concedió la ciudadanía por nacimiento hasta la aprobación de la Ley de Inmigración y Naturalización de 1952). Estableció que la llegada de trabajadores chinos pondría en peligro el orden de las localidades. [4] A medida que la economía estadounidense se desplomaba, surgieron problemas de desempleo y se culpó a los chinos por ocupar puestos de trabajo por bajos salarios. En 1892, esta ley se renovó por otros diez años en forma de la Ley Geary . Finalmente se hizo permanente en 1902. [6]
Tomemos como ejemplo los procedimientos que se llevan a cabo en el Tribunal del Comisionado casi cualquier mañana. Un chino se presenta ante el Comisionado para presentar un recurso de habeas corpus; su abogado afirma que nació en los Estados Unidos; el chino no lo afirma; no sabe lo suficiente sobre nuestro idioma o nuestras costumbres como para afirmar nada; pero, sin embargo, hay varios chinos que pueden encontrarse y que testificarán que conocieron al padre y a la madre del solicitante hace veinte o veinticinco años; que el solicitante nació en el 710 de la calle Dupont, en el tercer piso, en la habitación número 13; que cuando el niño tenía dos años su madre lo llevó a China para educarlo; que ha vivido en China desde entonces; que ahora su madre ha muerto y su padre ha muerto y él quiere regresar a su América natal para ocuparse de los negocios de su viejo tío o primo, y el tío o primo está allí para jurarlo. Esta historia es tan común, tan bien aprendida y tan cuidadosamente presentada como prueba en los tribunales, que uno de los jueces federales estimó que, si la historia fuera cierta, cada mujer china que vivía en Estados Unidos hace veinticinco años debe haber tenido al menos 500 hijos.
— Duncan E. McKinlay , fiscal adjunto de distrito de los Estados Unidos, hablando en la Convención de Exclusión de los Chinos de 1901 [7]
En 1906, el terremoto de San Francisco provocó un gran incendio que destruyó los documentos públicos de nacimiento. De repente, surgió una nueva oportunidad para obtener la ciudadanía: los hombres chinos que ya estaban en los Estados Unidos podían afirmar que habían nacido en los Estados Unidos. Otros hombres chinos viajaban de regreso a China como ciudadanos estadounidenses e informaban que sus esposas habían dado a luz a un hijo. En consecuencia, esto hacía que el niño fuera elegible para ser ciudadano de los Estados Unidos, por lo que recibiría un documento. Estos documentos podrían luego usarse para sus hijos reales o venderse a amigos, vecinos y extraños. [8] Esto se denominaba "slot" y luego estaba disponible para su compra para hombres que no tenían relaciones sanguíneas en los Estados Unidos para ser elegibles para ingresar a los Estados Unidos. Los corredores comerciales a menudo actuaban como intermediarios para manejar la venta de slots. [9]
Para hacer cumplir realmente la Ley de Exclusión de los Chinos , en 1910 se instaló en Angel Island una Estación de Inmigración que interrogó a inmigrantes procedentes de 84 países diferentes, siendo la mayoría de ellos asiáticos y chinos, el grupo étnico más numeroso en el momento de su establecimiento. Como los registros oficiales a menudo no existían, se creó un proceso de interrogatorio para determinar si los inmigrantes estaban emparentados como habían afirmado. En promedio, un proceso de interrogatorio podía durar hasta 2 o 3 semanas, pero algunos inmigrantes eran interrogados durante meses. Las preguntas podían incluir detalles sobre el hogar y el pueblo del inmigrante, así como conocimientos específicos sobre sus antepasados. [10] Estas preguntas habían sido anticipadas y, por lo tanto, independientemente de la verdadera naturaleza de la relación con su patrocinador, el solicitante se había preparado con meses de antelación memorizando estos detalles. Sus testigos (normalmente otros miembros de la familia que vivían en los Estados Unidos) serían llamados a comparecer para corroborar estas respuestas. Cualquier desviación del testimonio prolongaría el interrogatorio o pondría en duda todo el caso y pondría al solicitante en riesgo de deportación, y posiblemente también a todos los demás miembros de la familia relacionados con el solicitante. Un centro de detención funcionó durante treinta años; sin embargo, había muchas preocupaciones sobre el saneamiento y la seguridad de los inmigrantes en Angel Island, lo que resultó ser cierto en 1940 cuando se incendió el edificio de la administración. Como resultado, todos los inmigrantes fueron reubicados en otras instalaciones. La Ley de Exclusión de los Chinos finalmente fue derogada en 1943. [11]
Cuando los barcos llegaban a San Francisco, los viajeros eran separados en función de su nacionalidad. Se permitía desembarcar a los europeos y a otros pasajeros con billetes de primera o segunda clase, mientras que los asiáticos y otros inmigrantes o aquellos que tenían problemas de salud y necesitaban cuarentena eran enviados a Angel Island para su procesamiento. [12]
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Las condiciones de vida en Angel Island no eran las más deseables. Un poema grabado en la pared de madera de la estación de inmigración de Angel Island describe las difíciles condiciones en las que se encontraban. El poema indica que habían estado recluidos en una casa de madera durante semanas y que lo único que podían hacer era esperar a que la voz los llamara para interrogarlos. [13]
La Ley de Inmigración China prohibió la mayor parte de la inmigración china a Canadá a partir de 1923. Todas las personas de etnia china en Canadá debían registrarse ante el gobierno y se les asignaba un número llamado CI45, incluidos tanto los inmigrantes como los chinos nacidos en Canadá. [14] El CI45 era una continuación de las tarjetas de registro anteriores emitidas a los chinos en Canadá, comenzando con el CI5 que se emitió a principios de 1885 para indicar si habían pagado el impuesto por habitante chino para ingresar a Canadá. [15]
Incluso los canadienses chinos nacidos en Canadá debían registrarse y se les exigía que se les expidieran certificados CI28. Algunos chinos en Canadá vendían sus certificados a posibles inmigrantes en China para que estos pudieran utilizar esos documentos para entrar en Canadá, asumiendo la identidad del titular original del certificado. De ahí provienen los términos “hijo de papel” e “hija de papel”, en los que los inmigrantes se hacían pasar por familiares de otros utilizando el CI que habían comprado. [14]
Incluso después de la derogación de las leyes de inmigración china, a las personas de origen chino les resultaba difícil inmigrar a Canadá, pues debían estar patrocinadas por el padre, la madre o el cónyuge. [16] [17]
En 1957, el gobierno estadounidense creó un "programa de confesión" que pedía a los inmigrantes chinos que habían llegado a Estados Unidos como hijos e hijas de papel que confesaran a cambio de obtener la ciudadanía legítima. La confesión exigía tanto la autodeclaración como la denuncia de amigos, vecinos, socios comerciales o incluso familiares. Además, si alguien podía denunciar cualquier movimiento comunista, eso se consideraría dentro de la política de amnistía. Esto creó una división entre los miembros de la comunidad de inmigrantes chinos. [ cita requerida ]
Los hijos e hijas de papel se enfrentaban a retos en su vida diaria, como la escuela, el trabajo y el matrimonio. La documentación exigía acciones que eran especialmente difíciles para estos hijos e hijas de papel, lo que limitaba sus opciones.
El estado de California se disculpó formalmente con miles de inmigrantes chinos que ayudaron a construir el estado mientras enfrentaban un racismo persistente y leyes debilitantes que los atacaban en 2009. [18]
En Canadá, la amnistía se proporcionó mediante el Programa de Declaración de Ajuste Chino a partir de 1960. [19]
Después de que China se convirtiera en un aliado de la Segunda Guerra Mundial , ese vasto poder sobre los no ciudadanos se desplegó en redadas contra inmigrantes de varios grupos étnicos cuyas políticas se consideraban sospechosas. Muchos hijos de papel de repente se enfrentaron a la exposición de sus documentos fraudulentos. El gobierno de los Estados Unidos fue alertado por un informante en Hong Kong como parte de un esfuerzo de la Guerra Fría para detener la inmigración ilegal. Muchos hijos de papel tenían miedo de ser deportados de vuelta a China. [20] Sólo en la década de 1960 una nueva legislación amplió la inmigración desde Asia y dio a los hijos de papel la oportunidad de decir la verdad sobre quiénes eran y recuperar sus nombres reales en programas "confesionales", pero muchos optaron por quedarse con sus nombres adoptados por miedo a las represalias y se llevaron sus verdaderos nombres a la tumba. Muchos hijos de papel nunca les contaron a sus descendientes sobre su pasado, dejándolos confundidos y desconectándolos de su historia familiar. Algunos hijos de papel incluso llegaron al extremo de adoptar el estilo de vida estadounidense al no enseñar a sus hijos sus idiomas nativos y olvidarse de los aspectos culturales chinos, como sus comidas y rituales culturales. [21]
Esta es una lista parcial de personas que fueron hijos o hijas de papel:
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