La microimpresión es la producción de patrones o caracteres reconocibles en un medio impreso a una escala que normalmente requiere una ampliación para leer a simple vista. A simple vista, el texto puede aparecer como una línea continua. Los intentos de reproducción mediante métodos de fotocopia , escaneo de imágenes o pantógrafo suelen traducirse como una línea punteada o continua, a menos que el método de reproducción pueda identificar y recrear patrones a esa escala. La microimpresión se utiliza predominantemente como una técnica contra la falsificación , debido a su incapacidad para reproducirse fácilmente mediante métodos digitales generalizados.
Aunque la microfotografía precede a la microimpresión, la microimpresión recibió una importante influencia de Albert Boni [1] en 1934, cuando se inspiró en su amigo, escritor y editor Manuel Komroff , que mostraba sus experimentos relacionados con la ampliación de fotografías. A Boni se le ocurrió que si podía reducir las fotografías en lugar de ampliarlas, esta tecnología podría permitir a las editoriales y bibliotecas acceder a cantidades mucho mayores de datos con un coste mínimo de material y espacio de almacenamiento. Durante la década siguiente, Boni trabajó para desarrollar la microimpresión, un proceso microopaco en el que se fotografiaban las páginas utilizando microfilm de 35 mm y se imprimían en tarjetas utilizando litografía offset . ( Patente estadounidense 2260551A , patente estadounidense 2260552A ) Este proceso demostró producir una tarjeta de índice de 6" por 9" que almacenaba 100 páginas de texto de las publicaciones de tamaño normal que estaba reproduciendo. Boni fundó la empresa Readex Microprint para producir y licenciar esta tecnología. También publicó un artículo, A Guide to the Literature of Photography and Related Subjects (1943) , que apareció en el suplemento número 18 del Photo-Lab Index. [2] [3] [4]
La moneda suele exhibir la más alta calidad (tamaño más pequeño) de microimpresión porque exige el mayor nivel de disuasión de falsificación. [5] Por ejemplo, en el billete de $20 de los Estados Unidos de la serie 2004 , la microimpresión está oculta dentro del borde en la esquina inferior izquierda del anverso (frente), así como en el fondo Twenty USA. [5]
Los cheques bancarios , así como otros artículos de valor, también pueden utilizar comúnmente métodos de microimpresión, pero generalmente no de un tamaño tan extremo. Por ejemplo, los cheques bancarios personales suelen tener los caracteres MP junto a la línea de firma del cheque; estos caracteres representan la microimpresión e indican que la línea de firma u otras características del cheque son en realidad caracteres microimpresos. Los caracteres microimpresos se utilizan como una característica contra la falsificación debido a su dificultad para ser reproducidos, mientras que el MP prominente sirve como una advertencia disuasoria evidente de que el artículo utiliza microimpresión.
Si bien la microimpresión a algunas escalas puede ser legible para el ojo humano sin microscopía , no existe diferenciación entre la microimpresión a estas diferentes escalas.
El primer sello postal estadounidense que incorporó la microimpresión fue la serie American Wildflower, introducida por el Servicio Postal de los Estados Unidos en 1992. También fue el primer sello conmemorativo producido íntegramente mediante litografía offset. Desde entonces, el USPS ha emitido otros sellos con microimpresión más compleja incorporada junto con fechas, palabras y abreviaturas, como USPS e incluso diseños de sellos completos compuestos por letras en microimpresión. [6]
En la década de 1940, la microimpresión despertó un interés pasajero como solución para el almacenamiento de libros en las bibliotecas. El bibliotecario Fremont Rider defendió la microimpresión frente a la micropelícula por su menor coste. También sugirió que se podrían imprimir libros enteros en el reverso de las fichas de catálogo de la biblioteca , que suelen estar en blanco, en sustitución del almacenamiento de libros de tamaño completo en los estantes de las bibliotecas. [7]
La microimpresión de escala más pequeña sólo se puede producir a mano utilizando placas de impresión offset grabadas o algún otro método de huecograbado (grabado) .
Las impresoras de microtexto digital utilizan fuentes y tintas especialmente diseñadas para este fin. La tinta que se utiliza más comúnmente son partículas de tóner MICR (reconocimiento de caracteres de tinta magnética), pero también pueden ser tóneres a base de poliéster y tóneres a base de polímero de acrilato de estireno . La tinta no se limita únicamente a la escala de grises , sino que también puede utilizar tóneres de color o incluso tóneres más especializados que contienen colorantes sensibles a la radiación ultravioleta o infrarroja y que producen fluorescencia cuando se exponen a esas radiaciones. [8]
Una impresora digital no puede producir microimpresión a escala que se pueda realizar con otros métodos de impresión, independientemente de la resolución del dispositivo. Algunas fuentes digitales están diseñadas específicamente para la microimpresión. Estas fuentes pseudo-microimpresas se conocen como microtexto. [8]
Xerox fue aclamado por desarrollar una fuente de microtexto que, según afirmaban, podía producir caracteres de 1/100 de pulgada de alto [9] (equivalente a 0,72 puntos ). [10]
En abril de 2015, Videojet Technologies lanzó sus impresoras de inyección de tinta continua (CIJ) 1650 de alta resolución (HR) y 1620 HR, que se dice que son capaces de imprimir caracteres de tamaño subpíxel de tan solo 0,6 mm de altura (equivalente a 1,70079 puntos). Las impresoras utilizan una boquilla de 40 micrones que produce más de 100 000 gotas de tinta por segundo. Si bien estas impresoras hacen que la microimpresión sea más rápida y fácil de producir digitalmente, aún no han alcanzado el tamaño real de subpíxel de menos de 1 punto. [11]
La escala más pequeña de microtexto que una impresora láser puede producir es de 0,5 pt. [12]
Utilizando tintas de nanopartículas de oro sobre un sustrato de vidrio, los científicos concluyeron que era posible controlar la producción de patrones de impresión a una escala de 2 micrones. Después de la impresión, la suspensión de tinta de nanopartículas se calentó utilizando un láser gaussiano ; a medida que se calentaba, el vidrio se expandía debido a la conductividad térmica de la nanotinta de oro. En experimentos posteriores, pudieron fusionar las nanopartículas en una formación más compacta: una línea conductora continua. Dichos experimentos no incluyeron directamente caracteres de fuentes, pero podrían traducirse a dicho uso. [13]
Microimpresión.
Este artículo incorpora material de dominio público de Conversion Factors for Science, Engineering, and Industrial Terms. Instituto Nacional de Normas y Tecnología . Consultado el 5 de octubre de 2015 .