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El Sindicato de Trabajadores de Yacimientos Petrolíferos ( OWTU ) es uno de los sindicatos más poderosos de Trinidad y Tobago . Actualmente dirigido por Ancel Roget, el sindicato nació de los disturbios laborales de 1937. El sindicato estaba nominalmente dirigido por el encarcelado TUB Butler , pero en realidad fue organizado por el abogado Adrian Cola Rienzi .
El sindicato se estableció el 25 de julio de 1937 y se registró formalmente el 15 de septiembre. Las primeras reuniones se realizaron en Fyzabad , y la primera sede oficial se estableció en la calle del Café, San Fernando . [1] La primera reunión oficial de la Unión se celebró el 15 de julio de 1937, en las instalaciones del Sr. Williams, Coon Town, Reserva Forestal, Fyzabad. Los primeros funcionarios elegidos para el cargo fueron Caleb Roach, presidente, McDonald Moses, vicepresidente, ER Blades, secretario y E. Bennet, tesorero. La OWTU se estableció formalmente pocos días después, el 25 de julio de 1937, en su Conferencia Fundacional, celebrada en Saltfish Hall, Calle Mucurapo en San Fernando. La Unión fue registrada el 15 de septiembre de 1937.
Cuando Butler tuvo que esconderse después del 19 de junio, debido a una orden de arresto en su contra por cargos de sedición y traición, surgió un líder, Adrian Cola Rienzi , que se convirtió en el primer Presidente General de la Unión. Rienzi también se convirtió en el primer presidente del Sindicato de Trabajadores de Fábricas y Plantaciones Azucareras de Trinidad (ATSEFWTU). Al mismo tiempo, McDonald Moses fue nombrado vicepresidente de los sindicatos OWTU y ATSEFWTU. La primera Oficina Central de la OWTU establecida en 16 Coffee Street en San Fernando también fue compartida por la ATSEFWTU. El uniforme de camisa azul por el que la OWTU es bien conocida se usa desde la década de 1930.
Desde mediados de la década de 1930, los trabajadores comenzaron a expresar su descontento mediante acciones cada vez más militantes. El desempleo era alto y los salarios bajos se redujeron incluso cuando la clase patronal buscaba asegurarse de perder poco ante la crisis económica mundial precipitada por el desplome de Wall Street de 1929 y la Gran Depresión que siguió. Además de las muchas cuestiones relacionadas con las malas condiciones laborales y sociales que prevalecían, estas luchas también tuvieron una dimensión política muy importante. Los trabajadores también luchaban contra el colonialismo, como lo demuestra su llamado a la "autonomía". Sabían que lograr la independencia sería un medio para mejorar las condiciones que enfrentaban entonces.
En este período de intensa movilización contra estas injusticias, surgió un líder: Tubal Uriah "Buzz" Butler . Bajo su liderazgo, la huelga comenzó el 19 de junio de 1937, el día que Trinidad y Tobago conmemora hoy como el Día del Trabajo. La huelga pronto se extendió por toda Trinidad e involucró a todos los sectores principales de trabajadores (trabajadores portuarios, trabajadores azucareros, trabajadores de plantaciones de cacao, trabajadores ferroviarios y trabajadores de tiendas) de la isla. El levantamiento duró hasta el 2 de julio, y las autoridades coloniales exigieron la intervención de tropas británicas de dos acorazados el Exeter y el Ajax para sofocar las protestas. Durante esta huelga, 14 personas murieron, incluida la del policía Charlie King, cientos resultaron heridas y muchas personas fueron arrestadas. [2]
Bajo el liderazgo de John FF Rojas, la OWTU se convirtió en miembro fundador de la Federación Mundial de Sindicatos .
En las décadas de 1960 y 1970, bajo el liderazgo de George Weekes, [3] el sindicato se convirtió en una potente fuerza política, desempeñando un papel en el movimiento Black Power en 1970 y desempeñando un papel en la fundación del Frente Laborista Unido . Esta fue la más poderosa de las acciones de masas que estaban teniendo lugar en todo el Caribe, mientras la clase trabajadora de toda la región tomaba una posición y hacía oír sus voces mientras luchaban contra las malas condiciones laborales que estaban experimentando. Al mismo tiempo, la gran mayoría de los trabajadores enfrentaba condiciones sociales como viviendas muy precarias, atención médica inadecuada, falta de oportunidades educativas y discriminación racial, entre otros males.
Defendió la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional.
