La isla Ritter es una pequeña isla volcánica con forma de media luna a 100 kilómetros (62 millas) al noreste de Nueva Guinea , situada entre la isla Umboi y la isla Sakar .
Hay varias erupciones registradas de este estratovolcán basáltico - andesítico antes de un espectacular colapso lateral que tuvo lugar en 1888. Antes de ese evento, era una isla cónica circular de unos 780 metros (2.560 pies) de altura. [1]
El 13 de marzo de 1888, aproximadamente a las 5:30 hora local, una gran parte de la isla, que contenía quizás 5 km3 ( 1,2 millas cúbicas) de material, se deslizó hacia el mar durante una erupción freática relativamente menor, posiblemente de VEI 2 , [2] . Testigos presenciales en Finschhafen , 100 km (62 millas) al sur, oyeron explosiones y observaron una caída de ceniza casi imperceptible. [3] El colapso generó tsunamis de 12 a 15 metros (40 a 50 pies) de altura que devastaron las islas cercanas y la costa adyacente de Nueva Guinea, matando a unas 3000 personas. [4]
El derrumbe dejó una isla en forma de medialuna de 140 metros de altura y 1.900 metros de longitud con un escarpe escarpado orientado al oeste. Al menos dos pequeñas erupciones han ocurrido en alta mar desde 1888, una en 1972 y otra en 1974, que han dado lugar a la construcción de un pequeño edificio submarino dentro de la cicatriz del derrumbe. [3]