La Premier Academy League (a veces abreviada como FAPAL ) fue el nivel más alto del fútbol juvenil en Inglaterra antes de ser reemplazada por una nueva liga propuesta por el Elite Player Performance Plan en 2012, que fue aceptada por los 72 clubes miembros de The Football League el 20 de octubre de 2011. Esta liga recién formada se estableció en la temporada 2015-2016 y recibió el nombre renombrado de Professional Development League [1] Fue disputada entre los equipos de la Academia de la Premier League y algunos clubes de la Football League . Se ubicó por encima del segundo nivel del fútbol juvenil, The Football League Youth Alliance , que es para los clubes restantes de la Football League y algunos clubes de la Football Conference con un Centro de Excelencia . El equipo más exitoso es el Arsenal , habiendo ganado 5 títulos.
La liga fue fundada como la FA Premier Youth League en 1997, reemplazando a las ligas juveniles regionales como la South East Counties League como el nivel superior del fútbol juvenil. Los clubes alinearon equipos sub-18, con hasta tres jugadores sub-19 permitidos por partido. 16 equipos se dividieron en conferencias del Norte y Sur de 8 equipos cada una; los equipos jugaron contra otros dentro de su propia conferencia dos veces y contra equipos de la otra conferencia una vez. Al final de la temporada, todos los equipos fueron emparejados en rondas de play-offs jugados a dos partidos en un sistema de eliminación directa. Los ganadores inaugurales fueron el Arsenal , que venció al Tottenham Hotspur 2-1 en el global en la final.
La competición se renovó en 1998 con la introducción del sistema de academias de la Football Association y se renombró como Premier Academy League . La competición se dividió en secciones Sub-19 y Sub-17, y se admitieron más equipos: 32 en total, divididos en cuatro conferencias (dos del Sur, dos del Norte) de ocho equipos cada una. Los equipos jugaron dos veces contra los de su propia conferencia y una vez contra el equipo de la otra conferencia de su región, nuevamente con play-offs entre todos los equipos al final.
La competición sub-19 se amplió a 40 equipos en cinco grupos de 8 en 1999-2000, antes de reorganizarse en cuatro grupos de diez en 2000-01. El formato de los play-offs se renovó en 2003-04, y sólo los cuatro ganadores de grupo pasaron a los play-offs.
La liga se reorganizó nuevamente en la temporada 2004-05 , y se reformó como una única competición Sub-18 (los jugadores deben tener menos de 18 años el 31 de agosto anterior), con hasta 3 jugadores de campo Sub-19 y 1 portero Sub-19 permitidos por equipo por partido. Los equipos también compitieron en un nivel Sub-16 en grupos formados de manera idéntica, pero estos se jugaron como amistosos, sin mantener la clasificación y sin disputar play-offs. Este formato se mantuvo hasta el abandono de la liga en 2012.
Todos los equipos se enfrentaron entre sí en el grupo dos veces y jugaron 10 encuentros entre grupos, lo que produjo 28 partidos por temporada. Los cuatro ganadores de grupo ingresaron a los playoffs, que fueron un formato de eliminación directa. A diferencia de la Premier Reserve League , la Premier Academy League estaba abierta a más clubes que solo los de la Premier League .
(d) - extinto