La Liga Nacional, conocida oficialmente como Vanarama National League [1] por razones de patrocinio, es el nivel más alto del Sistema de Liga Nacional y el quinto más alto del sistema general de ligas de fútbol inglés . A través de la Liga Nacional, los clubes ascienden a la EFL League Two , una de las divisiones de la Liga de Fútbol Inglesa [2] .
Entre los clubes notables de la antigua Liga de Fútbol Inglesa que compiten en la Liga Nacional se incluyen: Oldham Athletic , Rochdale , York City , Yeovil Town , Hartlepool United y Southend United . El equipo con más tiempo en la Liga Nacional que actualmente compite es el Aldershot Town , que ha estado compitiendo en la Liga Nacional desde 2013-14. La Liga Nacional es la división más baja de la pirámide del fútbol inglés organizada a nivel nacional. Anteriormente la Conference National, la liga pasó a llamarse Liga Nacional a partir de la temporada 2015-16 . [3]
La liga se formó como Alliance Premier League en 1979 y entró en vigor en la temporada 1979-80 . La liga contó con clubes de la Northern Premier League y la Southern League .
Esto mejoró enormemente la calidad del fútbol en este nivel inferior, así como la situación financiera de los mejores clubes. Esto se reflejó en 1986-87 , cuando la Football League comenzó a aceptar ascensos y descensos directos entre la Conferencia y la división inferior de la Football League, que en ese momento se conocía como la Football League Fourth Division y ahora es la EFL League Two . El primer equipo en ascender por este método fue el Scarborough , y el primer equipo en descender fue el Lincoln City , que recuperó su estatus de Football League un año después como campeón de la Conferencia.
Desde la temporada 2002-03 , la liga tiene una segunda plaza de ascenso, con un playoff que decide quién se une a los campeones en la League Two. Anteriormente, no se producía ningún ascenso de la Conferencia si los ganadores no tenían instalaciones de estadio adecuadas. Si un club gana la división, pero no se clasifica para el ascenso, el siguiente club elegible ascenderá en su lugar. Si un club termina en los puestos de playoff pero no tiene un estadio adecuado, no podrá participar en la competencia de playoff. En ese caso, dicho club no será reemplazado y la estructura de playoff y el sorteo se ajustarán según sea necesario por la Junta de la Liga Nacional sobre la base de las posiciones finales de la liga de los clubes restantes. [4]
En 2004-05 , la Conferencia aumentó su tamaño añadiendo dos divisiones inferiores, la Conference North y la Conference South respectivamente, y la división original pasó a llamarse Conference National. Para la temporada 2006-07 , la Conference National se expandió de 22 a 24 equipos al ascender cuatro equipos y relegar dos equipos e introdujo un sistema de "cuatro arriba y cuatro abajo" entre ella y la Conference North y la Conference South.
El primer patrocinador de la liga fue Gola durante las temporadas 1984-85 y 1985-86 . Cuando el patrocinio de Gola cesó, el fabricante de automóviles Vauxhall Motors (en aquel entonces filial británica de General Motors) se hizo cargo y patrocinó la liga hasta el final de la temporada 1997-98 .
La campaña de la Conferencia 1998-99 comenzó sin patrocinadores para la Conferencia, pero justo antes del final de la temporada se acordó un patrocinio con Nationwide Building Society . Esto duró hasta el final de la temporada 2006-07 , después de lo cual Blue Square tomó el control. Esto también provocaría que las ligas cambiaran de nombre, con la Conferencia Nacional convirtiéndose en Blue Square Premier, la Conferencia Norte convirtiéndose en Blue Square North y la Conferencia Sur convirtiéndose en Blue Square South. [5] En abril de 2010, Blue Square anunció un nuevo acuerdo de patrocinio de tres años. Desde el comienzo de la temporada 2010-11, los nombres se cambiaron ligeramente, y "Blue Square" se convirtió en "Blue Square Bet".
En julio de 2013, la Conferencia acordó otro acuerdo de patrocinio con la empresa de pagos en línea Skrill . [6] Esto duró solo un año y en julio siguiente la Conferencia anunció un nuevo acuerdo de tres años con Vanarama, [7] luego extendido por dos años más.
En 2015, la Football Conference pasó a llamarse Liga Nacional. La primera división también pasó a llamarse oficialmente Liga Nacional y las divisiones inferiores pasaron a llamarse Liga Nacional Norte y Liga Nacional Sur. En enero de 2019, la Liga firmó un contrato de tres años con Motorama, [8] la empresa hermana de Vanarama. Se amplió a tres años más en marzo de 2021. [9]
La cobertura de esta liga comenzó a mediados de la década de 1990 cuando los canales de cable Wire TV , y más tarde L!VE TV , transmitieron los aspectos más destacados semanales. Sin embargo, el cierre de L!VE TV en 1999 provocó el cese de la cobertura hasta mediados de la década de 2000, cuando en agosto de 2006, Setanta Sports firmó un acuerdo de cinco años con la Conferencia y Setanta Sports comenzó a mostrar partidos en vivo en la temporada 2007-08, con 79 juegos en vivo cada temporada. En el acuerdo se incluyeron los partidos de play-off anuales, así como la Conference League Cup , una competencia de copa para las tres divisiones de la Conferencia de Fútbol. [10] Setanta mostró dos partidos en vivo por semana, uno el jueves por la noche y otro el fin de semana. [11] En Australia, la Conferencia Nacional fue transmitida por Setanta Sports Australia . Setanta Sports sufrió problemas financieros y dejó de transmitir en el Reino Unido el 23 de junio de 2009. [12] Sky Sports transmitió la final de play-off de la Conferencia de 2010 en el Estadio de Wembley .
El 19 de agosto de 2010, Premier Sports anunció que compró los derechos de televisión en vivo y exclusivos del Reino Unido para 30 partidos por temporada de la Conferencia Premier por un total de tres temporadas. [13] Los 30 partidos seleccionados para su transmisión incluyeron los cinco play-offs de la Conferencia Premier. [14] El acuerdo con la Conferencia de Fútbol fue un acuerdo de reparto de ingresos por el cual los clubes recibieron el 50% de los ingresos de las suscripciones, además de la tarifa de derechos normal pagada por la emisora, una vez que se cubrieron los costos de producción. La Conferencia también ganó el 50% de todos los ingresos de Internet asociados con el acuerdo, lo que les permitió conservar los derechos publicitarios relacionados con los anuncios que se mostraban con sus partidos. Durante la temporada 2010-11, Premier Sports no logró atraer suficientes espectadores a sus transmisiones de fútbol de la Conferencia para compartir los ingresos con los clubes más allá de la tarifa de transmisión de £ 5,000 pagada a los clubes locales y £ 1,000 a los clubes visitantes.
En julio de 2013, BT Sport anunció un acuerdo de dos años para transmitir 30 partidos en vivo por temporada, incluidos los cinco partidos de play-off. [15] En 2015, la Liga Nacional anunció que renovó un acuerdo de tres años con BT Sport. [3]
Los siguientes 24 clubes compiten en la Liga Nacional durante la temporada 2024-25 .
Los números entre paréntesis indican las victorias hasta esa fecha.
La asistencia media más alta a la liga se produjo en la temporada 2022-23, cuando 1,7 millones de aficionados asistieron a los partidos de la Liga Nacional, con una media de 3.378 por partido. La asistencia media más baja a la liga se produjo en la temporada 2014-15, cuando 1 millón de espectadores vieron un promedio de 1.853 por partido. La media estacional más alta para un club fue de 9.973 para el Wrexham en la temporada 2022-23. [16]
