El aprendizaje en grupos pequeños es un enfoque educativo que se centra en el aprendizaje individual en grupos pequeños y se distingue del clima de aprendizaje y del aprendizaje organizacional. También se describe como un enfoque de aprendizaje basado en equipos en el que los estudiantes trabajan juntos para lograr objetivos de aprendizaje compartidos. [1]
Este modelo se basa en la idea de que el formato de aprendizaje en grupos pequeños anima a los alumnos no sólo a expresar su comprensión de un tema sino también a comparar sus ideas, lo que permite un aprendizaje más profundo y significativo. [1] También se espera que desarrolle atributos personales genéricos como habilidades de comunicación, trabajo en equipo, presentación y debate. [2]
El aprendizaje en grupos pequeños puede tomar la forma de una capacitación en el aula a través de actividades de aprendizaje experiencial como análisis de estudios de casos, juegos de rol, juegos, simulaciones y lluvia de ideas, entre otras. [3] Estas actividades requieren que los alumnos trabajen juntos para lograr un objetivo de aprendizaje. [3] Esto se considera un poderoso método de aprendizaje para estudiantes de todas las edades y está vinculado a la investigación sobre aprendizaje activo que muestra una mayor motivación y logros de los estudiantes. En un metaanálisis reciente de estudios de aprendizaje grupal basado en 49 muestras independientes, de 37 estudios que abarcan 116 hallazgos separados, los estudiantes que aprendieron en grupos pequeños demostraron mayores logros. [4] Sin embargo, los estudios que producen resultados positivos no siempre son recibidos tan positivamente por aquellos en la profesión docente debido a problemas de gestión del aula. [5]
El trabajo en grupo debe planificarse cuidadosamente y frecuentemente requiere de un facilitador para garantizar el progreso del grupo. Además, es necesario valorar y evaluar el funcionamiento del grupo y el aprendizaje que se produce. Una parte importante de este proceso es planificar preguntas con propósito y lograr que los estudiantes hablen entre sí y dentro de la clase. [6] El material aprendido es tan importante como la capacidad del grupo para lograr un objetivo común . [7] Las habilidades de facilitación son importantes y requieren que el maestro se asegure de que se logre la tarea y se mantenga el funcionamiento del grupo. Una de las cuestiones clave es la forma en que una o dos personas pueden empezar a dominar el posible "tiempo aire" hablando entre el 50% y el 70%. [7] Otra área importante de investigación es el método de asignación de grupos o la composición del grupo, y los posibles beneficios de habilidades multiculturales, diferentes o logros educativos. [8]
El tamaño del grupo también puede afectar la forma en que los grupos pequeños comparten y aprenden juntos; por ejemplo, un grupo de más de 7 personas tiende a dividirse en grupos más pequeños y puede necesitar que un estudiante actúe como presidente para ayudar a facilitar el aprendizaje. [7] El proceso SCALE-UP recomienda grupos de no más de tres estudiantes y los organiza en torno a mesas redondas de nueve estudiantes para debates más amplios. [9] Sin embargo, un estudio encuentra que el mejor tamaño es cinco estudiantes. [10]
Las técnicas o tecnologías prácticas que el grupo puede utilizar para compartir sus conocimientos entre sí y con su maestro incluyen mapas mentales , técnica Delphi o soluciones de software . [7]
El aprendizaje en grupos pequeños permite a los estudiantes desarrollar habilidades interpersonales, de comunicación, de presentación y de resolución de problemas , todas ellas beneficiosas para la vida fuera del aula. Estas habilidades genéricas son difíciles de desarrollar de forma aislada y requieren retroalimentación e interacción con otras personas. Las ventajas específicas de este modelo de aprendizaje para el grupo de estudiantes incluyen la oportunidad de comparar el desempeño del aprendizaje con sus pares y el desarrollo de un sentido de responsabilidad por su progreso en el aprendizaje. [11] El aprendizaje en grupos pequeños también se utiliza para el aprendizaje de adultos porque está asociado con la participación activa, la colaboración y la resolución de problemas. [11] [12]
Aunque esta práctica no es la mejor manera para que los estudiantes desarrollen y mejoren estas habilidades, existen algunas formas de hacerla efectiva tanto para el estudiante como para el instructor. Según Francine Armenth-Brothers en su artículo "Cómo hacer que el aprendizaje en grupos pequeños funcione", una cosa a tener en cuenta al implementar esta práctica es no comenzar sin instrucciones que ayuden a aliviar la confusión en un grupo. Además, el instructor debe elegir a los miembros de un grupo, teniendo en cuenta los niveles de aprendizaje y la diversidad de los estudiantes al hacerlo. [13]
Algunos expertos han criticado el aprendizaje en grupos pequeños, especialmente aquel que consta de grupos extremadamente pequeños, por reducir la responsabilidad de aprender y, por tanto, reducir la motivación para aprender. [14] Cuando aprenden en grupo, los individuos pueden perder de vista sus objetivos de aprendizaje y priorizar aquellos que tienen en común con los demás. Además, pueden estar sujetos al efecto de aprovechamiento en grupos que tienen unos pocos miembros altamente capacitados. Sin embargo, los investigadores educativos han explorado y desarrollado técnicas para reducir estos efectos, como el proceso Jigsaw, entre otros. [7]
Uno de los problemas más difíciles en el trabajo en grupo es cuando el grupo está marcado por su desempeño en su conjunto. Permitir que el estudiante utilice un proceso mediante el cual asigna un porcentaje de las calificaciones puede ayudar a prevenir la " holgazanería social " y hacer que aquellos estudiantes que se esfuerzan más se sientan en mayor control del proceso. [7] Algunos investigadores han desarrollado tecnologías en línea para ayudar a organizar y mediar en estos procesos, como Webpa. Se ha demostrado que la investigación sobre este enfoque ayuda a reducir estos factores, aunque los estudiantes pueden molestar a un estudiante de manera intencional o no. [15]
El aprendizaje en grupo también se considera ahora una habilidad necesaria para la vida y el empleo que debe desarrollarse a lo largo de la carrera de un estudiante y puede ayudar a hacer amigos, a motivarse y a mejorar el rendimiento mediante la división del trabajo. [dieciséis]